- А ты сильнее, чем я думал, - прошипел вампир, - но бережешь левую руку, досадно, да?
- Да ничуть. Тебе и правой хватит.
- Посмотрим.
Третья атака далась Антону нелегко - руку и правда следовало беречь. Вампир повалил его, но получил ногой в лицо и улетел к стене.
- Вот не пойму, чего ты бесишься? Я же ей ничего плохого не сделал, - вампир сплюнул кровь изо рта, пощупал разбитую губу. - Жизнь спасал неоднократно, между прочим.
- Жениться хотел, - насмешливо подхватил Чертов Викинг в том же тоне.
- Думаешь, это было бы хуже, чем то, что сейчас? - вкрадчиво спросил вампир.
- Даже если бы лучше, это было бы недолго. Мы же знаем, сколько живут смертные рядом с вампиром.
- Это ты просто сейчас ее не видел, - ласково сказал Курт, - и не увидишь, - он бросился стремительно, пока противник не успел подняться, отвлеченный беседой, и успел удивиться, когда его меч со звоном ткнулся в пол в том месте, где только что был Чертов Викинг, а в следующий миг уже летел, выбитый из рук, куда-то в темноту. Вампир дернулся было за ним, но его остановило ощущение чего-то металлического на своей шее.
- Сядь, - приказал Чертов Викинг, подкрепляя слова уколом меча. Курт медленно сел, стараясь держаться очень прямо, но меч все равно неумолимо давил на горло. Оба прекрасно знали, что народные легенды не врут - если вампиру отрезать голову, он умрет наверняка, без всяких надежд на возвращение.
- Рассказывай, - голос Антона был лишен эмоций, и Курт не видел в этом ничего хорошего для себя.
- Она тут, - признался он. - В пещере из льда. Иди на холод, не ошибешься. Только ты опоздал.
- То есть?
- Она уже не человек. Человек не выживет в холоде столько времени. Князь умеет вытаскивать потустороннюю сущность в самые короткие сроки.
Антон сделал движение вперед, и Курт отпрянул, чувствуя, как по шее бежит кровь.
- Я спасал ей жизнь, - напомнил он, - если б не это, ты бы до сих пор сидел в своих диких веках.
- Вот только поэтому... - Антон сделал резкое движение рукой, меч вошел вампиру в грудь, пронзая сердце. Курт изумленно уставился на окровавленное лезвие, потом его глаза застыли, и он обмяк, заваливаясь на спину. Антон помедлил мгновение, стоило оставить меч в теле, и вампир не воскреснет, никогда... Чертов Викинг выдернул меч, вытер его о рукав, испытующе посмотрел на безжизненное тело... - только поэтому я тебя не убью, - закончил он, и добавил буднично: - Ну и потому, что меч мне еще пригодится.
Он закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Слева тянуло холодом, туда он и пошел.
Глава 23. Выгодная сделка
- Сказать вам, что я думаю? Я думаю, никто за нами не придет!
Сашка соскочила с подоконника и мерила шагами мансарду. Они торчали в Питере уже неделю, а вестей из Альвхейма не было. Ждать всегда тяжело, а уж когда ждешь чего-то важного... Деятельная ведьма давно бы сошла с ума, если б Глеб не занял всех делом - наладить контакт с питерскими магами и принести им извинения за вампира и гулей. Оборотень справедливо полагал, что разозленные маги успели подостыть, понять, что сделанного не воротишь, а дружеские связи с коллегами могут оказаться полезными. Так оно и вышло. Всю неделю троица таскалась по всяким разнокалиберным заведениям, начиная от Ленинградской библиотеки и заканчивая занюханным пабом где-то на окраинах, знакомясь с представителями местного магического мира. Представители эти, в общем-то, как и свойственно магам, не составляли единого сообщества, но знали о существовании друг друга, и этого было достаточно, чтобы объединиться для решения какой-нибудь насущной задачи, как в случае с вампиром. Ко всеобщему удовольствию, задачи такие возникали редко.
Сначала этим получалось отвлекаться довольно успешно, потом уже менее успешно, и вот теперь Сашка психовала уже в голос, озвучивая тайные мысли остальных - за ними не придут. Неизвестно, чем закончится дело в Альвхейме, но если Антон с Леськой до сих пор не объявились перед ними во плоти, значит, ничем хорошим. Скорее всего, оба пропадут там с концами, а некромант, если и останется в живых, вряд ли затруднит себя передачей горьких известий в этот мир. Скорее, закуклится в своей хижине на болоте.
- Может, навестить его? - задумалась Сашка. - Я там была, найду и во второй раз.
- Шиш тебе, - решительно возразил Глеб. - Сказали - не вмешиваться, вот и сиди тут.
- Ну не в жилище Криса же не вмешиваться! - возмутилась Сашка. - Это-то к пророчеству вообще никаким боком, это считай так, в гости зашли.