В ноябре, пожалуй, меньше всего цветущих деревьев и кустарников по сравнению со всеми остальными месяцами.
В это время пышно и красиво цветет только одно дерево — камелия эвгенольная. Темно-зеленые кроны этого дерева уже издалека привлекают к себе внимание — они украшены множеством крупных цветков розовой или белой окраски. Совсем как весной!
Цветки камелии можно видеть и раньше — в сентябре, но тогда растение только начинает цвести. В ноябре же цветение в полном разгаре. Проходя мимо, каждый раз любуешься красивым убранством растения и не упускаешь случая понюхать цветки — они имеют приятный запах.
В ноябре в полном цвету стоит и знакомое нам дерево-безвременник — мушмула японская (она цветет осенью и зимой, а плодоносит весной). В цветущем состоянии дерево выглядит довольно скромно — среди густой темно-зеленой листвы тут и там виднеются небольшие гроздья беловатых цветков. Они не особенно радуют глаз. Запах их несколько напоминает запах цветков черемухи. На цветках часто видишь пчел. Эти труженики закладывают основу будущего урожая. Будет теплая зима — появятся весной плоды.
Среди цветущих в ноябре деревьев специалиста-ботаника пожалуй больше всего поражает один из видов ольхи — ольха непальская (Alnus nepalensis), которая в диком виде растет в Гималаях и Юго-Западном Китае. Она имеется в ботаническом саду. В начале ноября это дерево стоит с совершенно зеленой листвой, на фоне которой хорошо заметны длинные тонкие Сережки бледно-желтого цвета. Они свешиваются с ветвей, как сережки у нашего орешника ранней весной. Что же здесь удивительного? То, что ольха в данный момент цветет. Дотроньтесь до сережек — из них высыпается обильный желтый порошок пыльцы. Ну как не удивляться — ольха цветет поздней осенью! У нас в Средней России местные виды ольхи цветут совсем в другое время года — только ранней весной.
В заключение немного о плодах. Какие плоды можно видеть в ноябре? Что есть интересного?
Ноябрь — месяц, когда созревают мандарины и хурма. В начале месяца мандарины имеют еще зеленоватую окраску, они лишь чуть тронуты желтизной. На ветвях деревьев среди темно-зеленой листвы они не особенно заметны. В таком виде плоды выглядят как-то не аппетитно, они кажутся недозрелыми.
Однако зеленоватые мандарины вполне съедобны и имеют почти такой же вкус, как и оранжевые. Больше того. Именно такими их снимают с дерева при сборе урожая, не дожидаясь, когда они совсем пожелтеют. Делают так потому, что убирать урожай в более позднее время рискованно — может помешать плохая погода.
Собранные зелеными или чуть желтоватыми мандарины хранят в помещении, и они в процессе хранения постепенно приобретают свой обычный оранжевый цвет.
Техника сбора плодов довольно интересна. Их не срывают, а срезают с дерева поодиночке. Делают это с помощью особых садовых ножниц (так называемого секатора). Почему же нельзя просто сорвать плод? Да потому, что он тогда плохо сохраняется. Необходимо, чтобы у него остался кусочек той веточки, на которой он висел, — плодоножки. Покупая мандарины в магазине в наших северных городах, вы наверное замечали, что почти каждый плод имеет маленький зеленый хвостик. Его специально оставляют, когда срезают плоды. Мандарин без этого хвостика — брак, его не примут заготовители. Срезать мандарины с дерева не так просто, как кажется. Это надо делать умело. Плодоножка, которая оставляется при плоде, должна быть очень короткой и в то же время тупой, не колючей. В противном случае при укладке собранных мандаринов она будет колоть соседние плоды и может их повредить.
В начале ноября основная масса мандариновых деревьев стоит еще с зеленоватыми плодами. Но на некоторых плоды уже желто-оранжевые. Такие деревья выглядят очень нарядно — среди темно-зеленой листвы красуется множество оранжевых шариков. Точно золотые яблоки в легендарных садах Гесперид!
Теперь о хурме. Когда проходишь или проезжаешь по окраинам Батуми и в его окрестностях, сразу замечаешь на деревьях плоды хурмы. Они выделяются среди листвы, как ярко-оранжевые яблоки. Окраска их необыкновенно яркая, броская — никак нельзя не заметить.
Плоды хурмы, как и мандарины, обычно снимают с деревьев, не дожидаясь полного созревания. Их кладут на хранение, и они постепенно дозревают, становясь краснооранжевыми.
Различают обычную хурму и так называемые корольки. Первая имеет в зрелом виде красноватую окраску и очень мягкое, слизистое содержимое. Но пока плоды не размякли и не покраснели, есть их совершенно невозможно — они имеют сильный вяжущий вкус. Откусишь кусочек — и сводит весь рот.