- Красивая ты баба, - выдавил он, - но у нас чисто дружеские отношения, ты же помнишь?
- Тогда давай ты по дружбе заткнешься и не будешь развивать тему, - раздраженно предложил Крис.
- Хорошо, успокойся, - Глеб попытался сделать серьезное лицо, но этому мало способствовал сдавленный ржач с переднего сиденья, где перепалку слушали Дэн и Сашка. - А хочешь поспать на моем плече? Не стесняйся.
Впереди заржали с новой силой. Крис почувствовал, что краснеет впервые за последние лет десять как минимум.
- Только через твой труп, - прошипел он. Спать ему хотелось невыносимо, но теперь он твердо решил держаться до границы. Глеб наконец успокоился, достал планшет и погрузился в чтение. Витка наговорилась и отстала. Сашка с Дэном утихомирились и заснули друг на друге. Автобус мерно покачивало, и Крис сам не заметил, как задремал...
Проснулся он от того, что автобус остановился - граница. Открыл глаза, поднял голову, потер щеку, на которой отпечатались заклепки Глебовой косухи.
- Твою ж мать... - с досадой сказал он.
- Выспался? - сочувственно спросил Глеб, наблюдая за ним.
Крис хотел выругаться, но внезапно понял, что действительно, поспав, чувствует себя гораздо лучше, и только кивнул.
- Ну и отлично, - решил оборотень и пнул ногой спинку переднего сиденья:
- Просыпайтесь, таможня!
Крис озадаченно уставился на Глеба, но оборотень, наблюдая, как Крис спит, понял, что, похоже, за предыдущие дни некроманту пришлось очень несладко, и стебаться ему расхотелось. Так и не дождавшись ехидных реплик, Крис поднялся, подхватил Леськин рюкзак и пошел к выходу, стараясь делать вид, что рюкзак для "хрупкой девушки" тяжел.
Таможню прошли без сучка без задоринки. Таможенник пытался пофлиртовать с "Леськой", получил в ответ угрюмый взгляд, осекся на полуслове и молча вернул ей паспорт. Крис вышел из здания, почти вырвал из рук Глеба сигарету, жадно затянулся и уставился в бледное пасмурное небо.
- Как же ж невыносимо этим девкам живется! - страдальчески произнес он.
- Леся, ты куришь?!! - выкатила глаза проходящая мимо Витка.
- И пью.
Глеб как раз протягивал некроманту заветную фляжку с горячительным - успокоить нервы. Под взглядом бывшей Леськиной однокурсницы оборотень почувствовал себя провинившимся школьником, Крису же море было по колено.
Витка удалилась, возмущенно качая головой - хлебать спиртное из фляги, посреди дороги и днем было, по ее мнению, очень неженственно.
- Так, пора мне обратно, - решил Крис. Отдав Леськин рюкзак Глебу, он зашел за угол и вернулся оттуда уже в своем облике.
- Будете ждать в Питере? - уточнил он.
- Да. Антон знает где.
- Ничего, я смогу вас найти и без него, - Крис протянул руку и ловко вынул из единственной Сашкиной косички вплетеное туда перо.
- Эй! - возмутилась Сашка.
- Оно тебе очень нужно? - уточнил Крис, посмеиваясь.
- Ладно уж, бери. Это маяк?
- Да.
Четверо стояли молча, пока не подъехал автобус. Крис с удивлением переживал новое, давно забытое им чувство - ему не хотелось расставаться.
* * *
Леська вздрогнула, когда с нее упал последний браслет. Магия в амулетах тоже иссякала, расходуясь на обогрев тела. Еще немного, и она останется с холодом один на один.
Она сидела посреди пещеры, обхватив себя руками и глядя на свое отражение в кривой поверхности стены. Раздражали спутанные, давно расплетенные волосы. Болели пальцы с содранными ногтями. Теперь Леська жалела, что поддалась панике и царапала стену. Стене хоть бы хны, а ей надо было экономить энергию. Она сорвала голос, пытаясь докричаться до Князя. Да что там до Князя, хоть до кого-нибудь. В этом помещение невозможно выжить - на что он надеется? Что ему будет служить зомби? "Какое бездарное использование родственников", - горько подумала Леська.
Кольцо на безымянном пальце блеснуло и рассыпалось пылью. Магия закончилась.
* * *
- Не получается, - Антон еще не психовал, но уже был близок к этому. Ничего хорошего для окружающих это не предвещало. Не то чтобы Криса как-то волновало, что город развеет пеплом, но это означало привлечь ненужное внимание полиции, других магов, темной нечисти, и влекло за собой неудобства.
- Не мельтеши, - он поймал мечущегося брата за воротник и бросил в кресло. - Давай думать. Ты не можешь взаимодействовать с ней в прошлом. Значит... значит, ее там нет. Для Князя нет времени. Она сейчас у него, и только это имеет значение. Место, а не время.