– Так хозяин булочной – Фёдор Нафуфыренный? – удивился Петя.
– Фёдор! – подтвердил булочник Николай. – А ещё его жена Анна Нафуфыренная. Об этом знает вся столица! Так что не делай вида, что это твои хорошие знакомые.
– А я и не делаю, – погрустнел Петя. – Они действительно знакомые, только не очень хорошие. По крайней мере, Фёдор!
Фёдор стоял возле своего жилища с грозным и невозмутимым видом. Хотя сам он был немного толстоват, лицо его было вытянутым и даже худым, что выглядело довольно необычно. Фёдор был человеком высоким, а голова начинала лысеть. Его взгляд почти всегда был суровым и хмурым. Этот человек пристально вглядывался в мальчика, пытаясь разглядеть в нём знакомые черты. Ведь он не видел Петю пять лет.
– Здравствуйте! Вы примете к себе ещё одного слугу? – спросил Николай Фёдора. – Сделайте его пастухом.
– Я, конечно, приму его к себе, но не указывай мне, кем его сделать! – прокричал Фёдор в ответ. – А как его зовут?
– Меня зовут Петя, – ответил мальчик.
– Ах, Петенька, друг мой, будешь служить мне? – спросил Фёдор.
– Никогда! – крикнул свободолюбивый подросток.
– Мальчишка решил обокрасть вас. Он стянул из булочной две булочки! – громко заявил Николай.
– Это от голода, – извинился Петя.
– Меня не волнует, – сказал Фёдор мальчику. – Теперь я даже не спрашиваю, хочешь ты или не хочешь служить мне. Ты пытался сделать меня беднее на целых две булочки, и поэтому навсегда останешься моим слугой. Я устроил бы тебя пастухом, но такую древнюю и благородную профессию нужно ещё заслужить. Ты вор, и поэтому иди и помогай Николаю. Николай, следи за ним!
– Слушаюсь, – поклонился тот и повёл Петю с собой.
Едва несчастный невольник и его сопровождающий скрылись в проулке, из бордового терема с зелёной дверью вышла встревоженная Анна. Осмотрелась.
– Я всё слышала, – сказала она Фёдору Нафуфыренному, – и не хочу, чтобы этот мальчик оставался у нас.
– Почему?
– Не знаю, почему, но у меня нехорошие предчувствия.
– Не волнуйся. Всё будет в порядке. Уж я это устрою. Мои слуги ещё ни разу не выходили из повиновения! Не сомневайся! Что этот мальчишка может нам сделать?! – убеждал Фёдор свою жену, хотя и сам начал ощущать лёгкую тревогу.
Глава 2
Пожар
Мальчик с Сахалина и булочник из Москвы пришли в маленькую старую избушку на окраине города. Это была пекарня. Рядом с ней находилось пастбище, на котором пасся табун лошадей. В это же время туда приехал и Фёдор, чтобы подслушать, что скажет мальчику Николай.
– Дядя Коля, отпустите меня, – попросил Петя.
– Я бы отпустил, но не могу. Мы обязаны работать.
– Кому мы обязаны?
– Моему хозяину, Фёдору Нафуфыренному.
– Фёдор Нафуфыренный, – задумчиво сказал мальчик. – Это ведь он забрал нас из Прибрежного. Хорошо, я немного побуду его слугой! Боюсь только, что Нафуфыренному это дорого обойдётся!
И они принялись за работу. За своим занятием они не только познакомились, но и успели подружиться.
После работы Петя попросил Николая показать ему дом, потому что мальчику теперь негде было жить.
– Но эта изба слишком маленькая. Вдвоём не поместимся. Я тоже живу здесь, – ответил булочник.
– Я мог бы жить на чердаке. Покажи мне его.
Чердак оказался пустым. Там не было ничего, кроме старого пыльного сундука. Скорее всего, его никто не открывал уже много лет.
– Что находится в этом сундуке? – спросил Петя.
– Не знаю.
– Ты ни разу не открывал его?!
– Нет. Давай откроем, посмотрим, что там.
– Давай!
Фёдор, стоявший за стеной, всё подслушивал. Он очень не хотел, чтобы этот старый сундук кто-нибудь открывал, и поэтому решил пойти на страшное дело. Он поджёг пекарню, думая, что уже никто и ничто не сможет спасти двух людей, которые были в это время внутри последней в Москве избы. Злодей не только поджёг дом, но и насыпал под окнами острых камней.
Петя и Николай уже начали открывать сундук, как вдруг почувствовали запах дыма. Булочник спустился проверить, что горит, и увидел пылающую дверь. Его охватил страх. Он взбежал на чердак и испуганно закричал: «Мы горим!»
Петя тоже заволновался.
– Горим?! Как горим?! Надо выбираться отсюда.
– Выход перекрыт огнём! Нам остаётся только прыгать вниз.
– Но там же камни!
– Где?!
– Внизу.
– И как нам выбираться? Надо подумать.
– Некогда! Огонь уже подбирается сюда!
Вдруг Николай достал из кармана булочку, бросил её вниз и сказал Пете: «Смотри». Неожиданно с пастбища прискакал конь и схватил булочку.