Криса отнюдь не радовало такое легкомыслие. Не для того он выручал брата из седой древности, чтобы теперь тот сгинул в миражах темных. Поэтому он и увязался с Хальвом. Чертов Викинг не протестовал - дорога сама по себе была не сахар, а дракон некроманта позволял с легкостью перебираться хотя бы через заболоченные участки.
На границе темных их встретил туман, уже знакомый Крису.
- Дальше нельзя, - предупредил некромант.
- А придется, - спокойно возразил Антон.
- Ты спятил? Мы там сгинем, я знаю, о чем говорю!
- Почему "мы"? Ты останешься здесь.
Крис потерял дар речи, а Хальв продолжал невозмутимо:
- Вельва не ошибается, и я не хочу рисковать единственным братом. А даже если б у меня их было много, тобой я рисковать не хочу. Все. Точка.
Крис, до этого пытающийся что-то возмущенно вставить, вдруг прекратил эти попытки, внимательно посмотрел на брата и неожиданно усмехнулся.
- А ты вырос, - констатировал он. - Зубы показывать начал, да? И как же ты намерен пройти через миражи?
- Я через них и не пойду, - Антон достал из кармана Амулет времени. - Эта штука доставила нам столько неприятностей, пора ей поработать, - во второй руке у него появился нож.
- Ты же не хочешь испортить ценный артефакт? - с опаской поинтересовался Крис.
- Ни в коем случае. Ты помнишь, как он работает?
- Если делишься с ним кровью... Подожди, что ты задумал?!
Но что бы Крис не имел против задуманного, было уже поздно. Антон вогнал нож себе в плечо, потянул вниз, делая разрез, и с силой припечатал к ране сияющий амулет. Закрученные спирали трискеля зашипели, раскручиваясь и заворачиваясь заново, теперь уже вокруг его руки. Переливающийся опал не давал краям раны сомкнуться, от крови его свет, казалось, стал еще ярче.
- Да ты псих!
- Наложи лучше повязку.
Крис, душевно матерясь, замотал ему руку вместе с амулетом.
- И что теперь? Подождешь, пока чакры откроются? - он все еще не мог понять смысла этого действа.
Антон постоял минутку, привыкая к ощущениям, осторожно подвигал рукой, скривился от боли, но, в общем-то, пока было терпимо. А главное, он уже начинал чувствовать поток. Поток времени.
- А теперь я пойду, - сказал он. - Через прошлое. Тем путем, которым мы уже проходили раньше.
- Один? - угрюмо спросил Крис.
- Один. А ты присматривай за остальными - никто из вас не должен вмешиваться. Никто.
Антон улыбнулся ему и пропал. Исчез, оставив после себя только следы на траве.
Крис смотрел, как трава медленно выпрямляется, стирая даже намек на то, что здесь только что был еще один человек.
- Ну уж нет, - пробормотал он. - Вмешиваться мы не будем, но увидеть, чем все закончится, должны.
Он дернул дракона за повод:
- Шорох, мы возвращаемся. До ближайшего порога.
* * *
Чертов Викинг шел знакомой дорогой. Единственным отличием от прошлого раза было странное ощущение ненадежности этой реальности. Иногда она начинала двоиться. Антон помнил местонахождение всех ловушек темных и обогнул их без приключений, выйдя к замку с той же стороны, что в прошлый раз.
Веревка, по которой они с Крисом залезали на галерею как раз болталась на месте.
"Наверно, если подождать тут немного, я встречусь сам с собою", - подумал Антон, влезая наверх, но ждать не стал. Сейчас ему надо было не в башню Князя, а во двор - к темнице. Казалось резонным, начать поиски с нее.
Если сторожащие подземелья темные и ожидали каких-то проблем, то явно от тех, кто мог бы попытаться сбежать, но не от того, кому срочно понадобилось попасть внутрь. Они даже не успели разглядеть, от кого получили в лоб.
Очутившись в подземельях, Чертов Викинг прислонился к холодному камню, закрыл глаза и сосредоточился. Время качнулось туда-сюда, реальность больше не двоилась. Вокруг были те же стены, но почему-то стало гораздо холоднее. Антон извлек меч и пошел вперед, наугад выбирая направление. Он все еще не чувствовал, где Леська, а значит, придется искать долго.
Напали на него бесшумно и стремительно, как это умеют только вампиры. Спасло то, что Чертов Викинг чего-то такого и ожидал. Подземелье наполнилось звоном мечей и шипящими проклятиями. Отбив первую атаку, Антон отскочил на длину меча, разглядел противника и узнал в нем Курта. Светловолосый вампир с точностью скопировал его позу и засмеялся:
- Пришел все-таки! Какой же ты назойливый!
- Где она? - кратко поинтересовался Антон.
- Ну да. Сейчас я сяду рядышком и все тебе расскажу, - поцокал языком вампир.
- Сядешь и расскажешь, - пообещал Антон и напал. Снова яростный лязг железа, бешеная скорость ударов. Вампир изловчился, отбрасывая Чертова Викинга в противоположный угол, давая обоим передышку. Почему-то и маг не прибегал к своему колдовству, и вампир не вспоминал об умении летать и прочих вампирских штуках.