Среди цветущих в сентябре растений мы находим и чай. Его темно-зеленые кусты в это время буквально усеяны множеством небольших белых цветков. Сентябрь — разгар цветения этого полезного растения.
В главе о зимоцветах мы познакомились с нежным и поэтическим цветком — камелией японской. В сентябре у нее никогда не бывает цветения. Зато в это время вовсю цветет ее ближайшая родственница — камелия эвгенольная (Camellia sasanqua). Деревца этой камелии с плотными темно-зелеными листьями украшены крупными цветками бледно-розовой или белой окраски. Они очень напоминают цветки шиповника — такие же растопыренные лепестки, такое же скопление желтых тычинок в центре цветка. Цветки камелии эвгенольной, в отличие от камелии японской, имеют запах. Он хотя и не очень сильный, но приятный.
В листьях и стеблях растения содержится своеобразное пахучее вещество — гвоздичное масло. Но его запах неощутим, если растереть листья осенью. Нужно сорвать весной с деревца кончик совсем молодого, еще не вполне развитого побега, затем подержать его между пальцами, чтобы «согреть», и наконец растереть. Только тогда можно почувствовать специфический запах гвоздичного масла. Он сразу же напомнит вам кабинет зубного врача. Ведь это вещество, как мы уже знаем, употребляется в зубоврачебной практике.
Не правда ли, странно бывает в растительном мире? Одну камелию — японскую — природа не наделила никакими запахами (у нее не пахнут даже цветки), зато у другой — эвгенольной — имеются пахучие вещества и в цветках, и в листьях. А ведь оба эти растения — очень близкие родственники!
Не редкость встретить в сентябре и цветущую юкку (Yucca filamentosa). Это оригинальное растение видел каждый, кто бывал на Черноморском побережье Кавказа. Юкка здесь часто культивируется. Высотой она обычно в рост человека или немного больше. Характерная черта растения — огромный шаровидный пучок длинных шиловидных листьев, которые торчат во все стороны. Своеобразный гигантский еж! Он очень похож на пучок листьев у уже знакомой нам кордилины.
В цветущем состоянии юкка выглядит очень эффектно — над листьями возвышается мощное белое соцветие (рис. 15). Благодаря этому наряду она обращает на себя внимание всякого, кто проходит мимо. В соцветии масса довольно крупных цветков колокольчатой формы. Каждый из них вдвое-втрое больше наперстка. Все цветки поникшие, и от этого еще больше увеличивается их сходство с колокольчиками.
Однако, если рассмотреть детали строения цветков юкки, никакого сходства с колокольчиками мы не найдем. Зато обнаружим много общего с цветками тюльпана и лилии. Юкка — представитель семейства лилейных. Она, подобно кордилине, принадлежит к числу немногих деревянистых растений среди лилейных.
На земном шаре известно более 30 видов различных юкк, почти все они в диком состоянии распространены в Америке. Некоторые виды культивируются с декоративными целями в открытом грунте в южных районах нашей страны.
Юкки — полезные растения. Листья их содержат много ценного волокна, которое в ряде стран широко используется для изготовления мешковины, веревок, канатов, шпагата. Из этого волокна вырабатывают также ткани типа льняных. Некоторые юкки дают сырье для производства бумаги. В Мексике крупные цветки юкк используют в пищу как овощ. Юкки ценятся как декоративные растения, а виды с колючими листьями находят применение при создании живых изгородей.
В районе Батуми красиво цветет осенью довольно мощная лиана с деревянистым стеблем — кампсис укореняющийся (Campsis radicans). Крупные цветки этого растения имеют оранжево-красную окраску. Их видишь иногда высоко на каком-нибудь дереве, на которое забралась лиана. По форме цветки напоминают длинные трубки, немного расширяющиеся на конце. Длиной они почти в палец руки человека.
Листья кампсиса перистые, большие. Они состоят из многих широких долек, которые с двух сторон прикрепляются к длинному тонкому стержню. Стебель растения имеет одну примечательную особенность: от него отрастают корни-прицепки (как у плюща). Множество таких корешков прочно прикрепляет стебель лианы к коре дерева. Вот почему кампсис имеет видовое название «укореняющийся». Впрочем, молодые, тонкие побеги никаких корешков не образуют, и свободно висят в воздухе. Корни отрастают лишь от более старых, толстых стеблей.