Почти без листьев находим мы лягерстремию (индийскую сирень) и хибиск сирийский. Значительную часть листьев потеряли уже и некоторые деревья бука. Но на ветвях бука листьев все же гораздо больше, чем на земле, и среди них есть совершенно зеленые.
Среди листопадных деревьев одно заслуживает особого упоминания — стиракс Обасса. Осенью, до тех пор, пока не начали опадать листья, на его тонких веточках не найдешь ни одной почки. В чем же дело? Что за странность? Разве может быть дерево без почек? Посмотрите любое среднерусское дерево осенью — у него на ветвях, рядом с тем местом, где прикрепляется каждый лист (в так называемой пазухе листа), всегда можно видеть и почку. А что у стиракса?
Оказывается, это растение с секретом. У него тоже есть почки, но они не видны до тех пор, пока не опадут листья. Каждая почка со всех сторон одета основанием черешка листа, как футляром. Она как бы вросла в черешок и потому совершенно не видна, пока не опал лист. Подобное же явление наблюдается и у нашего северного садового жасмина, а также у платана.
Но довольно о листьях. Расскажем теперь о цветении растений.
Мы уже знаем из предыдущего рассказа, что Батумский ботанический сад — это сад непрерывного, круглогодичного цветения. Здесь всегда цветут какие-нибудь растения. Не составляет исключения, конечно, и ноябрь. Что же цветет в Батуми в это время и много ли цветущих видов? Есть ли какие-нибудь специфические осенние растения, которые цветут только в эту пору? Что больше всего обращает на себя внимание?
Посмотрим сначала на цветники и клумбы. В начале ноября они, как и в сентябре, полны цветов. Тут мы видим многое из того, что цветет в сентябре — бело-розовую клеому, разных цветов циннии, ярко-красные канны и шалфей блестящий, разнообразные по окраске петунии, бальзамины, бархатцы, ноготки и др. Когда посмотришь на все это, можно подумать, что еще продолжается сентябрь. Но обратите внимание на характер цветения. Оно совсем не такое пышное, как в сентябре. Это уже доцветание.
Есть, однако, и специфические ноябрьские цветы — хризантемы. Их в сентябре никогда не увидишь. Они цветут только поздней осенью. И притом очень пышно, совсем как иные цветы весной. Это главное украшение ноября.
Каковы же батумские хризантемы? В Батуми мы встречаем совсем не те крупные белые хризантемы, которые поздней осенью привозят к нам с юга. Здесь клумбы украшают другие хризантемы — более мелкие, похожие на небольшие астры. И к тому же они обычно не белые. Окраска их самая разнообразная. Одни из них желтые, причем самых различных оттенков, другие розовые и также разные по сочности цвета, третьи коричневато-красные и т. д. Некоторые напоминают по форме наши ромашки. Цветение очень обильное и красивое. Один куст весь в желтых цветках, другой — в розовых и т. д. Но есть кусты и с белыми цветками.
Мелкоцветковые хризантемы в Батумском ботаническом саду — настоящее открытие для приезжего. У нас на севере эти декоративные растения почти неизвестны. А между тем они очень хороши. Можно без конца восторгаться богатством и разнообразием их окраски. Восхищает и пышность цветения.
Разгар цветения и у другого декоративного травянистого растения, которое называется крестовник Кемпфера (Senecio kaempferi). Это также специфический позднеосенний вид. Ни раньше — в сентябре, ни позже — в январе его цветущим не увидишь. Растение имеет у земли розетку широких округлых листьев, похожих на листья мать-и-мачехи. Над ними высоко поднимается стебель, который несет наверху рыхлое соцветие из небольших ярко-желтых «ромашек». Цветущий крестовник охотно посещают пчелы (в условиях Батуми они трудятся и в ноябре).
Из дикорастущих травянистых растений в ноябре пышно цветет, пожалуй, только одно — цицербита понтийская (Cicerbita pontica). У этого растения довольно высокие стебли, которые несут наверху рыхлое соцветие из сиренево-голубых мелких «одуванчиков». Цветущую цицербиту часто можно встретить на целинных участках. На некоторых склонах ее очень много, и издалека кажется, будто они подернуты голубой дымкой.
Теперь о цветении деревьев и кустарников. Много ли видов их цветет? Есть ли пышно цветущие?
В смысле цветения ноябрь — месяц бедный. В это время цветущего мало. Многие «сентябрьские» виды уже кончили цвести (олеандр, хибиск сирийский, магнолия крупноцветковая и др.), а зимоцветы еще не начинали (камелия японская, дафна душистая, мерация и многие другие). Своеобразное межсезонье!