В.: — Представленье в пути о счастье?
О.: — Очень простое: «Хорошо бы никуда не идти…»
В.: — Бывали моменты с тревожной мыслью: «Тут можем погибнуть…»?
О.: — Бывали. Например, могли потеряться, замерзнуть во время пурги.
В.: — В экспедиции были элементы спортивные, или вы настаиваете: основное — научная программа?
О.: — Мы не просто шли, мы работали. И делали все возможное, чтобы выполнить определенную нам программу исследований. Но и просто пройти этот путь, все выдержать, превозмочь — тоже, понятное дело, имеет цену.
В.: — Предмет вашей гордости?
О.: — Сознание, что ты способен на нечто большое и важное. Это не просто приятно, это важно нам сознавать.
В.: — Девиз экспедиции?
О.: — Серьезный — «Вперед!» Шутливый — «Однако пора бы поесть!»
В.: — Проблемы экологии Севера. Они значатся в вашей программе…
О.: — Мы пристально ими интересовались. Проблема отношения к волку… Проблема диких оленей. Проблема транспорта в тундре… Мы видели много хорошего и плохого. Предстоит все это осмыслить.
В.: — Советы людей…
О.: — Больше всего советов давали нам женщины на Чукотке. Среди них самый частый: «Куда вы идете? Оставайтесь у нас».
В.: — Вы видели много людей, приспособленных к жизни на Севере. Есть ли различия в быте и жизни местных народностей?
О.: — Есть. Например, якуты показались нам наиболее добычливыми охотниками, умеющими вместе с тем бережно относиться к природе. Чукчи на побережье не мыслят жизни без собачьих упряжек. А чем дальше на запад, тем большую роль играет олень.
В.: — Остановки в поселках… Как вас встречали? Оставалось ли время на отдых?
О.: — В пути у нас состоялось около двухсот встреч с людьми в охотничьих избах, в чумах оленеводов, в школах и интернатах, в шах терских поселках. Эти встречи нас окрыляли, но физически приходилось тяжеловато. Надо было собирать нужные нам материалы, заботиться о собаках, чинить упряжь, одежду, а нас, бывало, не отпускали пять-шесть часов. Нередко мы говорили: ничего, отдохнем на маршруте…
В.: — Самые яркие впечатления от природы?
О.: — Много всего! Скалы и океан у мыса Дежнева… Киты в океане… Сияние полярной ночи и сияние снега в тундре при солнце… Громадные стада диких оленей… Встречи с волками, медведями, зайцами, росомахой… Караваны птиц в тундре — это все в нашей памяти.
В.: — Самый яркий интересный человек на пути?
О.: — Больше всего запомнились нам охотники. Люди с суровым образом жизни, добрые, бескорыстные, готовые помочь, поддержать, посоветовать. Среди них самым первым справедливо надо назвать Лебедева Николая Яковлевича. Сорок лет живет на одном месте! Превосходно знает людей и природу. Мудрый и добрый. Великолепный рассказчик. Это он сказал: «Путника уважать надо, как самого себя».
В.: — Ваши отношения с собаками?
О.: — Сентиментальность в этих отношениях исключается. Мы вместе работали, делили еду и тяготы. Это были преданные наши друзья.
В.: — Конец путешествия. Что с ними будет?
О.: — Об этом мы думаем. Одну из упряжек, самую лучшую, сохраним. Очень мечтаем, приложили бы сами к этому силу, организовать питомник ездовых собак. Во многих северных странах такие питомники есть. У нас пока нет.
В.: — Главный вывод в конце путешествия?
О.: — Достойная цель возможности человека делает безграничными.
В.: — Что пожелали бы вы молодежи?
О.: — Не разучиться ходить по земле. И умение видеть на ней все интересное.
В.: — Самый частый вопрос, который вам задавали?
О.: — Зачем идете?
Зачем они шли? Многие, глядя на этих людей, искренне позавидуют: сколько увидели, сколько узнали, превозмогли! Но есть, несомненно, такие, что скажут: чудаки — голодать, рисковать, мерзнуть. Чего ради? Никто не неволил. В том-то и дело, что поневоле это пространство, скорее всего, не осилишь. Только добрая воля, чистые помыслы, желанье увидеть, понять, себя испытать, дать достойный пример другим — вот что двигало экспедицию, обеспечило ей успех.