Никогда не забуду я взгляда, полного презрения, которым еврей без слов ответил на это замечание. Потом он сказал медленно:
— Прочесть ли по Вашей руке, господин полковник, когда Вы мертвый или живой покинете эту казарму?
Я не знаю, что ответил бы полковник или мы, прочие, на это дерзкое замечание, но всеобщее настроение было так приподнято, что уже никто не удивился, когда полковник протянул ему руку и, подражая его жаргону, сказал:
— Ну, прочтите.
Все это происходило во дворе, и юнкер все еще стоял сонный, расставив руки, как распятый, у стены.
Тогда волшебник схватил руку полковника и стал внимательно изучать ее линии.
— Хорошо ли ты видишь, жид? — спросил один поручик, который был уже достаточно пьян.
Спрошенный быстро обернулся и сказал серьезно:
— Мое сценическое имя — Марко Поло.
Князь положил еврею руку на плечо и сказал:
— У моего друга Марко Поло острое зрение.
— Ну, что же Вы видите? — спросил полковник вежливее.
— Должен ли я говорить? — спросил Марко Поло.
— Мы не можем Вас заставить, — сказал князь.
— Говорите, — крикнул полковник.
— Я предпочел бы молчать, — возразил Марко Поло.
Полковник громко засмеялся.
— Выкладывайте-ка, не так-то уж будет плохо, а если будет плохо, то ведь неизвестно, будет ли это правда.
— Будет очень плохо — сказал волшебник, — и правдой это тоже окажется.
Все молчали.
— Ну? — спросил полковник.
— От холода Вам уже не придется более страдать, — ответил Марко Поло.
— Как? — воскликнул полковник, — ужели же наш полк переведут, наконец, в Риву?
— О полке я не вижу ничего, господин полковник, я вижу только, что осенью Вы будете мертвый человек.
Полковник засмеялся, но все остальные молчали; уверяю Вас, всем нам показалось, что полковник был обречен в то мгновение. Вдруг кто-то внезапно засмеялся намеренно громко, другие подражали ему, и с шумом и смехом все вернулись в офицерское собрание.
— Теперь, — воскликнул полковник, — со мной покончено. Но любопытствует ли еще кто из господ?
Кто-то воскликнул, как бы шутя:
— Нет, мы не хотим ничего знать!
Другой вдруг нашел, что следовало бы по религиозным причинам не допускать подобного рода предсказаний судьбы, а молодой лейтенант заявил, что таких людей, как Марко Поло, надо бы сажать в тюрьму на всю жизнь. Я увидел, что князь стоял с одним из более старых офицеров в углу и курил; я услышал, как он сказал:
— Где тут начинается чудо?
Между тем я подошел к Марко Поло, который уже собирался уходить, и сказал ему так, что никто не слышал:
— Предскажите мне что-нибудь.
Он как бы машинально схватил мою руку.
Потом он сказал:
— Здесь плохо видно. — Я заметил, что пламя ламп колебалось и линии моей руки как бы дрожали.
— Пойдемте наружу, господин поручик, во двор. Мне будет удобнее при лунном свете.
Он не отпускал моей руки, и я последовал за ним через открытую дверь наружу.
Мне вдруг пришла в голову странная мысль.
— Послушайте, Марко Поло, — сказал я, — если вы не можете ничего другого, кроме того, что Вы сделали сейчас с нашим полковником, то лучше бросим.
Тотчас же волшебник отпустил мою руку и улыбнулся:
— Господин поручик боятся.
Я быстро обернулся, чтобы посмотреть, не слыхал ли нас кто-нибудь; но мы вышли уже из ворот казармы и находились на шоссе, ведущем к городу.
— Я хочу знать что-нибудь более определенное, — сказал я. — Слова всегда можно толковать различным образом.
Марко Поло поглядел на меня.
— Чего желает, господин поручик?.. быть может, портрет будущей супруги?
— Разве Вы можете это?
Марко Поло повел плечами.
— Да можно бы… было бы возможно…
— Но я не хочу этого, — прервал я. — Я хотел бы знать, что случится со мной позже, ну хотя бы через десять лет.
Марко Поло покачал головой:
— Этого я не мог бы сказать, но что-нибудь другое я пожалуй могу.
— Что именно?
— Какое-нибудь мгновение, господин поручик, из Вашей будущей жизни я могу показать как картину.
Я его не сразу понял.
— То есть что Вы думаете?
— Вот что я думаю: Я могу вызвать мгновение из Вашей будущей жизни сюда, в эту местность, где мы сейчас с Вами стоим.
— Каким образом?
— Господин поручик должны мне только сказать, какой именно момент.
Я не вполне его понял, но был крайне заинтересован.
— Хорошо, — сказал я, — если Вы можете, то я хотел бы видеть, что произойдет со мной в этот самый день и в эту самую секунду через десять лет… понимаете ли Вы меня, Марко Поло?