Пятая казнь – страшная моровая язва, которая распространяется по Египту и губит скот. Возможно, что моровая язва, поразившая скот, – это антракс, спровоцированный разложением зараженных мертвых лягушек.
Шестая казнь – воспаления кожи с нарывами у людей и скота. Вероятно, это кожная инфекция, вызванная главным образом укусами мух (четвертая казнь).
Град и буря с молниями и громами, уничтожившие лен и ячмень, но не побившие пшеницу и полбу (седьмая казнь), бывают в Египте зимой и ранней весной. Появлению и нашествию на Египет огромного количества саранчи (Исх. 10, 6), пожравшей уцелевшие от града и бури растения (восьмая казнь), вполне могли способствовать те же абиссинские дожди, которые послужили причиной катастрофического разлива Нила. Что касается «густой тьмы», длившейся три дня (девятая казнь), то это могла быть песчаная буря; такие бури бывают в Египте в конце февраля – начале марта и длятся два-три дня.
В недавнее советское время, приводя подобные научные объяснения чудесам из книги Исход, атеистические авторы пытались доказать, что Библия естественные события выдает за сверхъестественные.
Но Библия говорит о другом. Она говорит, что Бог может направлять природные явления в нужное для Него русло, потому что Он – Владыка Вселенной.
Не придумывая ничего сверхъестественного, Священный автор лишь сообщает, что Господь наказывает египтян природными катаклизмами, случающимися в тех землях.
О том же говорят и чудеса, происшедшие с еврейским народом во время странствования по пустыне.
Однако здесь уже не наказание, а помощь Божия. Не злые природные явления по воле Божией обрушиваются на народ; напротив, Господь управляет природными явлениями, чтобы накормить, напоить народ.
На головы голодающим израильтянам падают с неба хлопья манны. Манна (евр. ман) – это сладкие, клейкие, беловатые выделения насекомых, живущих на тамарисках, которые бедуины Синайского полуострова до сих пор употребляют в пищу.
Вновь народ голодает, и Господь посылает перепелов. И сегодня каждую осень перепела мигрируют большими стаями из Европы в Африку, а весной прилетают обратно. Во время этих перелетов они приземляются, в частности, на Средиземноморском побережье, будучи крайне изможденными, так что их легко поймать.
В Рефидиме, в раскаленной пустыне народ умирает от жажды. И тогда Моисей, по повелению Господа, бьет жезлом по скале и из нее течет вода (Исх. 17, 1сл).
В связи с этим заметим, что и до сих пор в районе горы Синай, в том числе в окрестностях Рефидима, ближе к вечеру можно наблюдать такое явление: на склонах скал появляются большие темные влажные пятна. Местные бедуины говорят, что нередки случаи, когда на месте случайно отброшенного от скалы камня вдруг начинает течь струя воды.
Господь управляет природными явлениями!
Несмотря на преувеличения, которыми обросли в течение веков предания о казнях египетских, о бегстве из Египта, чудесах в пустыне и при завоевании Ханаана, в основе их лежат исторические факты.
Что соответствует действительности, а что нет, сегодня уже не установить. Но это и не так важно. «Те, кто изложил их письменно, пользуясь литературными жанрами, привычными читателям того времени, компилировали предания, свободно использовали повествования, но никогда не забывали их религиозной цели; а именно показать присутствие Всемогущего Бога Покровителя (см. Ис. Нав. 24, 17) на заре истории избранного народа» (П. Тернант).
Нечто действительно бывшее как исторический факт подверглось редакции Священного автора. И это не плохо. Напротив, Боговдохновенное осмысление библейскими авторами событий тех лет позволяет нам увидеть Бога как Того, Кто ведет Свой народ, Кто защищает и питает его. Это как раз тот взгляд на Бога, на историю, который прекрасно выражен Моисеем:
«Господь, Бог ваш, идет перед вами, – говорил Моисей иудейскому народу, – Он будет сражаться за вас, как Он сделал с вами в Египте, пред глазами вашими, и в пустыне сей, где, как ты видел, Господь, Бог твой, носил тебя, как человек носит сына своего, на всем пути, которым вы проходили до пришествия вашего на сие место» (Втор. 1, 30-31).
С этим образом Бога – Который носит на руках Свой народ, как отец носит усталое дитя, как пастух носит повредившего ногу ягненка, – мы много раз встречаемся в Библии. «Во всякой скорби их Он (Бог) не оставлял их, и Ангел лица Его спасал их; по любви Своей и благосердию Своему Он искупил их, взял и носил их во все дни древние» (Ис. 63, 9).