— Почему? — не мог понять гном.
— Почему?..- переспросила Пушинка.- Почему?.. Честно говоря, я и не знаю.
И умная кошка Пушинка ушла. А Скрипалёнок задумался. Он думал о разных людях, о девочкином папе, который зачем-то притворяется, о девочке, о красивой кошке и о чудесах — о сказках думал он.
Потом пришла девочка. Она принесла гному новую шляпу.
Что было дальше — не знаю…
Но Скрипалёнок, наверное, всё-таки решился и рассказал девочке чудесные лесные сказки.
ТРОПИНКА
Жила-была тропинка. Тоненькая петляющая ниточка. Весело, легко бежала тропинка. Сначала через луг зелёный скользила среди густой травы, среди цветов. Потом ныряла в овражек тёмный. За оврагом начинался лес. С лесом тропинка дружила. Каждую ёлку, берёзу давным-давно знала. С каждым ежонком, зайчонком, лягушонком поболтать любила, да и с рыжей лисой и серым волком не ссорилась.
Но честно говоря, волк, будь он не злой, а умный, понял бы, что тропинка нередко его обманывала. Как? Очень просто. Вот спешит, мчится по тропинке зайчонок — от волка спасается. Волк догоняет, зубами щёлкает.
— Тропинка,- просит зайчонок,- помоги, уведи волка.
— Хорошо,- отвечает тропинка,- спрячься, а я волка уведу — запутаю.
Зайчонок спрячется за старый пень, а тропинка в другую сторону кинется. Не останавливаясь мчится волк по тропинке всё дальше и дальше. А тропинка нарочно то в заросли крапивы нырнет, то под поваленным деревом проскользнёт и, наконец, приведёт волка к лесному болоту. Только здесь, ткнувшись носом в болотную кочку, глупый волк потрясёт головой и поймёт, что давным-давно потерял зайчонка. А хитрая тропинка оставляет волка у болота и бежит в свой весёлый лес. Там ждут её дела. Дел у тропинки немало.
Как-то раз бежит тропинка по светлому берёзовому лесу, встречает мышонка. Мышонок маленький, а глаза у него большие-большие, как у зайца. Оттого у мышонка глаза большие, что слёз в них много. Обежала тропинка вокруг печального мышонка, остановила его.
— Что с тобой,- спрашивает,- почему плакать собрался?
Зажмурился мышонок, головкой замотал, полетели слёзы во все стороны.
— Тише, тише,- говорит тропинка,- не брызгайся. Лучше объясни, что случилось. Может быть, ты потерялся?
— Потерялся,- кивнул мышонок.
— Ничего,- успокаивает тропинка,- я тебя домой приведу.
— Ты знаешь, где мой дом? — Мышонок осторожно ставит крохотную лапку на тропинку.
— Пока не знаю, но ты мне расскажешь.
— Да как же я тебе расскажу, если я сам не знаю? — Слёзы снова закапали на тропинку.
— Перестань плакать, лучше скажи — ты мышонок лесной или полевой?
— Я? Наверное, корневой.
Удивилась тропинка: что же это значит?
— Я живу в норке возле корней большого дерева, поэтому я, наверное, как раз и есть корневой.
— Ну нет,- стала объяснять тропинка,- раз ты живёшь у дерева, значит, ты живёшь в лесу, значит, ты лесной мышонок. Теперь скажи, какое это дерево, мы быстро его найдём.
— Это большое дерево, красивое и очень доброе. И защищает наш дом от ветра и дождя. Знаешь его?
— Видишь ли,- отвечает тропинка,- все деревья и красивые, и добрые. А какое оно ещё, твоё дерево?
— Ещё? — задумался мышонок.- Оно белое и немного чёрное, а весной на нём много серёжек.
— Та-а-ак… Белый с чёрным ствол и серёжки бывают только у берёз. Твоё дерево зовут берёза. Но берёз много. Подожди, я узнаю, какая из них твоя.
Быстро-быстро побежала, закружилась тропинка и узнала, что под берёзой с раздвоенной верхушкой мама мышка давно ждёт своего мышонка.
Проводила тропинка мышонка и дальше побежала — вдруг ещё кому-нибудь помочь нужно. Выбежала ниточка-тропинка из елового леса на солнечную поляну и налетела на что-то незнакомое из белых и красных перепонок. Тропинка, конечно, не знала, что это обыкновенные босоножки, но сразу поняла, что без неё им не обойтись.
— Здравствуйте.- Тропинка сделала петельку вокруг босоножек.- Вы, наверное, не здешние. Не заблудились ли?
— Дело в том, уважаемая тропинка,- сказала одна босоножка,- что нас, кажется, бросили.
— Бросили? Не может быть! Вы такие красивые. Кто оставил вас здесь?
— Наша хозяйка, девочка с жёлтыми бантиками.
— Может быть, ваша девочка решила побегать босиком,- предположила тропинка,- а потом забыла, где вас оставила? Сейчас я всё узнаю.
Тропинка метнулась на соседнюю полянку. Там играли девочки. Закружилась тропинка вокруг босых ножек той девочки, чьи бантики жёлтого цвета.