И Тайка не заставила просить себя дважды.
— Скажи, хитрец, это ведь ты всё с компотом удачи придумал и провернул? — она начёсывала коловершу за ушами так, что тот урчал, как трактор.
— Какой компот, Тая? О чём ты? Ничего не знаю ни про какой компот…
Ага, как же. Отпирается, а у самого глаза — хитрющие!
Но Тайка не стала настаивать. Ей пришло в голову, что неплохо было бы извиниться за вчерашнее:
— Пушочек, ты прости, что я тебя метлой огрела… это в сердцах было, не со зла. Нельзя было так поступать. Но… знаешь, не очень-то приятно, когда тебе говорят, что твои проблемы — пустяки. Нет, я понимаю, что у других и похуже бывает. Но от того, что кому-то другому плохо, мне лучше не становится.
— И ты меня прости, — муркнул Пушок, ластясь. — Теперь-то я понял, что никого нельзя заставить радоваться насильно. И что проблема друга — какой бы незначительной она тебе самому ни мнилась — вовсе не ерунда. Тут Сенька умнее меня оказался, представляешь? А тренинги эти в интернетах не знаю для кого придуманы… не буду больше их читать.
— Ну, читать-то всё подряд можно. Просто применять надо тоже умеючи, — вздохнула Тайка. — Нельзя ведь сказать человеку «верь в себя» и рассчитывать, что он сразу же поверит.
— Да! Поэтому и нужен компот! — Пушок облизнул усы. — Кстати, он ещё остался, или вы всё выпили?
— Глянь в холодильнике, там вроде было немного, на донышке. А что? У тебя какие-то проблемы?
Пока Пушок доставал бутылку, она сполоснула блюдечко, чтобы коловерше было удобно пить.
— О-хо-хо… — коловерша, наклонившись, опустил шершавый язык в янтарную жидкость. — Есть такое дело… Но они такие, знаешь, дурацкие…
— Дурацких проблем не бывает, — Тайка наставительно подняла палец. — Если тебя что-то беспокоит — не держи в себе, рассказывай.
— А ты не будешь смеяться? — Пушок настороженно поднял уши.
— Нет, что ты!
— Ну ладно, слушай: мне кажется, что в последнее время я слишком мало ем… говорят, это верный признак невроза! А вдруг я заболел, Тая? Вдруг я умру?
«Опять начитался ерунды в своих интернетах!» — хотела сказать Тайка, но вовремя прикусила язык и вместо обидных слов развела руки в стороны:
— Ну-ну, Пушочек, хороший мой… Иди сюда скорее, дай я тебя обниму.
Снежок поможет!
Снежок положил морду на колени Алёнке и тяжко вздохнул. Маленький симаргл видел, как по лицу хозяйки катятся слёзы, и пытался утешить её, как мог. А ещё силился понять: что же случилось? Почему Алёнка впервые закрылась от него, не пуская в свои мысли? Чем же он так провинился?
Ну да, перевернул с утра ведро с помоями и потом ещё гонял по двору кур — но так не в первый раз же! Да и вообще, подумаешь — какие-то куры дурацкие!
Он изо всех сил старался быть хорошим мальчиком: научился прятать крылья и притворяться обычной собакой, перестал валяться в лужах (Алёнка очень ругалась, когда ей приходилось мыть и вычёсывать густую белую шерсть), охранял двор, не топтал грядки и вообще вёл себя как паинька. Ну, почти…
Симаргл выбрал Алёнку своим человеком уже полгода назад, и до сих пор они жили душа в душу. Что же теперь пошло не так?
Кусая губы, девочка что-то чертила в блокноте, раскладывала на столе сушёные травы — и их запах Снежку очень не нравился. Нет, вы не подумайте, он хорошо относился к заговорам, потому что и сам был волшебным созданием. Но ведь колдовство колдовству рознь! Обычно от Алёнки пахло добрыми чарами — как и от её подружки Тайки, старшей ведьмы. О, кстати, а вот и она, легка на помине!
Снежок почуял Тайку, когда та ещё не открыла калитку, и залился приветственным лаем. Алёнка, охнув, накрыла свои почеркушки краем скатерти, схватила кружку с остывшим чаем и вытерла слёзы. Успела как раз вовремя — Тайка взбежала на крыльцо и постучалась.
— Заходи, открыто! — крикнула ей Алёнка.
Снежок, виляя хвостом, бросился к гостье: ему непременно нужно было поставить лапы ей на плечи и облизать лицо. С тех пор, как симаргл из смешного круглого щенка превратился в поджарого пса-подростка, он ни разу не смог отказать себе в этом удовольствии. Стыдно было признаться, но его забавляло возмущение людей. Тем более, что никто и не думал возмущаться всерьёз.
— Ну-ну, — Тайка встряхнула зонтик, обдав симаргла дождевыми каплями. — Уймись, чудище косматое. А то мне Пушок потом всё выскажет, мол, что это от меня собачьим духом пахнет.
— Пусть! Пусть! — гавкнул Снежок. — Так. Ему. И надо!
С Тайкой, в отличие от Алёнки, он мог разговаривать вслух, и та прекрасно его понимала. Она вообще была хорошая. Вот только помощника завела себе дурного: коловершу, представляете? Пф-ф, это же наполовину кот, наполовину сова, причём обе половины худшие! Вдобавок у этого коловерши был ещё на редкость сварливый нрав. Неудивительно, что с маленьким симарглом они не поладили с самого первого дня знакомства…