Президент Чонг согласился с моим предложением, потом сказал, что лично встретился со всеми, и они дали согласие. Но на другой день он сообщил:
— Если уж работать для страны, то делать это надо мне самому, тут одним «движением народного духа» не обойдешься.
В результате штаб так и не был создан.
Я не мог в точности понять смысла его слов «делать самому». Также как и я, люди из «движения народного духа», его секретариат, не знали настоящих планов президента Чонга. Его действия казались очень странными. И извне к ним тоже проявляли огромный интерес. Было ясно, что его деятельность никак не связана с бизнесом, а связана с политикой, но невозможно было понять, что это: финансирование тех или иных партий, предварительная стадия для создания своей политической партии или непосредственная претензия на высшую политическую должность.
Только в декабре стало проясняться, что обсуждается вопрос о структуре новой политической партии. Были разговоры, что в политических кругах и службе госбезопасности к этому относятся весьма серьезно. Примерно тогда президент Чонг вызвал меня к себе.
— В правительство я тоже обо всем сообщил.
Итак, создание новой политической партии. Ситуация была такова, что поворачивать вспять было уже поздно.
Чонг требовал от меня ответа сразу же. Ходили слухи, что непреложной реальностью является не только участие президента Чонга в политической деятельности, но также и его участие в четырнадцатых выборах в качестве кандидата на пост президента. В другой ситуации Чонг был бы недоволен такими слухами, но в этот раз казалось, что он все-таки ожидает моего участия в его действиях. Я догадывался, что такие изменения в поведении президента Чонга связаны с его грядущей политической деятельностью, и это для меня было неожиданностью, ибо затрагивало мои личные планы.
— Ли, решай быстрее, будешь участвовать как независимый кандидат, или присоединишься ко мне?
— Я не думал, что ваш приход в политику будет именно таким. В связи с этим ситуация усложняется. Я не хочу заниматься политической деятельностью. И для меня нет никакого смысла вступать в политическую гонку. Какова же будет политическая ситуация в нашей стране, и каким будет лицо нашей компании «Хёндэ», если вы создадите оппозиционную партию, и я тоже уйду в оппозиционную партию, да и директора и заместители директоров захотят участвовать в выборах? В нашей корпорации нет компании, которая бы продавала товары массового потребления. К тому же, как вы знаете, "Строительная компания Хендэ" во многом зависит от правительства, от госзаказов внутри страны и строительства за рубежом. Неправильные действия в политике могут разрушить все это. Разве не так?
Президент Чонг, четко принявший решение создать партию, и неукоснительно осуществлявший свою программу, услышав мою критику, на мгновенье растерялся, и, видимо, поэтому сказал.
— Что ты переживаешь без всякой на то причины? Если разорится компания, это разорюсь и я. И если я сказал, что все будет нормально, значит так и будет. Чего ты волнуешься?
— Может быть, по закону это и ваша компания, но я, как и все сотрудники корпорации «Хёндэ», также считаю себя в душе ее хозяином. Со дня поступления на работу и по сегодняшний день я ни разу не думал о компании как о чужой, я считал ее своей, я отдал ей всю свою жизнь, и прожил так до настоящего момента. И поэтому говорю вам именно с этой точки зрения.
Сказав это, я почувствовал пустоту в душе. Это был моральный предел для профессионального управленца, и я снова ощутил ту непреодолимую преграду, которая разделяет хозяина компании и топ-менеджера.
Я должен был остановить президента Чонга в его решении уйти в политику. Отношения между ним и ответственным по экономической политике при президенте Но Тхэ У были очень плохие. И я подумал, что его попытка ухода в политику связана также и с желанием противодействовать этим силам.
В последний период президентства Но Тхэ У правительство наложила на корпорацию «Хёндэ» астрономическую сумму налога размером в 160 млрд. вон, что сильно задело самолюбие президента Чонга. Рациональнее и эффективнее было бы потратить эти деньги на политику, чем просто отдавать 160 млрд. вон в качестве налогов. И я думал, что в такой ситуации Чонг будет поддерживать какого-то политика или партию. Но президент решил сам непосредственно участвовать в политике, что стало для меня большой неожиданностью.