Когда за спиной остался последний шатер, мы прошли небольшой пустырь и начали взбираться по еле видимой протоптанной тропинке на пологий, каменистый холм. На его вершине и обнаружилось все местное население котов. Я порядком запыхалась, пока поднялась вслед за котенком, который то и дело переходил на бег. Один плюс - согрелась! Мужчины, женщины и немногочисленные дети стояли, повернувшись спиной к нам и сцепив руки. Мирр побежал к концу своеобразного собрания, ну и я с ним вместе. Я оказалась самой крайней в строю и наконец, смогла увидеть, на что пришли смотреть коты. За холмом оказалась обычная каменистая пустыня, такая же, как и вчера. Только вдалеке, изломанными линиями чернели горы.
- А чего мы ждем? - шепотом спросила у мальчика. На меня недовольно шикнули и я замолчала, став незаметно рассматривать собравшихся, что было гораздо интереснее. Наш неровный строй представлял собой изогнутый месяц, в вогнутой части которого стояли только высокие взрослые мужчины с оружием на спинах и поясах, а ровно посредине с поднятыми руками и закрытыми глазами гордо выпрямив спину, стоял вождь. По краям месяца вперемежку стояли старики, женщины и дети. Я насчитала больше полутора сотен жителей, одетых в причудливо раскрашенные одежды красных, коричневых и зеленых цветов и с многочисленными украшениями, особенно у женщин. Все молчали, уставившись в постепенно светлеющий горизонт.
Край неба медленно заалел, а дальние горы и вовсе превратились в россыпи рубинов, за которыми прорывались широкие золотые лучи на полнеба, прогоняя ночную серость и мглу. Красивый у них обычай. Сама я последний раз встречала рассвет на выпускном, изо всех сил веря, что начнется новое время для меня - свободное и чудесное... Я вцепилась в руку Мирра, затаив дыхание, ожидая если не чуда, то чего-то очень хорошего.
Раскаленный шар светила степенно выплывал из-за горизонта, заставляя глаза слезиться, а душу хотеть несбыточного. А затем случилось совсем уж невероятное - вслед за солнцем показались еще два! Чуть поменьше, но такие же золотисто - оранжевые, они почти одновременно как шустрые рыбки вынырнули, составляя с первым солнцем почти правильный, гигантский треугольник. Жуткое ощущение себя крохотной песчинкой вперемешку с восторгом охватило меня - в этом мире три солнца! Свежий утренний воздух застыл на высокой ноте, - казалось тронь, и он рассыплется хрустальным дождем нам под ноги, оживляя волшебную тишину. Я и не заметила, что вместе со всеми подняла руки вверх и прокричала или прошептала во всеобщем трансе: Миналла! Миналла...
Но спустя мгновение нижние светила побледнели до прозрачности и совсем исчезли, растворились в ярко-синем небе. Ох, это что было?! Галлюцинация? Бросила взгляд на пылающее восторгом лицо котенка, хотела уже спросить, но оказывается, вождь что-то резко сказал и замолчал, медленно опустив руки. И я не решилась нарушить резко упавшую тишину.
Спустя мгновении народ ожил, разбился на группки и коты негромко переговариваясь стали возвращаться назад, не спеша спускаясь с холма.
- Мирр?
- Это была Миналла. Свидание, по древне-шорайскому. Брат-Солнце Яшшим раз в два месяца на сотню ударов сердца встречается со своими сестрами-лунами Карой и Дарой. И каждый пустынный кот знает, что нельзя пропускать миналлу, если не хочешь, чтобы удача убежала от тебя к другому! - снисходительно объяснил он мне, пока мы шли по узкой тропинке, почти самые последние в веренице, растянувшиеся от холма до поселения.
- А в другое время они не появляются, выходит? - полюбопытствовала я.
- Конечно появляются, но каждая по отдельности... Хочешь за камни?
Я кивнула и почувствовала, что щеки заливает жаркая стыдная волна. Да что это такое - за большой теткой ухаживает, пусть и умный и ведущий себя как совсем взрослый, но все же ребенок! Надо быстрее осваиваться, а то было до жути неудобно. Мирр искоса взглянул на меня и, улыбнувшись так, что показались острые клычки спокойно сказал:
- Не надо стесняться, мне радостно помогать тебе Сашши!
- Да что такое, это твое Сашши? И зови меня лучше Раиса!
- Я все расскажу потом, сначала пойдем за камни и позавтракаем, Сашши - упрямо повторил этот диктатор.