Он не был полной сиротой. Вождь, Седой Лунь оказался его двоюродным дедушкой, но Мирр не хотел жить с ним и попросил себе отдельный шатер, как взрослым. А так как, он показал себя едва ли не с рождения серьезным и рассудительным, то ему это разрешили. Он закончил говорить уже спокойным тоном, но глаза его были полны тьмы... Пугающее самообладание для десятилетнего мальчишки.
- Ты скучаешь по ним? - тихо спросила его, но едва эти слова сорвались с моего языка, то я тотчас о них пожалела. Конечно, он скучает! А еще я своим любопытством влезаю в человеку в душу, и так раненую донельзя. Не зря обозвал он меня глупой самкой. Глупая и есть.
- Я привык...
Он даже криво улыбнулся. Но вдруг в его ловких руках громко треснула веточка, выдавая истинные чувства. Мне хотелось обнять его, прижать к себе изо всех сил, и сказать, что все будет хорошо. Сердце сжималось до крови, а дыхание перехватывало от еле сдерживаемых слез. Но колючее выражение глаз не дало это сделать, отказываясь принимать жалость. И я сказала совсем другое.
- Мирр...
- Да?
- Я думаю, ты настоящий воин, мой Сашшит! Кажется, я нашла правильные слова, потому что он улыбнулся уже по настоящему, гордо и чуточку свысока.
- Нет еще, Сашши Раиса. Но скоро буду. Обязательно буду...
Мы давно расстелили свои тонкие лежанки, погасили масляные светильники и легли спать. В шатре было чернильно темно, оттого, что не было никаких окон, полог был плотно задернут, а изнутри еще крепко подвязан веревкой. Мне никак не удавалось провалиться сон. Вчера я слишком устала, а сегодня была полна сил. К тому же, мешали неугомонные мысли, что, то бежали как скаковые лошади, то лениво ползли как древние черепахи.
Я думала о маленьком несчастном котенке, слишком рано вставшим взрослым. И, кажется, понимала, почему он стал моим Сашшитом. Снова думала о своей уютной квартире; о родителях, с которыми хотя и никогда не была близка, но все равно очень по ним скучала. Думала о незаконченной учебе в институте; о своей работе, как там хозяйка, нашла ли мне замену? Ищут ли меня? Или меня просто стерли с истории Земли, как будто и не было вовсе... Думала и о неясном будущем: найду ли свое место здесь, если все же не смогу вернуться? Или так и буду плыть неприкаянной одинокой лодочкой, не приставая ни к одному берегу этой чужой жизни...
- Сашши?
- Да? - ответила я хрипло, резко вынырнув с водоворота гнетущих тревожных мыслей.
- Я забыл сказать... - он замолчал, а я слушала в кромешной темноте в его тихое и прерывистое дыхание, - Я забыл сказать, если загадать желание на Миналле, то оно обязательно сбудется. Если очень захотеть...
Забыл или не захотел, мой Сашшит? Он не мог не знать, что я загадаю... Но кто я такая, что бы его судить? А через два месяца можно попробовать снова.
- Ничего страшного, Мирр, - ответила я тихо, - Спокойной ночи...
Глава 10
Прошло чуть больше месяца моей новой жизни у песчаных котов. Я немного освоилась в этом мире, хотя острая тоска по дому и не думала уменьшаться. Каждодневные обязанности, половину которых на меня навесили, а половину я взяла сама, помогали держаться и не ныть каждую минуту. Я плела корзины и коврики, помогала на кухне печь блины и научилась готовить сытный суп, даже собирала сухой навоз с детворой - и ничего в этом страшного и противного не оказалось.
Дел было всегда много, так что к ночи я усталая валилась на лежанку и засыпала, едва закрыв глаза. Сложился нехитрый распорядок дня, лишь изредка менявшийся: ранее пробуждение с восходом солнца, завтрак, плетение, затем я помогала с обедом, отдых несколько часов, снова обязанности ужин и сон, перед которым я расчесывала жесткой щеточкой пушистую шерстку Мирра - он очень любил это, и иногда даже, засыпал в процессе. А мне уже не казались такими чуждыми и странные покрытые бархатной шерстью лица котов. Привыкла, наверно.
Мирр познакомил меня почти со всеми взрослыми котами. Но для дружбы или хотя бы непринужденного общения прошло слишком мало времени, да и в племени взрослые не стремились к этому. Зато молодые коты... Ужас начался примерно через неделю. Сначала это были просто жаркие взгляды в спину, затем парни осмелели и взглядами уже не ограничивались. Чем бы я ни занималась, поблизости, будто бы совершенно случайно оказывались несколько хвостатых - они ненавязчиво предлагали помощь, а когда я вежливо отказывалась, садились неподалеку и наблюдали за мной, чем очень нервировали.