Разговоров у Печки с Домом за ноябрь и декабрь было много. Всё обсудили по тысячу раз, так сказать, косточки перемыли новым владельцам. Все новые сказки по тысячу раз повторили друг другу. Представляли, какая у них в городе квартира, есть ли там тоже печка, и какие деревья растут рядом? Признались сами себе, что по душе им пришлись новые хозяева, но что ещё и как там будет – время покажет. Вот и показало – сегодня уже шестое января, а о них забыли…
– А не поехать ли нам на Рождество на дачу?! – вдруг спросила детей мама.
– Поехать, поехать! – заплясали дети вокруг неё.
– Я сама очень хочу, но без папы как-то страшновато. Да и печка, растопится ли она, ведь мы не знаем, как она ведёт себя зимой. Замерзнем тогда.
– А когда папа придёт из рейса? Он ведь сейчас так далеко, в Аргентине. Там наверно жарища! – сын побежал за картой, чтобы ещё раз посмотреть на далёкое расстояние.
– Ну, давайте считать. Ушёл он в июле, теперь прибавляйте восемь месяцев.
Дети начали загибать пальчики:
– Это что, только в марте? – разочарованно протянули они.
– Да, – грустно ответила мама, – только весной, и нашу новую дачу он ещё не видел. Вот обрадуется, когда приедет!
После недолгих колебаний мать посадила детей в машину. Так хотелось на природу и в простой деревенский дом со своими неповторимыми запахами. На всякий случай погрузили электрический конвектор, а вдруг печка не растопится?
Приехали уже к вечеру, когда звёзды на небе появились.
– У, сколько звёзд! – восхищенно произнесли дети.
– Да, это вам не город! А как красиво – всё белым-бело. Ну, кто мне будет помогать калитку откапывать? – женщина достала из багажника деревянную лопату, была ещё одна маленькая металлическая лопатка, и они принялись за работу. Сначала освободили калитку от снега, потом проложили тропинку к дому. Снегу было по пояс. Стоял мороз градусов десять. И вот они уже в доме.
– Холодно как! Даже на улице теплее! – задрожали дети.
– Это, потому что мы работали. Снег расчищали. Ну, ничего, сейчас постараемся исправить это. Печка должна нам помочь.
Женщина почистила печь от золы, пожгла газету в дымоходах, перекрестила её по привычке и подожгла лучинки. Огонёчки тут же весело заплясали и потянулись вверх к дымоходу.
– Ура! Мы это сделали! Будет у нас огонь, будет и тепло! – мать успокоилась и ещё больше повеселела.
Вскоре уже и толстые поленья затрещали в печке. Они достали из сумки взятую с собой еду, чтобы подогреть и поставили, конечно, чайник на плиту. Семья уютно расположилась за праздничным столом. Поужинав, они вышли из дома. Долго любовались звёздами.
– Жаль, что папы нет, он бы вам сейчас показал и назвал все звёзды! А я вот только и знаю Большую и Малую медведицу, смотрите, – мама показывала на звёзды детям, – а это Млечный путь, видите, как усеяна дорога. Ну, всё в дом, скоро двенадцать – Рождество наступит!
Они зашли в дом и услышали мурлыканье.
– А что у нас кошка? – удивилась мать. – Это вы что ли потихоньку взяли Муську?
– Нет, нет, – завертели головами ребятишки.
Мама шла на звук: «Может, чья-то брошенная к нам забрела?» Она приблизилась к печке. Оказывается, так урчали-мурлыкали догоравшие полешки.
– Ну и чудеса! Говорящая у нас печка! – мама с детьми рассмеялись.
Но чудеса продолжались. Как только стукнуло двенадцать на часах, угольки в печке вдруг запели электронными голосами колокольчиков: «Джингл бэлз, джингл белз…» Звуки начинались в очаге и уходили вверх по трубе, как в органе.
Удивления и восторга не было предела. И было так приятно, спокойно, а самое главное – волшебно! Даже не хотелось ложиться спать. Но только они легли, как потолок и крыша дома вдруг стали транспарентными, то есть прозрачными. Дети с мамой оказались как будто под открытым небом! Перед их глазами было всё звёздное небо с белой рекой Млечного пути, а ковш Большой Медведицы висел так низко, что казалось – протяни руку и достанешь! Видение продолжалось с полминуты. Удивление, восторг и благоговейная радость заполнили их, что не осталась в душе места для страха и испуга…
Утром не хотелось просыпаться. Так тепло и уютно было в доме. А за окном пошёл большими хлопьями снег. Было настолько удивительно и волшебно, словно они оказались в сказке!
– Быстрей на улицу, снежную бабу лепить! – подняла детей мама. – Повезло нам с погодой. Потеплело!
Дети оделись и выбежали во двор. Женщина тоже помогала им лепить снеговика. Получился огромный, но добродушный сторож дома. Потом они украсили ёлочки на участке гирляндами и серпантином.