Леська промолчала. Она тоже помнила то жуткое ощущение, когда эта невидимая связывающая их нить вытягивалась и истончалась расстоянием до едва обозначенного присутствия, а потом в ледяной пещере и вовсе исчезла. Это как лишить человека чего-то привычного и очень необходимого. А теперь необходимое выдали снова. Кайф?
Однажды, завтракая подгоревшими тостами, они болтали о всякой всячине, а потом Чертов Викинг спросил почти буднично, и только едва заметное напряжение в голосе выдавало, как это для него важно:
- Теперь-то ты переедешь ко мне?
Леська отодвинула кружку с кофе, мимоходом отмечая, что ногти на пальцах наконец-то вернулись в свою человеческую форму. Зрачки нормализовались еще раньше, уже можно было гулять в толпе при дневном свете без иллюзии и без риска обращать на себя внимание любого встречного.
- Да, - просто сказала она.
На лице Антона появилась ехидная улыбка.
- Перестала, наконец, сомневаться?
Леська хмыкнула:
- Если уж ты вытерпел рядом монстра, алчущего крови...
- Пустяки, ты всего лишь пила мою кровь. По сравнению с твоими приступами сарказма - это так, детский лепет. Даже приятно. Нет, не шучу. Э, не надо пинать меня ногами!
Леська послушалась, успокоилась, допила кофе и решила:
- Пора возвращаться.
* * *
Сойдя с поезда в родном городе, Леська с любопытством огляделась - будто приехала в незнакомое место. В какой-то степени так и было, потому что уезжала она три месяца назад, думая, что на пару недель...
Кинув вещи, Антон и Леська решили, не откладывая, навестить родную редакцию. Точнее, сначала им пришлось навестить мотоцикл Антона.
- Моя ласточка! - радостно причитал Чертов Викинг, смахивая пыль с застоявшегося чоппера. - Как же мне тебя не хватало!
Леська тихонечко хихикала, не вмешиваясь в процесс единения и обожания.
К редакции они подкатили в чрезвычайно хорошем настроении, которое не испортила даже манера езды Антона, к которой каждый раз после долгого перерыва Леське приходилось привыкать заново.
Хорошее настроение сменилось на озадаченное, когда они увидели офис.
Больше всего он напоминал иллюстрацию к страшным сказкам. Раньше это было старое, но еще крепенькое четырехэтажное здание из красного кирпича, местами увитое диким виноградом. Сейчас дом был густо оплетен шипастым серым кустарником, по виду, давно высохшим. Кое-где в нем виднелись просветы окон, да дверь, пожалуй, еще можно было открыть. Вокруг не было ни души, и, честно говоря, вид здания и общая атмосфера места не располагала к тому, чтобы вокруг прогуливаться.
- А где все? - Антон озадаченно задрал голову, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь в темных окнах. - Где охранник? Вечно курящие тут дизайнеры? Где баба Клава, в конце концов?
Леська прислушивалась к своим ощущениям, и они ей не нравились.
- Зайдем? - предложил Антон.
- Я б не стала, - покачала головой Леська. Антон внимательно посмотрел на нее и не стал открывать дверь.
- Наверно, надо было позвонить сперва, что мы приехали, - решила Леська, доставая телефон. Сашка отозвалась сразу.
- Лесь? Ура! Ура! Лесь! Что? Мы в клубе. А вы? Уходите оттуда! Потом объясню! Сваливайте, пока вас никто не заметил!
Вздрогнув от Сашкиного вопля, Леська нечаянно нажала отбой и посмотрела на Чертова Викинга.
- Я слышал, - кивнул он. - Сваливаем, потом разберемся.
В клубе было как всегда. Леська даже смахнула слезу умиления, споткнувшись в тесном коридоре о чей-то доспех. В мастерской обнаружился остальной состав редакции "Новостей сверхъестественного", а заодно и команда дизайнеров из соседнего офиса. Антон машинально поискал глазами бабу Клаву, не нашел и вздохнул с облегчением. Все были заняты делом. Дизайнеры уныло бросали в мишень дротики. Дэн любовно точил меч. Глеб спал на диване, накрыв лицо газетой. Сашка читала ту же газету, сидя на спинке дивана, периодически склоняясь над Глебом и подчеркивая что-то карандашом.
Леська посмотрела на ведьму и поняла, как ужасно она соскучилась.
- Сашка!
- Леська!
Момент встречи двух подруг вызвал у дизайнеров оторопь, у Дэна нетерпение, потому что он тоже прыгал вокруг, стремясь поздороваться, но отодвинуть Сашку у него не получалось, а у Антона желание заткнуть уши, чтобы чуть-чуть снизить степень девчачьего визга. Оборотень сел на диване, газета упала с его лица, посмотрел на вошедших, внимательно пробежался глазами по внешности Леськи и проворчал: