Оксана пытается вспомнить и наконец припоминает:
— И я тоже слышала. Вышла как-то корова из гаража…
— Да не из гаража, а из сарая, — поправил я. — Это машины только бывают в гаражах.
— Ну да, из сарая… Дедусь ей и говорит, чтобы она не была жадной, не объедалась, не лезла в огород.
— Вот видишь, а ты все еще не веришь! Я старше тебя и лучше знаю.
И Оксана всерьез поверила, что дедусь в самом деле настоящий волшебник.
— Ой, как страшно, как страшно!.. — зашептала она.
— Глупая. Тебе бояться нечего. Он добрый волшебник. Иначе его не назначили бы колхозным пчеловодом, — успокоил я ее.
Прошел еще день, другой. Оксана все время внимательно присматривалась к дедусю, но ничего в нем волшебного так и не заметила. Настоящие волшебники, о которых в сказках рассказывается, такое творят! А дедусь добрый, ласковый, никого не обижает. Он чуть не плакал, когда как-то сорока заклевала цыпленка. Будь он волшебником, сразу оживил бы цыпленка и наказал сороку.
А когда дедусь вновь сказал что-то нам о погоде, Оксана спросила:
— Как вы узнаёте, какая погода будет? Кто вам об этом говорит?
Дедусь улыбнулся, разгладил усы:
— Многое мне говорит об этом, внучка. Пчелки вот сказывают, небо, роса, птицы…
Я толкнул локтем Оксану в бок: а что, мол, говорил я тебе?
— Так, значит, вы, дедусь, и вправду волшебник? — все же не утерпела она.
— Какой волшебник? — не понял дедусь.
— Ну, тот, кто умеет колдовать…
— Кто тебе такое сказал?
— Ромка говорит, что вы заранее узнаёте о погоде потому, что волшебник. И что с Тигриком и пчелами разговариваете…
Дедусь громко захохотал, даже усы у него затряслись.
А мне стало стыдно, я опустил глаза.
— Хотите, я и вас научу, как стать волшебниками?
Оксана с опаской посмотрела на меня: соглашусь я или нет.
Я стоял молча, словно в рот воды набрал. Мне неловко было перед дедусем. Он заметил это.
— Пойдемте со мной, — сказал и повел нас на пасеку. — Видите, не выползают пчелы? — показал дедусь на улей. — Нет сегодня такого лёта, как вчера.
Мы молча кивнули.
— А знаете почему? Потому что сегодня будет дождь. Не глядите на небо. Пусть оно сейчас и чистое, и солнышко светит, а все равно дождь будет. Пчелки чувствуют это и не вылетают, чтобы не попасть, как вы попали, под дождь. Вон муравьи до чего уж маленькие, а тоже чуют дождь. Бегают возле своего муравейника, боятся далеко заползать. Да и не только они — и рыба, и птица, и земля, и небо об этом говорят.
— Что же вам, дедусь, небо рассказало? — поинтересовалась Оксана.
— А вы присмотритесь к нему. Вчера вечером, к примеру, солнце за пелену туч село. Эта примета к дождю. А закат красный — будет ветер.
Узнали мы, что и облака на небе не всегда одинаковы и имеют свои названия. Кучевые — к ненастью, а перистые — к хорошей погоде, солнечной. Даже по росе, по радуге, по тому, как летают ласточки — понизу или высоко, и по тому, как дым из трубы идет, можно наперед угадать, какая будет погода. Много-много есть всяких примет в природе. Нужно только уметь их подмечать и запоминать, тогда каждый, кто захочет, сможет стать таким же волшебником, как дедусь…
Тарас,
старший сын папиного брата, дяди Васи, пришел к нам почти через неделю после нашего приезда в Калиновку. Он был пять дней на областном слете юных натуралистов в Полтаве.
С Тарасом я подружился раньше, чем с Юрком, — еще в позапрошлом году. Он добрый, работящий и великий знаток природы, за что его, может, больше других своих внуков любит дедусь. И я тоже его уважаю.
Спросите у Тараса, как называется любое растение или дерево, — ответит, не задумываясь. Знает, какие птицы и когда улетают в теплые края, когда возвращаются оттуда, где вьют себе гнезда, чем питаются.
Однажды мы пошли в лес за грибами. Все ищут под кустами, под прошлогодними листьями, в траве белые грибы, лисички, сыроежки. Только Тарас, как на прогулке, ходит, озирается вокруг, прислушивается к пению птиц. К тому же и нам мешает.
— Роман! — зовет.
— Что? — спрашиваю.
— Иди сюда. Что-то покажу.
Подхожу. Стоит перед паутиной.
— Ну, что там?
— Вот, глянь, какую хитрую хатку сработал себе паук.
В самом деле, изобретательный паучишка так загнул дубовый листок, что тот свернулся в трубочку, а паук сидит тихонечко, поджидает добычу. Никому его не видно, а дождь пойдет — не замочит.
Прошло несколько минут. Тарас уже Юрка зовет, чтобы тот посмотрел на ежика. Потом Василя зачем-то позвал. Потом опять меня.
Мы сказали ему, чтобы больше нас не тревожил, потому что так мы и грибов не наберем. Тарас послушался, не звал нас больше.
Все разбрелись по лесу. Там на красавца белого наткнешься, тут сыроежку с розовой шляпкой увидишь, там несколько желтых лисичек попадется. Понемногу, понемногу — и наполнились наши кузовки.
Первым пришел на условное место — на зеленую поляну, где рос партизанский дуб, — Петро, за ним Юрко с Василем, потом я. Сели на траву под дубом, отдыхаем, показываем друг другу свои грибы и ждем Тараса.
А его все нет и нет.
— Может, заблудился, — говорит Юрко.
— Тарас не может заблудиться, — возразил Петро. — Он лес лучше всех нас знает.
Еще подождали.
Не идет.
— Значит, что-то с ним случилось, — высказал новое предположение Юрко.
— Ничего не могло с ним случиться, — стоял на своем Петро.
Однако Тараса все не было. Стали звать его, аукать, свистеть. Но он не откликался.
— Пойдемте искать, — предложил я.
Хлопцы согласились.
Вскоре нашли Тараса на том же месте, где начинали собирать грибы. Он сидел, притаившись, за лещиновым кустом и пристально смотрел куда-то вверх.
— Ты почему не откликался? — напустился на него Петро. — Мы тебя зовем, зовем…
— Тс-сс! — приложил палец к губам Тарас. — Садитесь тихонечко, я что-то вам покажу.
Мы сели.
— Вон видите дятла на сухом обломанном осокоре?
— Видим.
— Присмотритесь, какой он умница.
— Ничего особенного, — сказал Петро. — Дерево долбит.
— И жучков ловит, — подхватил Василь.
— Ловит! А как он их ловит?
— Как всегда. Раздолбает клювом кору — и хап-хап, — улыбнулся Юрко.
— Нет, — покачал головой Тарас. — Все другие дятлы так ловят, а этот хитрец иначе додумался… Присмотритесь получше… Заметили: он обстукивает ствол кругами и поднимается все выше и выше? Это он гонит жуков из-под коры на самый верх, где осокорь обломался. Как только жуки вылезут туда, он их тогда и хап-хап!..
— И правда хитрец! — согласились мы.
Все начали наблюдать за дятлом, пока тот не добрался до вершины обломанного осокоря. Там он поклевал жуков-короедов и снова полетел куда-то в поисках корма. А может, к своему гнезду кормить маленьких дятленят.
Чтобы Тараса не стыдили дома, мы положили в его кузовок по нескольку грибов, и у всех стало поровну.
А недавно Тарас сделал, может, даже научное открытие.
Прибегает, глаза светятся, и весь сияет:
— Роман, что я заметил, что заметил!..
— Ну, говори. Что?
— У гороха все усики вьются в одну сторону.
— Как это в одну сторону? — не понял я.
— Видел, у него усики закручиваются на жердях такими пружинками, чтобы стебли держались?
— Видел.
— Так вот, все они закручиваются слева направо.
— Ну и что? Какая разница, куда они закручиваются? Что тебе до этого? — спрашиваю.
— Но ведь интересно! Очень интересно!.. Пойдем к твоему папе, он скажет почему.
К моему удивлению, папа ничего не знал о гороховых усиках, но теперь и он заинтересовался ими. Пошли втроем на огород. Точно, на горохе все усики закручивались в одну сторону — по часовой стрелке, как сказал папа.
Спросили у дедуся и бабуси. Они тоже не знали почему.
Папа посоветовал: