– Шуточки у вас!.. – буркнул он, вставая и отряхивая штаны.
– Валер, ты на Марьяну не обижайся, она хорошая. – Тайка украдкой погрозила вытьянке пальцем. – Призраки любят пошалить, природа у них такая. А про оставить дом… Если получится, это будет здорово, знаешь. В деревне уже все привыкли, что он заброшен. Там вечерами вся нечисть на гуляния собирается.
Валерка сглотнул и поёжился:
– Может, приезжать на каникулы – не такая уж и хорошая идея? А то затанцуют до смерти и съедят.
Он попытался усмехнуться, но в глазах читался страх.
– Приезжай-приезжай, – мило улыбнулась вытьянка. – Мы тебя жрать не будем: тощий ты слишком. Вот ежели раздобреешь – тогда другое дело.
Валера, нервно икнув, снова сел на пенёк, и Тайка протянула ему веточку с поджаренной на костре сосиской. Он с некоторой опаской взял угощение, но отведать решился не сразу.
– Знаешь, тебе родители просили передать, что были неправы и извиняются. Особенно мама. Ей правда очень стыдно.
– Ой, да ладно! – беззаботно отмахнулась Тайка. – Как говорится, кто старое помянет… Счастья вам на новом месте. Пусть всё получится.
– Ага, спасибо. Слушай, а можно я тебе буду писать иногда? Ну, рассказывать, как у нас дела. А то мы так часто переезжали с места на место, что у меня и друзей-то нет.
– Конечно, пиши. – Тайка отломила себе кусочек чёрного хлеба и щедро сдобрила его солью. – Я никогда не была за границей. Интересно, как там люди живут? А я буду в ответ писать тебе о нашем Дивнозёрье.
– Договорились. – Валерка покрутил палочку в руках. – И это… Прости за то, что наговорил тебе гадостей тогда, у забора. Мне про тебя всякой ерунды наболтали, а я, дурак, поверил. Но теперь-то я понял, что своим умом надо жить: не слушать сплетен и верить не словам, а делам.
– Извинения приняты.
– Значит, мы снова друзья? Или, может, немного больше, чем друзья? – подмигнул Валерка.
Она покачала головой:
– Нет, прости, я не…
– Не нужно оправдываться! – замахал он руками. – Всё путём. Нет так нет. Ладно, пойду я домой, вещички собирать. Удачи вам, чуды дивнозёрские! Ждите письма!
– Знаешь, а мне даже жаль немного, что они уезжают… – вздохнула Марьяна, когда гость, попрощавшись, ушёл. – Думаю, мы смогли бы поладить и жить в одном доме, не стесняя друг друга.
– Надеюсь, они будут счастливы на новом месте.
Тайка задрала голову и уставилась на звёзды. Ей было немного грустно. Эх, а ведь всё могло бы быть совсем иначе, если бы они с Алевтиной Александровной и её мужем сразу поговорили начистоту, ничего не скрывая. Соседи, похоже, и в самом деле неплохие люди, только слишком закрытые и напуганные. Конечно, их тоже можно понять. Девушка не могла даже представить себе, каково это: пережить предательство друга и потом годами жить в вечном страхе, что тебя раскроют. А раскрыв, не будут разбираться, хороший ты оборотень или плохой, – сразу решат извести. Потому что многие считают, что хороших оборотней вообще не бывает. Признаться, до недавних пор Тайка и сама так думала…
На её плечо легла лёгкая рука Марьяны. Вытьянка словно подслушала её мысли (а может, и правда умела их читать, кто знает?):
– Непросто бывает доверять людям, да?
– Угу. Никогда не знаешь, кому можно сказать правду, а кому не стоит. И как на это отреагируют.
Тайка придвинулась поближе к огню. Пламя разгорелось ярче, осветив задумчивое лицо вытьянки.
– Знаешь, я уже давно живу на этом свете, – очень серьёзно сказала она, – и поняла одно: правда, даже неприятная, всегда лучше любой лжи. Тайное всё равно становится явным, а недосказанности вечно выходят боком. Зато от правды на сердце – легче. Может, не сразу, но потом уж точно!
– Да, пожалуй, ты права.
Тайка многое поняла в эти дни и надеялась, что новые соседи тоже кое-чему научились, побывав в Дивнозёрье.
Под её боком вдруг заворочался проснувшийся Пушок.
– А? Где? Я что-то пропустил? – Он сладко потянулся и зевнул: – Впрочем, вряд ли что-то важное… Ух я и поспал – аппетит разыгрался! А пирожки же ещё остались? Эй, ну чего вы смеётесь?! Я же серьёзно спрашиваю, ну!
В самом тихом омуте
Ох, не зря говорят: «Пусти козла в огород – хлопот не оберёшься…» Нынешнее погожее утро оказалось омрачено именно этим событием. Ну, по правде говоря, это был не большой козёл, а всего лишь беленький козлёнок с едва проклюнувшимися рожками, но Тайка все равно не обрадовалась.
Пока она спала, малыш успел обглодать саженцы яблонь и даже до молоденькой сливы дотянулся. От кого сбежал, интересно? Вроде у ближайших соседей козлят не водилось. Ишь, горе-путешественник, мекает тут ещё! И вообще непонятно чего хочет… Обычно Тайка понимала язык животных – ведь именно это желание она загадала, когда встретила Грёзу, упавшую звезду, – но у этого козлёнка ни словечка не разбирала. Может, он ещё говорить не научился?