'Она тогда тронулась умом, бедняжка', - часто рассказывал старый дед и тяжело вздыхал. - 'Она прокляла нас, и с тех пор наши дети все больше теряют разум и превращаются в животных. А чтобы стать нормальным, мы должны как вампиры, а их мы ненавидим больше всех тварей, пить кровь любимых женщин. Что за извращенство! Обычно в этот момент он яростно плевал на землю. ' И все из-за каких-то идиотов!'
Валес, тогда еще пятилетний сорванец, обычно сидел около его, крепких еще ног. С любовью он поглаживал свой маленький клинок, сделанный любимым дедушкой. Он слышал эту историю десяток раз, но думал что это еще одна сказка, только страшная. И непонятная. С неохотой он оторвал свой взгляд от блестящей, голубоватой стали и спросил с недоумением у седого мужчины, с властными желтыми глазами.
- Но вылечится же нетрудно, дед! Выпить кровь истиной, и все!
- Ох малыш... - старик ласково потрепал его волосы, - Найти истинную очень трудно, а сдержаться когда нашел, почти невозможно. Лишь немногие, в чьих душах осталось хоть немного тепла, смогли .... - его кулаки внезапно сжались, а глаза застыли от воспоминаний.
- Но ты же смог! - беспечно заявил белокурый мальчик, с гордостью смотря на деда.
-Ты не знаешь какой ценой, какой ценой... - в глазах старика плескалась боль.
Валес фыркнул.
- И я смогу!
И тихо-тихо добавил:
- Если заболею...
И тут мужчина очень напугал малыша, так как рухнул на колени и крепко до боли обнял его. - Я буду каждый день молится всем богам, лишь бы ты был здоров! - исступленно забормотал он, стремясь укрыть своего единственного внука от всех бед этого злого мира.
Глава 13
Я смотрел на свою жертву, и все дрожало внутри от презрения к себе. Оборотни охотники, это так, но убийство ради убийства... Это претило всем моим принципам. Но и постоянно думать об этом, я не хочу. Поэтому запретив себе все мысли о болезни, я искупался в небольшом лесном озерце, всего в двух лигах от замка Хилл - моего единственного убежища в последние годы. Не стоило пугать слуг, они и так менялись слишком часто.
Затем отыскал одежду, заранее припрятанную в дупле старого клена, и неспешно побрел домой. Чувствовал себя до отвращения спокойным и довольным, как всегда, после 'охоты'. К сожалению, спокойствия хватало максимум на две недели, а потом снова пробуждался дикий голод. И зверь.
Когда я вышел из леса, то в нос ударил незнакомый терпкий запах - судя по всему люди, если я не ошибаюсь. У меня гости? Я никому не говорил, где прячусь, и поэтому начал испытывать раздражение и почему-то нехорошее предчувствие, на миг кольнуло сердце.
А навстречу уже спешил Викс, единственный оборотень, кто оставался мне верен все эти годы. Он был больше друг, чем слуга. Его обычно спокойное, круглое лицо раскраснелось, глаза блестели, на зеленом сюртуке чернело большое пятно. А Викс тот еще чистюля.
- Кир Валес! - с хрипом выкрикнул старый слуга на бегу, а потом остановился, выдохнул несколько раз и продолжил уже нормальным голосом, - К вам пожаловали маги!
- Похоже у кого-то неприятности?
- И большие, кир, - округлил Викс глаза, - Кто-то донес им, что в ваших угодьях объявился безумный оборотень!
- Какая неожиданность... - удивился я, - И что же от меня хотят господа маги?
Викс фыркнул.
- Поймать его, что же еще. И им нужна ваша помощь.
Я потер занемевшую от долгого лежания на земле шею. Только магов-охотников мне не хватало, для полного счастья. Как же не вовремя.
- Спасибо, что предупредил, - я похлопал его по плечу. - Они в гостиной?
- Да, кир Валес.
Он важно кивнул, а потом тихо добавил:
- Будь осторожен!
- Обязательно, Викс. Обязательно...
Я ободряюще подмигнул ему и спокойным шагом направился к замку. Мое сердце, при этом, колотилось как ненормальное.
Магов оказалось двое. Красивая женщина лет тридцати, одетая в обтягивающее черное платье, полулежала на софе и наблюдала за мной сквозь ресницы. А среднего роста мужчина, лет на десять старше, стоял рядом с книжным шкафом, внимательно рассматривая корешки книг.
- Кир, кира, - я чуть склонил голову, приветствуя нежданных гостей.
- Зовите меня Миневра, - томно улыбнулась магиня, когда я склонился над ее холеной рукой.
- А меня Сораж, - протянул мне ладонь мужчина с цепкими глазами. Я пожал ее и уселся в кресло напротив женщины.