В тот момент бизнес жилищного строительства уже начинали малые и средние строительные предприятия, но не такая крупная строительная компания, как «Хёндэ». Недалеко от нашего завода уже создавался жилой квартал, были построены квартирные дома для госслужащих и жилые дома у реки Хан. Там же, перед началом массового строительства частных квартирных домов, компания Ханянг устроила демонстрацию моделей своих квартир.
Я посмотрел эти модели. Женщины проявляли к ним большой интерес. Я был взволнован и обеспокоен тем, что образцы жилья будущего в Сеуле показывались и воплощались именно здесь. На этом фоне требования обладателей новых квартир перенести наш и строительный заводы, производивших столько шума и пыли, становились все громче и громче. Конечно, можно было как-то противостоять вмешательству властей, но ничего нельзя было сделать с вполне обоснованными жалобами граждан.
Тогда я подумал, чтобы совсем не уходить с этой территории, можно было заняться строительством квартир. При встрече с директором Чонгом я сделал такое предложение.
— Думаю, что квартирный бизнес выгоден в перспективе. Может, стоит компании «Хёндэ» расширить свою сферу деятельности?
На лице Чонга было изумление, мол, что за глупости я болтаю.
— Что? Нам квартиры строить? Да какие там, к черту, квартиры!
— Территория вокруг завода превращается в жилой район. Из-за протестов жителей все равно будет невозможна дальнейшая работа завода. Перенесем завод в район Кванак…
— Но все равно, квартиры строить… Над нами смеяться будут, если мы начнем это делать.
Имелось в виду, что если это строительная компания «Хёндэ», то она должна строить только стратегические объекты, которые останутся в истории, такие, как магистраль Сеул — Пусан, или завод удобрений, или плотина "Три ущелья", а если здания, то крупные, глобальные, а не какие-то бетонные квартирные дома, иными словами, спичечные коробки. Опускаться до этого Чонгу не позволяла гордость.
— А что, если из 132 тыс. кв. м территории на половине оставить завод, а на другой части построить квартиры, тогда будет меньше протестов жителей, и мы сможем узнать ситуацию по новому проекту, то есть, одним выстрелом убьем двух зайцев.
— Но это же строительная компания «Хёндэ»…
— Если вы беспокоитесь за имидж компании «Хёндэ», то можно создать другую компанию для строительства жилых многоквартирных домов.
Так была создана акционерная компания "Корейское городское развитие". В дальнейшем оборот этой компании составил более 1 трлн. 500 млрд., и она стала одной из самых высокодоходных в корпорации.
Прошло 6 месяцев, после моего назначения на должность начальника управления. Тогда мне было 28 лет, пошел пятый год с тех пор, как я поступил на работу в компанию «Хёндэ». Однажды из отдела управления головного офиса на завод отправили автомобиль "Кортина". Это был автомобиль, произведенный компанией «Хёндэ».
— Для кого вы машину отправили?
— Вы не знали, что вас назначили заместителем директора?
— Кого назначили?
— Вас, кого же еще. Вы, в самом деле, не знали?
— А когда приказ о назначении был?
— Три дня назад.
Я чувствовал, что скоро мне придется покинуть завод. Директор Чонг давал мне работу начальника управления, когда я был простым сотрудником, а когда я был на должности начальника управления, поручал мне обязанности заместителя директора или исполнительного директора. А сейчас он сделал меня заместителем директора, и конечно, поставит новую задачу, уже как для исполнительного директора или менеджера более высокой позиции. Но главный ответственный на заводе не соответствовал рангу заместителя директора. Что означало очередную смену должности. Должность заместителя директора и присланный мне автомобиль "Кортина" говорили именно об этом.
Таким образом, управление тяжелой техники, после направления в которое мне так сочувствовали, стало для меня не могилой, а отправным пунктом к успеху.
Тридцатипятилетний директор
«А может, этот Ли Мен Бак родственник президента корпорации Чонга?»
«Нет, говорят, что его сам президент Пак Чон Хи поддерживает».
Слыша такие слухи, президент Чонг смеялся.
«Я разве тебя когда-нибудь повышал в должности? Это ты сам вырос».
Начало 1970-х годов, структура корпорации «Хёндэ» разрасталась как снежный ком. Внешняя обстановка для деятельности компаний стремительно изменялась. Это был этап, когда были необходимы кардинальные перемены. Ибо прежней структурой и системой контроля корпорации, включавшей в себя «Хёндэ Моторз», судостроительную верфь в Ульсане, цементный завод в Танянге и другие отделения, — уже невозможно было управлять.