– Прыгай! – приказал булочник.
И Петя прыгнул на коня. Тот испугался и, как ошпаренный, помчался в сторону дома Нафуфыренных. Но мальчик спрыгнул с животного и вернулся обратно к горящей избе, в которой всё ещё находился Николай.
– Петя, убери камни! – попросил Николай, а сам думал, стоит ли ему вообще жить, потому что догадывался, что пекарню поджёг его хозяин.
Огонь уже сжёг половину чердака. Изба стала рушиться. Петя быстро убрал камни.
– Прыгай! Чего ты ждёшь?! – крикнул он булочнику.
– Нет, я сгорю вместе с этим домом, – решил булочник и, как в плохом спектакле, прижал обе ладони к сердцу.
– Перестань! Ты мне ещё нужен!
– Зачем?
– Прыгай, узнаешь!
Николай наконец спрыгнул.
– И куда нам идти? – спросил он.
– К Нафуфыренным.
– Не надо. Они всё равно не пустят нас.
– Попробуем. Должны же мы где-то жить.
И они пошли к Нафуфыренным.
Глава 3
Приговор
Фёдора дома не было. Лена, его дочка, увидела из окна бордового терема Петю и Николая, которые направлялись к их дому, позвала свою маму и спросила её, кто этот мальчик.
– Это он, – обеспокоенно ответила Анна.
– Кто?
– Помнишь строителя Ивана, нашего слугу, которого твой папа отправил на остров Святой Марии, сказав всем, будто тот умер? Это его сын. Он очень опасен. Не знакомься с ним, а тем более не дружи.
– Как его зовут?
– Тебе лучше не знать его имени. – А чем он опасен?
– Собой. Держись от него подальше.
Потом Анна Нафуфыренная улыбнулась про себя и сказала дочери:
– Спускайся вниз! Встречай папу! Он скоро придёт.
Петя с Николаем подошли к дому Нафуфыренных и постучались. Дверь открыла Лена.
– Ой, а я думала, это папа! Привет не горящим в огне! – поздоровалась она. – Что вам надо?
– Здравствуйте, Елена Фёдоровна. Мы бы хотели переночевать у вас, – робко сказал Николай. – Вы нас пустите?
– Папа вас вряд ли бы пустил, а я пущу. Проходите.
– Спасибо, Елена Фёдоровна.
– Николай, не надо меня благодарить. Я пустила вас просто из интереса к этому мальчику. Как тебя зовут? – обратилась она к гостю.
– Петя. А откуда ты знаешь про огонь?
– Сейчас сообщили по радио. Мне говорили, что ты очень опасен, а я не вижу в тебе никакой опасности. Ты какой: добрый или злой?
– Я не думал об этом, – растерялся Петя. – Наверно, добрый.
– Так многие говорят и обманывают. Прикидываются добрыми, а на самом деле – злые. Когда человек злой – это хорошо. Так считает мой папа. Мне посоветовали держаться от тебя подальше, но я вредная и поэтому иногда не слушаюсь родителей. Ты будешь моим другом. Согласен?
– Да.
– Тогда… – Вдруг Лена замерла, увидев издалека отца. – Ой, вон папа идёт!
Девочка быстро убежала в свою комнату.
Фёдор подходил к дому с таким невозмутимым видом, будто ничего и не совершал.
– Не надо бояться его, – сказал Петя Николаю.
– Здравствуй, предатель, – поприветствовал Фёдор булочника.
– Здравствуй, Фёдор Дмитриевич.
– Раньше ты называл меня хозяином. Не ожидал от тебя такой дерзости. А я вот ходил прогуляться.
– И по дороге поджёг собственную пекарню, да? Зачем тебе надо было это?
– Идите за мной! Оба! – приказал Фёдор.
И они пошли за ним по длинному тёмному коридору. Потом спустились по лестнице и попали в какое-то мрачное, давно заброшенное помещение. Там было очень грязно и сыро. Маленькое, заросшее густой паутиной окно уже не пропускало солнечный свет. По углам тоже была паутина. По земляному полу бегали мыши и крысы. На гниющем столе уныло горела тусклым светом свеча и лежал давно заплесневевший хлеб. На ржавых цепях висели две кровати.
– Николай, какой же ты всё-таки предатель! Как я в тебе ошибался! Я очень недоволен тобой! Поэтому ты навсегда отправляешься на остров Святой Марии! – сообщил Фёдор, и эти его слова прозвучали как приговор.
– Может, не надо?
– Поедешь! И без всяких отговорок!
– Чем я тебя предал?
– Почему ты подружился с этим очень опасным типом?
– Да какие мы друзья? – начал отнекиваться булочник Николай.
– А разве этот мальчик не спас тебя? Разве он не заставил тебя выпрыгнуть из горящей пекарни?! – спросил Фёдор и хитро уставился на своего булочника. – Разве этого не было?
– Было. – Булочник опустил голову.
– Ну вот! А говоришь, не друзья! – Фёдор Нафуфыренный щелкнул пальцами и сурово отчеканил: – Твой корабль завтра утром в десять часов. Я сам приду тебя провожать. А до этого времени вы будете жить здесь. Кстати, ознакомьтесь с помещением. Это – темница, если вы ещё не догадались. Ну, я пошёл. До завтра. Приберитесь тут. Друзья!..