А если есть время, терпение и трансформатор для детской железной дороги, то старую батарейку можно зарядить заново. Но только в том случае, если она не повреждена, а паста внутри не полностью высохла. В таком случае с помощью банки-индикатора определи, где «плюс», а где «минус» у твоего трансформатора (это не опасно, напряжение небольшое), соедини «плюс» с «плюсом» батарейки, «минус» — с «минусом» и оставь на час-другой для зарядки. Поглядывай, чтобы на приборе не загорелась красная лампочка. Если она зажжется, сразу отключай прибор: в батарейке произошло замыкание, зарядить ее уже невозможно.
Для дальнейших опытов нужны заведомо хорошие батарейки, новые или своими силами восстановленные. Удобнее работать с плоскими батарейками (для карманного фонарика). В следующем опыте их понадобится две, причем соединенные последовательно — «плюс» одной к «минусу» другой.
Возьми две полоски любого металла длиной сантиметров десять. Можешь вырезать их, например, из жести или из тонкого алюминия. С одной стороны проделай в пластинках небольшие отверстия и продень в них провода. Если провода с изоляцией, то не забудь счистить ее в том месте, где они соприкасаются с металлом.
Опусти пластинки в небольшую банку, скажем из-под майонеза. Расстояние между ними должно быть небольшим, несколько миллиметров. Чтобы они не соприкасались, положи сверху и снизу по комочку пластилина. Подвесь пластинки прямо на проводках, а как закрепить их — придумай, пожалуйста, сам.
Налей в банку воду, закрашенную любыми чернилами, чтобы жидкость была непрозрачной. Присоедини проводки к батарейкам. Спустя минуту-другую жидкость между пластинками начнет понемногу светлеть. На дне посреди банки соберутся темные частички. А наверху образуется грязноватая пена.
В состав чернил входят очень мелкие частички красителя. Под действием электричества они объединяются, слипаются. Тяжелые частицы, понятное дело, опускаются на дно. Но некоторые из них всплывают наверх вместе с пузырьками пены: их подхватывает газ, который образуется из воды под действием электрического тока.
Вот так электричество может очищать грязную воду. Правда, этот процесс очень дорогостоящ, поэтому применяют его в исключительных случаях. Но что это за газ из воды? И что вообще происходит с водой под действием тока?
Узнаем все это из опыта. В толстостенный стакан вставь в нескольких сантиметрах от дна вырезанный из фанеры кружок с двумя круглыми прорезями как раз такой ширины, чтобы в них плотно входил простой карандаш. Рядом с прорезями проколи шилом два маленьких отверстия, в которые могут войти тонкие изолированные проводки. Вставь в прорези две половинки хорошо очиненных карандашей. На другом их конце, неочиненном, сделай ножом зарубки, чтобы показался грифель, и намотай оголенные концы проводов. Медные жилки должны плотно прилегать к грифелю. Обмотай их изоляционной лентой, а если у тебя есть резиновая трубка, то натяни ее сверху, чтобы изоляция наверняка была надежной.
Вставь кружок в стакан таким образом, чтобы очиненные концы карандашей торчали вверх (но не выше края стакана), поставь это сооружение на тарелку и налей до краев раствор стиральной соды (две чайные ложки на стакан воды). В две пробирки или в высокие пузырьки налей такой же раствор. Возьми одну пробирку, закрой ее пальцем, переверни и опусти в стакан. Под водой надень пробирку на карандаш. Поступи так же со второй пробиркой.
Соедини последовательно три батарейки («плюс» одной — к «минусу» следующей), а к крайним батарейкам подсоедини проводки, идущие от карандашей. Прибор включен. Стакан, говоря строго, называется электролитической ванной, раствор соды — электролитом, карандаши — электродами, а то, что происходит в ванне, — это электролиз. Но что там происходит?
В воде находятся заряженные частицы водорода. Они движутся к положительному электроду. И возле того карандаша, который присоединен к «плюсу» батарейки, поднимаются вверх пузырьки водорода. А у второго карандаша появляются пузырьки другого газа — кислорода.
Когда соберется полная пробирка водорода (он вытеснит почти всю воду), аккуратно вынь ее из раствора и, не переворачивая, поднеси спичку: водород вспыхнет и хлопнет, как хлопушка. А пробирку с кислородом прикрой под водой пальцем, извлеки, переверни и опусти в нее погасшую, но еще тлеющую лучинку: в присутствии кислорода она вновь разожжется.