— Тая! — коловерша в возмущении захрустел карамелькой. — У тебя в руках, между прочим, старинный артефакт! А ты что делаешь? Упрекаешь Кощея в незнании современной картографии?
— Знаешь, я вообще не уверена, что это Кощеевых рук дело. — Тайка ткнула пальцем: — Смотри, письмена-то дивьи…
— Ну и что?
— Как что! Кощей на навьем бы писал. Ты что думаешь, я навий язык от Дивьего не отличу?
— Ну, раз такая умная, тогда прочитай, что там написано, — Пушок отвернулся к окну, покрытому морозными узорами.
М-да, уел. Тайка всё собиралась выучить дивий язык, да руки не дошли. Тут не до того, когда по алгебре тройбан в четверти светит… Летом можно было бы выкрутиться и найти узри-траву — натрёшь глаза её соком и любые письмена прочитаешь, но сейчас-то зима… эх.
— Сам прочитай! — огрызнулась она.
Коловерша недовольно дёрнул хвостом:
— Это эксплуатация животных, Тая! Я и так без репетиторов выучился читать на вашем, человечьем! Вот кто ещё из наших так может, а? Может, Снежок-пустобрёх? Или куры твои глупые?
— Ну прости, прости, — Тайка виновато улыбнулась. — Это я не подумав ляпнула. От досады, понимаешь? Мне правда очень интересно, что тут написано.
— Ага-а-а! — глаза коловерши засияли торжеством. — Значит, хочешь клад!
— Я хочу во всём разобраться, — Тайка достала мобильный. — А для этого нам придётся обратиться к эксперту.
Очень удачно совпало, что Яромир как раз гостил в Дивнозёрье. У них в Дивьем царстве царило вечное лето, а зима случилась лишь однажды: когда Кощеевич на них войной пошёл. Поэтому Яромир зиму невзлюбил, и Тайка взялась это исправить. Они уже и в снежки играли, и на лыжах в лес ходили, и с горки катались — дивий воин всегда радовался зимним забавам, как ребёнок, но потом, словно опомнившись, мрачнел лицом и ворчал: «Тебе всё равно меня не переубедить. Зима — дурное время».
Как назло, именно сегодня, когда Тайке понадобилась помощь, Яромир с Микрогорынычем умотали в райцентр. Маленький змей — заядлый любитель фильмов — решил сводить Дивьего воина в кинотеатр. Тайку тоже звали, но она не пошла. В воскресенье, на утренний сеанс — ну уж нет, она лучше поспит подольше.
Впрочем, возможность достучаться до Яромира у неё всё-таки была — спасибо лешему Грине, который, перед тем как залечь в зимнюю спячку, выдал дивьему воину свой мобильник и научил пользоваться мессенджерами. Поэтому Тайке оставалось только сфотографировать карту и скинуть её в «ватсап».
Ответа от Яромира не было долго. Когда Тайка почти отчаялась дождаться, телефон всё же пиликнул:
«Давай потом. Я занят».
Ну во-о-от… Она со вздохом отложила мобильный, но тут Пушок возмутился:
— Тая, что ты как не родная! Будь понастойчивее. А, ну тебя, дай сюда!
Он яростно заклацал когтями по экрану:
«Яромир, это срочно! Ответь!»
— Эй, он же подумает, что это я написала!
— Ну и пусть подумает.
На этот раз ответ пришёл сразу же:
«Что-то случилось? Картинка мелкая, ничего не видно».
«Так увеличь её», — Пушок ловко уворачивался от Тайки, при этом продолжая писать.
«Как это сделать?» — Яромир добавил растерянный смайлик, и коловерша аж зашипел:
— Вы только посмотрите! Смайлики он ставить научился, а картинку увеличить не может. Вот нуб!
— Не ругайся, — улыбнулась Тайка. — Для него это всё — как для нас магия. Давай я лучше сфотографирую отдельные части карты покрупнее, делов-то!
— Ага, и сразу пойдём! — коловерша от нетерпения затанцевал на столе, сминая когтями скатерть. — В декабре темнеет рано, нужно до заката успеть.
Тайка хотела сказать, что если сокровища пролежали в земле столько лет, то ещё один денёк погоды не сделает, но поняла — спорить бессмысленно. Пушка уже было не остановить. Пришлось скорее надевать куртку и валенки.
На улице было свежо, лёгкий морозец щипал нос и щёки, деревья покрылись серебром, как на новогодней открытке. Кое-где сквозь снежный пух проглядывали алые ягоды рябины — какое упущение со стороны птиц.
На душе вдруг стало радостно, как в детстве. Праздники ведь уже совсем близко! Пора бы озаботиться подарками и ёлку нарядить…
Даже если сегодня они не найдут никакого клада — и пусть. Это будет всё равно отличная прогулка. И отличный выходной!
А Яромир тем временем прислал перевод первой фразы:
«От околицы иди по направлению к ельнику, пока не дойдёшь до Жуть-реки. Тебе на ту сторону. Будь осторожна, дивья царевна! Лёд ещё не очень крепкий».
Опасения Дивьего воина оказались напрасными: река у брода промёрзла до самого дна, и Тайка с лёгкостью перебежала на другой берег, а Пушок и вовсе перелетел. Хорошо, когда есть крылья!