–У того дома можно будет спуститься, - тяжело дыша, проговорил Виннес, не поблагодарив.
Мы двинулись за ним.
Он не употреблял магию, надеясь на силу рук. Надо признать, она его не подвела. По отвесной стене он спустился за пять секунд, цепляясь за не видимые нам выступы и почти не используя ноги. Спрыгнув, он поднял голову к нам. Кажется, он готов был позлорадствовать.
Мы не предоставили ему такой возможности, спрыгнув - все трое - легким движением. Ничего особенного, простейшая левитация.
После чего мы быстро и молча зашагали прочь. Уже почти стемнело, а надо вернуться до отбоя - к ужину, похоже, не успеем в любом случае.
По дороге я думал, что эта линдина прихоть, какие-то - пусть не дурацкие, но малозначащие в жизни - карты стали поводом для откровений. Никогда бы не подумал, что Подлиза - действительно сын Эмира! Значит, те, кто принимал всерьез его игры, были правы, а я, который отказывался верить, ошибался.
Но ведь ни тот, ни другой, ни отец, ни сын до недавнего времени не знали, я прекрасно чувствовал это…
Мы молчали всю дорогу, только на холме, перед стеной Школы, Винес спросил Линду:
–Так ты, оказывается, родственница нашего Высшего Мага? - вопрос прозвучал небрежно, но я чувствовал, что задан он неспроста.
–Твоего отца, ты хочешь сказать, - легко отозвалась Линда. - Да, его жена была моей сестрой по матери. Правда, она умерла до моего рождения.
–Ты веришь в старые сплетни? - скривился Винес, а я вновь ощутил всплеск негативных эмоций.
Родственница Высшего Мага виновато глянула в мою сторону. Это ведь было мое больное место.
–Шутка, - сказала она и в темноте пожала мою руку, извиняясь за бестактность.
–Глупая шутка, - буркнули мы с Винесом одновременно.
К счастью, он меня не услышал, а девушки не разобрали, кто именно буркнул. Мне сейчас очень не хотелось, чтобы Винес догадался о моем родстве с Эмиром. И им самим заодно. Если раньше я ждал, что он заметит мое сходство с отцом и самоустранится (смешно, правда, но когда чего-то очень хочется, частенько не замечаешь абсурдности желания), то теперь я жаждал обратного. Не дай Мирэн заметит! Слишком хорошо я знал о его мечте отомстить (когда я еще был учеником Высшего Мага, а он прикидывался его сыном, нам приходилось много общаться), слишком явно ощущал силу его ненависти. И еще я запомнил его взгляд, когда он увидел мою мать. Так он и меня под горячую руку… Маг он, конечно, не ахти какой, а вот подлости у него на любую гадость хватит.
Обычно мы возвращались в Школу через мое окно. Но сейчас в моей келье сумерничала тетка Алессандра.
–Тихо, - остановил я Линду, которая уже поставила ногу на стену и взялась руками за известные выступы камней. - Алессандра.
Подруги знают о моих способностях, поэтому без вопросов присели.
–Может, через дежурного?
–Да нет, вдруг она уже проверила все наши комнаты, - возразила шепотом принцесса. - Зловредная особа! Уйдем в беседку, там заночуем. В дальнюю. Обсуждали дипломы, думали над выпускным экзаменом…
–Вы чего? - удивленный Винес озирал нас с подозрением.
–А ты как обычно возвращаешься? - вспомнила Линда. - Когда ходишь туда?
–Я сегодня официально. С разрешения Эмира. - Он уже слегка сутулился и смотрел настороженно, как всегда. Поразившее меня сходство затушевалось, стерлось привычным прищуренным взглядом искоса. Отец смотрел только прямо, в упор, отчего становилось неуютно. - Так что я войду нормально.
–Нет, а обычно как? Не всегда же ты ходишь официально, правда?
Взгляд Винеса стал отрешенным и убежал в сторону.
–Обычно я хожу с разрешения, - сказал он. Врет, чувствовал я. Но девушки поверили. Винеса многие не любили именно за то, что Высший ему все разрешал.
Мой новоиспеченный братец заинтересовался:
–А вы-то что не лезете?
–Да так, - уклончиво сказала Линда: моя великая эмпатичность была нашей общей тайной. Винес странно на меня глянул, но промолчал. Махнул рукой:
–Тогда пока, я пошел. Пойду подумаю над выпускной работой.
Тревога и спокойствие одновременно посетили меня, пока мы шли к дальней беседке. Может или не может он навредить нам?
Слегка поскрипывая травой и хрустя изредка сухими ветками, завернули мы за громаду собора, уже предвкушая отдых для усталых ног - немало походили все ж таки этой ночью!
Но дойдя до скрывающих останки беседки кустов, мы удивились. Говорят! Пришлось остановиться и задуматься, куда еще пойти. Но эти голоса… Эмир и Винес!
Не сговариваясь, мы двинулись к кустам самым наиосторожнейшим образом. Я на всякий случай натянул над собой и девчатами защиту неприсутствия - шедевр моих изысканий прошлого года. Мы подползли как можно ближе. Слышно было плохо.
–Что думает сам Жерден? - спрашивал Высший Маг.
–Он испуган, - негромко рассказывал Виннес. - Никто из его ребят не вернулся, а среди них были и капитаны, матерые волки, звери! Город полон слухов, сплетен, страхов, народ волнуется. Говорят, король снаряжает армию против…
–Кто говорит? - перебил Эмир.
–Мерлин говорит. Король снаряжает армию, а его отговаривают, чтобы народ не ударился в панику. Паники, точно, еще нет, но квартал вокруг дома уже пуст. Нет, ничего подозрительного не выходит, но магическая активность периодически значительно выше нормы для такого заштатного волшебника…
Высший Маг что-то буркнул сердито, я не разобрал. Услышал только ответ Винеса:
–Как знаете, мэтр. Но я бы сходил, глянул на…
–И не думай, - резко оборвал его Эмир.
–Но вы же знаете, мэтр… - заспорил было Винес, однако Эмир явно перевел тему:
–Ты опять на "вы"?
Винес ничего не ответил или ответил так тихо, что я опять не расслышал.
–Прекрати, не хочу это слышать. Я твой отец, запомни, наконец.
–Я знаю, - как-то глухо сказал мерзкий тип. Не уверен, но, кажется, Высший слегка удивился.