Вытьянка со вздохом покачала головой:
– Ох… Пойду-ка я поищу столовое серебро. Иначе оборотня нам не одолеть.
Тайка сжала кулаки. Дело принимает серьёзный оборот. Кажется, этой ночью поспать уже не выйдет.
Будто в подтверждение этих слов, до её ушей донёсся далёкий (и, похоже, немного обиженный) волчий вой.
Едва рассвело, Тайка, даже не позавтракав, помчалась к Алевтине Александровне – шутка ли, в Дивнозёрье оборотень завёлся! Настоящий! Конечно, ей нужно было посоветоваться с более опытной ведьмой.
Увы, соседка её тревог не разделила, только усмехнулась:
– Ну что вы, Таисия, прямо как маленькая? Откуда же тут взяться оборотню? Они глушь не любят, всё больше в городах живут. Слышали небось пословицу «Человек человеку волк»? Вот то-то! А у вас тут деревня маленькая, все друг друга знают, каждый вечер соседям косточки перемывают, через забор подсматривают – ничего не скроешь.
– Мы ни за кем не подсматриваем! Больно надо-то! – надула губы Тайка.
– Я к тому, что этой твари прятаться нужно, а у вас негде. Так что спите спокойно, Таисия. Наверняка это были просто следы обычной бродячей собаки.
– Но…
Алевтина Александровна, дёрнув плечом, перебила:
– Вам что, больше заняться нечем, кроме как несуществующих оборотней выслеживать?!
Так и пришлось Тайке убраться восвояси: не поверила ей взрослая ведьма.
Домой она вернулась в дурном настроении и некоторое время сидела на крыльце, понимая, что не хочет ни чаю, ни пирожков, которыми так заманчиво тянуло с самого порога (видимо, Марьяна расстаралась). Вроде эта вредная Алевтина Александровна ничего такого не сказала, но у Тайки всё равно было чувство, будто её отчитали как шкодливого ребёнка. Ох, не стать им подругами. Даже приятельницами вряд ли получится…
Её грусть не осталась незамеченной. Встревоженный Пушок подлетел, уселся на перилах, свесил голову:
– Чего это ты, Тай, надулась, как мышь на крупу?
Тайка вздохнула:
– Думаю, Алевтина Александровна права: нет никакого оборотня…
– А вот и есть! – Пушок, сверкнув глазищами, понизил голос до шёпота: – Представляешь, я сам его видел!
– Так же, как в прошлый раз? – криво усмехнулась Тайка.
Коловерша шмыгнул носом, вспомнив досадный случай, когда он принял тоненькое поскуливание щенка симаргла за волчий вой.
– Кто старое помянет, тому глаз вон, Тая. На этот раз всё точно! Не веришь, так у Марьяны спроси.
– Хватит уже врать! – Тайка рывком встала с места, одёргивая платье. Она и сама не понимала, с чего вдруг так разозлилась на коловершу. – Ничего не хочу слышать об этих дурацких оборотнях. Сыта уже по горло вашими выдумками!
– Эй, что за шум, а драки нет? – выглянула на крыльцо Марьяна. Её длинные волосы были подвязаны косынкой, руки и фартук испачканы в муке, и даже на носу виднелось белёсое пятно.
– Она мне не верит, – пробурчал Пушок, вздыбив перья на загривке. – Скажи, что ты тоже этого волчару позорного видела!
– Подтверждаю, видела. – Марьяна чихнула и потёрла нос тыльной стороной ладони. – Вот видишь, правду говорю. Здоровенный такой, серый с рыжими подпалинами, а глазищи умные, человечьи. Прокрался на крыльцо, у двери стал лапами скрести, тут я его половником и шуганула.
– А он что?! – невольно ахнула Тайка.
– Испужался и сбежал. Смешной такой. У него ещё на лапах какие-то обмотки были. Чтобы, стало быть, следов не оставлять.
– Какие ещё обмотки?
– Синенькие, как в поликлинике, – подсказал Пушок. – Помнишь, Тай, как мы с тобой к доктору ходили, когда ты руку ушибла? Ты там тоже надевала такие пакеты прямо на кроссовки.
– Хочешь сказать, бахилы?
Час от часу не легче – теперь друзья в два голоса пытались убедить её, что к ним на крыльцо приходил волк-оборотень в бахилах, который испугался половника! Звучало как бред сивой кобылы, если честно.
– Я поняла! – Её лицо просветлело. – Вы не врёте, а просто решили подшутить надо мной. Ха-ха, очень смешно.
– Какие уж тут шутки. Кстати, перед тем, как сбежать, он обронил кое-что. Может, знаешь, что это такое?
Марьяна протянула ей маленький мешочек, легко помещавшийся в одной ладони. Пальцы вдруг обожгло, будто огнём. Вскрикнув, Тайка отбросила его подальше – и вмиг поняла: не простой это мешочек, а заклятый. Ведьмы такие подкладывают, чтобы порчу насылать.
– Это заклинание. – Тайка облизнула пересохшие губы и подышала на ладони, чтобы согреться. – Только я никогда прежде не слышала, чтобы оборотни колдовать умели. Им оно без надобности: они же сами по себе волшебные существа.