В Батуми мы такого не видим. Тут все иначе. Крона дерева осенью расцвечивается очень недружно — одни листья еще зеленые, другие начали желтеть, третьи совсем желтые. А часть их уже опала и валяется под деревом. Интересно и необычно для нас то, что на одной и той же ветке можно видеть листья ярко-зеленые, живые, и совершенно желтые, мертвые, которые вот-вот упадут. Крона дерева кажется пятнистой, пестрой — всюду перемежаются зелень и желтизна. Так выглядят деревья каштана, бука, платана, белой акации и других древесных пород.
В условиях Батуми листопад длится долго. Это тоже характерно. Осенние и весенние явления в мире растений в Батуми вообще проходят вяло, они сильно растянуты во времени. Здесь нет того резкого взрыва цветения весной и того массового листопада осенью, которые мы привыкли видеть на севере. Все идет очень постепенно.
Осеннее пожелтение и опадение листьев с деревьев в Батуми несколько напоминает нам то, что наблюдается у тропических вечнозеленых древесных пород, например, у фикусов. Посмотрите на них в оранжерее какого-нибудь северного ботанического сада. На фоне живой зеленой листвы дерева всегда выделяются отдельные желтеющие и совершенно желтые листья. Они составляют резкий контраст остальной листве. Желтые листья постепенно опадают в течение всего года. Придите в оранжерею с тропическими вечнозелеными деревьями утром, до того, как уборщица успела подмести пол, и вы непременно увидите на земле несколько опавших листьев. Они опали в течение суток. И так бывает каждый день.
Присутствие в кроне дерева листьев зеленых и желтых, постепенный, растянутый во времени листопад — характерные черты тропических деревьев. Нечто похожее мы видим и в Батуми. Особенно хорошо выражены эти явления у аборигенов — бука, каштана, граба, липы. Не есть ли это еще одно свидетельство того, что Батуми — место «чуть-чуть тропическое»?
Правда, далеко не все листопадные древесные породы в условиях Батуми имеют пестрые, пятнистые, желто-зеленые кроны. Некоторые из них желтеют довольно дружно, совсем как наши среднерусские деревья. Но так ведут себя только иноземцы — главным образом обитатели Северной Америки (тюльпанное дерево, азимина трехлопастная, различные виды карий и др.).
Какие же краски мы наблюдаем у листопадных деревьев и кустарников в начале ноября? Некоторые из них стоят еще совершенно зелеными, как, например, абориген батумского края ольха бородатая, дикая кавказская хурма и павловния. Но таких мало. У большинства в кроне явственно проступают желтые и бурые тона. Некоторые деревья сплошь желтые и выглядят очень нарядно.
Встречаются, конечно, и багряные топа. Красноватый оттенок имеет, например, листва сумаха яванского (Rhus javanica). У него можно видеть различные переходы от чисто-желтого до красного цвета (как у клена остролистного — обычного дерева среднерусских лесов). Большинство экземпляров имеет оранжевый или чуть красноватый цвет. Они хорошо заметны на фоне зеленой и желтоватой листвы других растений. По цвету сумах яванский сразу можно узнать. Он осенью очень красив.
Красноватые тона мы встречаем и у некоторых деревьев культурной хурмы. Листва этого растения очень варьирует по окраске — от желто-оранжевой до красно-фиолетовой.
Очень эффектны в ноябре некоторые экземпляры ликвидамбара лаконосного. У них многие листья пунцовокрасные, а часть — более темные, вишнево-фиолетовые.
Яркую листву цвета красного флага имеет кустарник энкиантус (Enkianthus perulatus) и некоторые клены. Они издалека кажутся огромными багряными пятнами. Зрелище очень красивое.
Итак, в начале ноября в Батуми можно видеть богатую палитру красок. Здесь есть и желтые, и красные топа — и золото, и багрянец. Однако каких-либо особых, неизвестных на севере, красок тут пет. Наша северная осень по своей красочности, пожалуй, ни в чем не уступает батумской. Каких только пи увидишь у нас оттенков листвы осенью! Это время года на севере гораздо более красочно, чем даже весна. Но все же в одном отношении батумская осень превосходит нашу среднерусскую — по масштабам красной раскраски листвы. У нас на севере яркий красный цвет имеют лишь отдельные листья или небольшие кустики и деревца. А здесь ярким багрянцем пламенеют огромные деревья.
Листопад в условиях Батуми по сравнению со Средней Россией сильно запаздывает. В начале ноября почти все древесные породы еще одеты листвой. На земле листьев мало. Голыми стоят лишь катальпы. Они, как уже говорилось, и желтеют раньше всех. Эти деревья в ноябре имеют вполне зимний вид. Первыми пожелтели и первыми сбросили свой наряд.