---------------------------------
Как вам новая обложка?
Глава 28
После дружеских объятий, Адриан сделал шаг назад и окинул Валеса серьезным взглядом исподлобья. Валес почему-то насторожился, он узнал этот взгляд эльфа, обычно после него следовали плохие новости. И интуиция его не подвела – его друг вдруг скрестил руки на медальоне и прошептал какое-то неразличимое слово. Послышался тонкий, почти комариный звук и шею обожгло острой болью. Он недоверчиво прикоснулся к ней и увидел на пальцах крохотные капли крови.
- Что за дерьмо, Адриан? – начал было он, все еще не веря в предательство самого близкого соратника и друга, но боль за мгновение добралась до сердца и темнота поглотила его.
Краем глаза он смог увидеть, как медленно осела на землю Раиса. В ее широко распахнутых глазах он увидел то же недоумение, как, наверное, и в своих.
Адриан
Он иногда завидовал Валесу. У него было все – богатство, поддержка родных, силы и обаяние. Не то, что у Адриана – родители его были простыми землевладельцами среднего достатка, они не понимали, почему он не хочет продолжить их дело. И очень сильно осудили его, когда он бросил их тихую деревушку в глубине эльфийских лесов и уехал покорять столицу империи людей – Дакор.
И ведь добился успеха – люди всегда преклонялись перед эльфийской расой. Не прошло и трех месяцев, как Адриан вошел в высшее общество не сыном фермеров, а лордом Адрианом из древнего эльфийского рода Сорлей. И даже смог выбить себе бесплатное обучение в магической Академии Акора, где обязательно обучались отпрыски из родовитых семейств империи. У него оказались неплохие задатки, а главное, огромное желание и цель найти свое место в империи. Желательно, поближе к власть имущим.
Там, в Академии, он и познакомился с Валесом. Того всегда окружала толпа из друзей и приятелей. Сначала, он не особо замечал Адриана. Но много позже они по-настоящему сдружились и уже почти не расставались. Любимчик преподавателей, хитрый и осторожный Адриан помогал другу с учебой, а часто вытаскивал прямого и драчливого Валеса из сложных ситуаций. А оборотень не раз и не два защищал пришлого эльфа от местных задир, считавших, что ушастым место в лесах, а не среди людей. Эльф искренне привязался к Валесу и считал его своим единственным другом в этом чужом государстве.
Но в один прекрасный или ужасный день они встретили Арабеллу. Капризная, легкая как весенний ветерок, она уже несколько лет кружила головы всем мужчинам на своем пути. Были они свободны или глубоко женаты для нее не имело никакого значения. Она была самой настоящей охотницей, а ее добычей были мужские умы и сердца.
Валеса она заприметила сразу. Видный красавец обещал очень скоро возглавить богатейший клан, а ей нужен был муж. Ревнивые жены не впервой устраивали разлучнице мелкие и крупные неприятности, например, недавно любимое платье и тосмалийского шелка оказалось разорвано надвое, а неделю спустя кто-то разрезал подпругу на седле у резвой лошадки Арабеллы.
Не прошло и месяца, как бедный полукровка ползал у ее ног. Слишком недолго они были вместе, чтобы мужчина смог увидеть и ее жестокость к людям из низов и игривые взгляды на других самцов. О, нет! Он был ослеплен до пелены в глазах. У Адриана разливалась желчь, когда в сотый или тысячный раз друг рассказывал о своей райской птичке.
Они отпраздновали помолвку, хотя девушка и не была парой Валеса – заветы предком уже не раз нарушались молодыми людьми и это уже не так строго порицалось, как раньше. Но было двое недовольных будущим браком – дед Валеса, старый прохиндей сразу невзлюбил невестку, учуяв в ней угрозу своему любимому внучку и Адриан, тоже, как многие и другие до него, потерявший голову от сладкой Арабеллы. Впрочем, не прошло и недели после помолвки, как они переспали, к обоюдному согласию и удовольствию.
А когда Валес бесследно исчез из столицы, а затем и из умов и памяти благородных семейств, не без помощи своего «друга», Адриан, наконец, смог в открытую любить и обожать уже свою «райскую птичку». Это он известил магов о появление нестабильного оборотня и указал в анонимном письме где находиться хорошо спрятанный в лесах охотничий особняк Валеса. Но маги, вместо того, чтобы уничтожить его соперника и врага, заперли его на год в магической тюрьме. А ведь оставался всего месяц до выборов нового главы клана, и тогда Арабелла была бы точно его!