Винес побледнел и высунулся подальше, разглядывая нападавших.
–Вон тот, справа от самого большого, - указала принцесса.
–Черт, - пробормотал братец озадаченно и испуганно. - Неужели заложили?
Раздался звон оружия: началась драка. Правда, поначалу сражались как-то неохотно, стараясь не шуметь. Стражи они, что ли, боятся?
Колдун в личине, держа копье совсем не так, как обычно держат копье (посох, догадался я), встал за спинами товарищей и приготовился к колдовству. Или сделал вид. Он воздел руки, что-то бормоча, но я не чувствовал сильного всплеска энергии. Пугал? Сплетал какое-нибудь сложное, изощренное заклинание? Кривой, прикрываемый двумя подозрительными личностями, старался достать колдуна саблей.
Прозвенела сзади тетива, стрела, свистнув над самым ухом так, что я чуть не подскочил от неожиданности, вошла в грудь мага там, где у его личины должно было быть сердце.
Колдун пошатнулся, вскрикнул и, резко дернув рукой, выбросил в нашу сторону Смертный Шар.
Первой успела принцесса: с сочным чмоканьем ослепительно-белый Шар лопнул, не долетев до нас почти двух метров.
–Уходим! - задергался Винес и кинулся в комнату.
Я видел, что братец попал ученику придворного мага в плечо, потому что тот был в действительности ниже, чем изображал. И сейчас колдун увидел принцессу и, очевидно, узнал ее. Я отчетливо ощущал, что он перепугался и впал в ярость одновременно. В нашу сторону полетела серия сверкающих смертоносных шаров.
Винес уже был в комнате и перелезал через подоконник.
–За ним, - велел я девушкам, оттаскивая их от битвы, в которую они с увлечением пытались включиться, отбивая атаки злобствующего мага.
–Нет, дай я вгоню этому гаду его шары ему в глотку, - вопила Линдик, пытаясь вырваться из моих рук и впустую щелкая пальцами: с другой стороны ее держала более благоразумная Рыженькая. Вдвоем мы развернули черноглазку в нужную сторону и потащили к окну, где болтались только Винесовы ноги, которые тут же и исчезли.
За спиной Кривой с воем мстил за разрушение заведения: колдун, увлекшись, подпалил-таки часть лестницы. За нами потянулся легкий дымок.
Пока девушки споро перелезали через подоконник, я еще раз подошел к перилам, чтобы глянуть на битву. И едва успел отскочить: в стену рядом со мной кровожадно впилась длинная стрела.
Участники побоища, как я успел заметить, уже не сдерживали себя и рубились от всей души. Грохот и звон стоял, наверное, на всю округу.
Еще я заметил, что часть нападающих, прикрывая мага, сыпавшего убойной запретной магией направо и налево, прорывается к лестнице. Не до нас ли они хотят добраться? С этим тощим типом мне не улыбается встречаться лицом к лицу. И совсем плохо будет, если он доберется до принцессы: я чувствовал его панический страх того, что она может выдать его. Шутка ли - быть уличенным членом королевской фамилии! Конец карьере и ему самому!
Колдун был готов на убийство - мерзкий тип, что и говорить, - я же считал, что Рыженькой еще жить и жить. Поэтому я не стал ждать результатов их диверсии, а тихо отступил к окну.
Девушки ждали меня.
–Юхас, давай скорее, - подбодрили они меня, протягивая откуда-то сверху руки. - Винес уже вовсю драпает по крышам, скоро скроется из виду!
Я встал на подоконник с некоторой опаской, держась за карниз. Глянул вниз: какие-то прохожие, раскрыв рты, следили за нами. Захотелось плюнуть кому-нибудь из них в рот.
–Линдик, не балуй, - прикрикнул я как можно строже.
Она сделала невинное лицо, я же, ухватившись за протянутые руки, повис на мгновение над далекой мостовой и тут же одним броском поднял себя на крышу.
Передо мной расстилалось море крыш. Все дома квартала были примерно такой же высоты, как эта таверна, и сбились тесно, прижавшись друг к другу почти вплотную. В лицо дохнул влажный ветер, и я, оглянувшись, заметил серую громаду настоящего моря, что сливалась с сумерками. Втянув всей грудью с наслаждением прохладную влагу, я повернулся к девушкам, которые нервно торопили меня:
–Юхас, давай скорее, он почти скрылся!
Внизу образовалась целая толпа. Кто галдел и показывал на нас пальцами, кого больше волновало происходящее внутри. Я заприметил вдали, в начале улицы, белые султаны спешащей сюда городской стражи. Пора.
Отвернувшись, я вгляделся в сумерки поверх крыш. Вон скачет Винес.
Девушки стояли уже на соседней крыше, подпрыгивая от нетерпения. Пожалуй, лететь не стоит, во всяком случае, открыто. И я тоже бодро запрыгал с крыши на крышу.
Народ внизу волновался и шумел, но мы очень быстро ушли от места происшествия. Под ногами стало тихо, и в пустынных улицах гулко отзывались наши прыжки.
Винеса мы нагнали в конце квартала, когда он примеривался к широкой щели между двумя домами, и было видно, что у него немного шансов преодолеть препятствие.
Где-то рядом пролетел и взорвался знакомый ослепительно-белый шар. Вдали бесновались нелепые ребята в мантиях во главе с колдуном, преследуя нас.
Подлиза поглядел довольно недоброжелательно:
–Вы еще живы?
–Девчата, быстро туда, поймаете, если что, - сказал я. Винес бросил на меня яростный взгляд искоса, поняв иронию:
–Не нарывайся.
Осмелел. Сейчас он был не тем Подлизой, которого мы знали, он больше походил на того себя, который действительно был сыном Эмира. Но я не стал с ним сцепляться и только коротко кивнул девчатам, мол, давайте. Они единым махом преодолели расстояние в два метра, даже со своеобразной грацией.
Еще один шар пролетел, чуть не задев меня.
–Я прикрою, - крикнул я обеспокоенным ведьмам.
Винес, не говоря ни слова, прыгнул.
Наверное, из-за меня он не стал брать разбег. В результате приземлился на самый край, одна нога сорвалась и он, взмахнув неловко руками, заскользил вниз.
Он успел ухватиться за край, да и девушки поймали его, Линда - за воротник, Оле - за руку.
–Такой тощий и такой тяжелый! - воскликнула Линда, упираясь ногами в скат крыши.
Так как я уже стоял рядом, помогая им, то заметил, как злобно посмотрел братец на черноглазую разбойницу. Кстати, он действительно оказался значительно тяжелее, чем можно было бы предположить по его виду. Что такое? Я легким и быстрым ощущением скользнул по нему. А, в таверне у Кривого прихвачено несколько мешочков с золотом! Ограбил своего? Интересно, интересно…