* * *
Последствий действительно не пришлось долго ждать. Следующим утром, которое по совместительству выдалось утром понедельника, они с Антоном здорово опоздали в редакцию, потому что сначала отвозили домой Дэна. Тот был явно не в состоянии работать, он и на ногах-то держался с трудом. А когда они все же добрались до офиса, Леська с порога поняла, что гром грянул.
Первой она увидела Сашку. Сашка сидела за своим столом, ничего не делала, и вид у нее был диковатый. На вошедших она уставилась круглыми глазами, в которых плескались восторг напополам с ужасом. Из угла начальника доносились равномерные глухие удары - Глеб методично стучал затылком о стену. Глаза его были закрыты.
- Чего это он? - спросила Леська у подруги, одновременно подставляя ладонь между затылком шефа и стеной. Не встретив привычной твердости кирпича, начальник замер, но глаза не открыл.
- Наверно, с этого, - сказала Сашка и сунула Антону в руки газету, валяющуюся у нее на столе. Чертов Викинг развернул ее, и лицо его застыло.
- Эй, - напомнила о себе Леська. - Что там?
Антон молча показал ей первую полосу.
Почти всю газетную страницу занимала фотография. Даром что черно-белая. На ней, словно в сцене из "Титаника", вскинув руки, стояла Леська. Из ее ладоней били белые молнии. Держащий ее за талию Антон тоже прекрасно узнавался. В глазах у обоих вместо зрачков отражалось пламя. Перед ними в клубе огня сгорала скрюченная фигура, отдаленно напоминающая человеческую, а под ногами, вытаращив глаза, застыло непонятное лохматое существо, похожее на мелкого беса, раскрывшее пасть в безмолвном вопле.
Леська со стуком захлопнула челюсть и посмотрела на заголовок. "ВЕДЬМЫ СРЕДИ НАС" - гласил он шрифтом, едва не большим, чем название газеты. Кстати, кто же это напечатал-то? Районная газетенка, пишущая практически тот же бред, что и они сами, но никак не связанная с магами. Нда, удружили, коллеги...
- Ну у меня и рожа, - прокомментировала, наконец, она.
- А я, значит, тоже "ведьма"? - отозвался Антон.
Глеб открыл глаза, посмотрел на коллег и сказал внезапно спокойным голосом:
- Рассказывайте, что ли.
Те рассказали.
Глеб какое-то время переваривал услышанное, потом резюмировал:
- Мы влипли. Тут еще со времен Максова призрака слухи ходят, слишком много тогда оказалось свидетелей, а теперь всё усугубится. И ваши лица эти еще...
- Ну-ну, чем мы тебе не нравимся? - Леська крутила фотографию и так, и этак. Они с Антоном уже очухались от новости, потому что в душе ожидали чего-то подобного.
- Тем. Город небольшой, а вас многие знают, - зарычал Глеб.
- Вот именно, - вдруг сказал Антон. - А теперь подумай, что знают о нас эти многие?
- Что? - непонимающе уставился на него Глеб.
- Что мы ненормальные. Немного психи, двинутые на фэнтези, мифологии, фолке. Если ты покажешь это фото тому же Максу, первое, что он скажет: "О, Антоха с Леськой "Сагу о копье" косплеят, круто, че!" Никто не поверит, Глеб, успокойся.
- А те, кто вас не знает? Зато страдает паранойей, что ведьмы существуют?
- Вот уж ненормальные, правда? - ехидно встряла Сашка.
- С этими-то что делать? - не унимался оборотень. - И с самим фотографом? Он же видел то, что видел.
- Сделать то, что он видел, фэйком.
- То есть?
- Я поняла, - ведьма вдруг оживилась. - Налепить еще с десяток подобных фото, изобразить какую-нибудь сцену, выложить в инет и напечатать в нашей же газете в рубрике "Юмор". И все - ролевики, на голову стукнутые, отыгрывают сцены в гаражах ночью, что с них взять-то.
- У нас нет рубрики "Юмор"!
- Так сделай.
- А стрига? - Глеб не сдавался.
- Слепим чучело, а то и два, мол, одно сгорело, вот еще два будем палить, - подхватила Леська.
- А это?!!! - коготь оборотня ткнул в единственный в мире фотопортрет шуша.
- Ну... кошка?
- Какая, к черту, кошка?!
- Ладно-ладно, сваляем из войлока что-нибудь похожее. В конце концов, что там этот чувак в темноте видел-то, кроме огня...
Глеб посидел с минуту, барабаня пальцами по столу. Остальные с надеждой смотрели на него.
- Так, - сказал он наконец. - Так. Сашка, дуй за войлоком, или из чего вы там собрались это валять. Вы двое, переодевайтесь во вчерашнее, чтоб как на картинке, делайте чучело и спецэффекты. А когда все будет готово, пойдете в гаражи и нащелкаете там косплея по самое не хочу. И быстро, поняли? Надо успеть хотя бы в инет выложить сегодня.