Домовой охнул, поняв, что его присутствие обнаружено, и поспешно спрятал за спину то, что держал в руках.
— А ну-ка покажи! — скомандовала Тайка.
Она чувствовала себя полицейским из фильма: те точно так же светят в лицо коварным преступникам.
— Да нет у меня ничего, — буркнул Никифор, показав широкие ладони (между пальцами у домового рос серый мех, похожий на волчий).
— Вы что, за дурочку меня держите? Думаешь, я не видела, как ты успел что-то Пушку передать? Отдавайте, а не то обижусь!
— Вот палево… — коловерша скорбно поник усами и протянул Тайке (ну конечно, она так и знала!) фотографию Яромира.
Ну и дела! Мало того что эти сводники сфоткали Дивьего воина исподтишка, так ещё и нашли где-то цветной принтер. Значит, в райцентр ездили. Ну, то есть летали — Тайка была почти уверена, что это всё Пушок затеял. Уж больно у того вид был невинный. Значит, точно виноват!
— Ты не серчай, Таюшка-хозяюшка, — угрюмо пробасил домовой. — Мы же хотели как лучше… Хороший же парень Яромир.
Тайка, не говоря ни слова, подошла к выключателю и включила свет. Ей было до чёртиков обидно. Ну как так-то! Она же почти поверила!
— Больше так не делайте. Никогда, слышите? — она шмыгнула носом.
— Угу, не будем, — пообещал Никифор за двоих, а Пушок взмыл в воздух и завис прямо у Тайки перед лицом, так яростно махая крыльями, что у неё аж волосы ветром разлохматило.
— Тая, только не реви, ладно? Уж лучше полотенцем по хвосту. Век мне плюшек не видать! Ну не дуйся. Я ещё одно гадание знаю. Тут ваще никто не подкопается. Нужно просто выйти на улицу и спросить имя первого встречного. Как его зовут, так и твоего жениха звать будут.
— Хватит с меня ваших дурацких гаданий! — буркнула Тайка. — Да и темно уже. Все нормальные люди давно по домам сидят, телек смотрят.
Но она солгала бы, если бы сказала, что ей было совсем не любопытно…
Пока Пушок с Никифором шептались о чём-то своём, Тайка взяла кухонный ножик и аккуратно счистила со стола расплавленный воск от упавших свечей, потом протёрла зеркала салфеткой, поставила подсвечник на сервант и как бы между делом сказала:
— Пойду лучше мусор вынесу.
Домовой хотел что-то ответить, но Пушок, опередив его, закивал, как китайский болванчик:
— Иди-иди, Тая. А мы с Никифором пока чайку поставим. Да и пироги твои без нас, наверное, заскучали… — хохотнув, он облизнул усы.
И Тайка, недолго думая, выскочила из дома. Даже пуховик надевать не стала — до контейнера было довольно близко: всего-то до конца переулка дойти. Она убеждала себя, что, скорее всего, никого не встретит, но ошиблась. Стоило Тайке отворить калитку (Ужасно скрипучую! Ох, смазать бы её, да все руки никак не дойдут…), как она сразу же с разгону влетела лбом в чьё-то крепкое плечо.
— Куда ты так летишь, дивья царевна?
Она медленно подняла голову, всё ещё надеясь, что ей послышалось. Но нет. Перед ней стоял Яромир собственной персоной. И спрашивать, как его зовут, было как-то глупо…
— Вы что, сговорились, что ли? — Тайка хотела было стукнуть Дивьего воина кулачком, но тот перехватил её запястье. И тут же выпустил, получив мусорным мешком повыше колена. — А ну не трогай меня, слышишь?!
— Да какая злая муха тебя укусила? Зима же, все мухи спать давно должны…
Недоумение Яромира было таким искренним, что Тайка смутилась. Она запоздало припомнила, что дивьи люди не умеют врать. Что ж, наверное, Яромир стал такой же жертвой обмана, как и она.
— Тебя случайно не Пушок в гости позвал? — она подозрительно прищурилась, но дивий воин покачал головой:
— Нет. Я что, не вовремя?
— Всё нормально, — Тайка виновато улыбнулась. — Прости, что накричала на тебя. Просто день дурацкий. Хочешь чаю с пирогами? Если, конечно, Пушок их ещё не все слопал, обжора пернатый…
Приглашению дивий воин обрадовался и от угощения отказываться не стал, так что в дом они вошли вместе, под многозначительные переглядки Пушка с Никифором.
За столом Яромир много рассказывал о Дивьем царстве, и Тайка слушала его, раскрыв рот. Коловерша в очередной раз налопался до отвала и теперь лежал, пригревшись на диване под пледом и урча, как трактор. Домовой, хлопнув себя по лбу, притащил к столу вкуснющие цукаты, которые сам недавно насушил. Их так здорово было макать в шоколадный соус! В печке потрескивал огонь, и Тайке казалось, что она могла бы провести целую вечность в кругу дорогих её сердцу друзей. Но около полуночи Яромир решил, что пора бы и честь знать, и начал прощаться: