- Я отодвинула тарелки, чтобы они не загораживали от вас вида во двор, - сказала хозяйка.
- Вообще-то они нам его не очень загораживали. Особенно вон та вазочка с конфетами, - сказал Митя.
Жадина-Говядина оценивающе поглядела на конфетницу, придвинула ее к себе и с такой быстротой стала поглощать конфеты, что через минуту вазочку словно корова языком вылизала.
- Пожалуй, ты прав, - сказала она, облизываясь. - Эта вазочка от вас ничего не загородит.
- А как же конфеты? - разочарованно спросил Митя.
- Конфеты есть перед обедом вредно, - назидательно сказала Жадина.
- Но ведь ты-то их ела, - резонно возразил Митя.
- Для твоей же пользы. А то вдруг ты стал бы их есть сам, а это вредно. Вот я и решила пострадать за всех. И вообще, кто же начинает обед с конфет? Обед надо начинать с закусок. Хотите грибов?
- Хотим, - сказал Митя.
- Вот и хорошо. Как говорится, назвался груздем, полезай в пузо. Только я их сначала попробую, а то вдруг они нехорошие.
Жадина стала быстро уплетать грибы.
- Эй, а как насчет нашего пуза? - забеспокоился Авося.
- Подожди, я их еще не распробовала, - сказала Корова с полным ртом.
Грибы исчезли вслед за конфетами - только их и видели.
- Нам совсем не досталось, - вздохнул Авося.
- Как? Разве вы еще голодны? - спросила Жадина.
- Но ведь мы же еще не ели, - сказал Митя.
- Как же так? Я вас угощаю, а вы ничего не едите. Есть надо обязательно. Как говорится, без еды не выловишь и рыбку из воды. Хотите рыбки?
- Хотим, - сказал Авося.
- А вот рыбки у меня как раз и нету. И вообще, нельзя быть такими привередливыми и просить именно то, чего нет. Надо есть, что дают.
- Мы бы и рады, - насупился Митя.
- Еще бы! Каждый рад наесться на дармовщинку! Ну, как вы находите мои закуски?
- Мы их никак не находим, - развел руками Митя.
- Не успеваем, - буркнул Авося.
- Ну, а от супа вы не откажетесь? - спросила Жадина.
- Нет, - хором сказали Авося и Митя.
- Тогда встаньте, - скомандовала Жадина.
- Зачем? - спросил Авося.
- А затем, что, как говорят, нельзя рубать суп, на котором сидишь. Жадина-Говядина вытащила из-под лавки, на которой сидели друзья, большую кастрюлю супа.
- Он у меня там остужается, - пояснила она, смахнула копытцем крышку и начала лакать суп прямо из кастрюли.
Жадина чавкала, чмокала, сопела и пыхтела. Наконец она оторвалась от еды и сказала:
- Ну вот, можете есть. Там на донышке еще осталось.
Мите и Авосе есть объедки не хотелось, но Жадину это не очень огорчило.
- На сладкое у нас печенье, - сказала Жадина, придвигая к себе вазочку с печеньем. Митя и Авося нерешительно переглянулись.
- Вы что, не едите сдобного печенья? - спросила Жадина-Говядина.
- Едим, - сказал Митя и потянулся к печенью.
- Правильно. Как говорится, печенье - свет, а без печенья - тьма, сказала Жадина, доедая последнюю печенюшку так быстро, что Митя не успел даже опомниться.
- А где же печенье? - спросил Авося.
- Как где? Вы же его съели, - сказала хозяйка.
- Мы не ели, - затряс головой Митя.
- Ерунда. Ты сам сказал, что вы печенье едите, а теперь, когда его нет, вы говорите, что вы его не ели. Нельзя одновременно и есть и не есть. "К сожалению, можно", - подумал Митя.
- Ну, вот мы и пообедали, - сказала Жадина-Говядина. - Может быть, больше вы ничего не хотите? - вежливо поинтересовалась она.
"Да, у Жадины не пообедаешь, - подумал Митя. - А что, если спросить у нее, куда идти дальше. Может, она знает, где найти чудо?"
- Мы хотим... - начал было Митя.
- Вы не хотите, - перебила его Жадина.
- Нет, мы хотим попросить...
Митя не успел договорить, потому что Жадина-Говядина заголосила:
- Ай-ай-ай-ай-ай, как нехорошо! Мы так славно сидели и беседовали, а ты все испортил! Так я и знала. Стоит с кем-нибудь разговориться, как он тут же начинает что-нибудь просить. А у меня у самой всего мало. Я от просьб расстраиваюсь.
- Нам ничего не надо. Мы хотели попросить только совета, - успокоил ее Митя.
- У меня все советы на счету. Лишних нет, - отрезала Жадина и выпроводила их за калитку. - Вон на соседнем огороде коза капусту стережет. Может, у нее совет есть, - Жадина захлопнула калитку и заперлась на ключ.
- Вот вредина, - сказал Авося.
- Ей за вредность надо молоко давать, - мудро произнес Мефодий.
- Не ври, за вредность ничего не дают, - сказал Авося.
- Еще как дают, - поддержал Мефодия Митя. - Вот у нас во дворе тетя Валя с первого этажа, знаешь, какая вредная: никогда нам с ребятами не разрешает под ее окнами играть. А я сам слышал, как один раз она говорила, что ей на работе за вредность молоко дают.
- Ну и что теперь будем делать? - спросил Авося.
- Пойдем к соседке. Вдруг она нам поможет, - сказал Митя, и они отправились к соседке Жадины-Говядины.
ГЛАВА 15. У КОЗЫ-ДЕРЕЗЫ
Соседке Жадины-Говядины забор не мешал смотреть на мир. Ей было видно все. Мите, Авосе и Мефодию тоже было видно все: ветхий домишко, поросший сорняками огород и покосившуюся калитку с надписью:
КУДЫКИНА ГОРА, ДОМ 2, КОЗА-ДЕРЕЗА
Не было видно только забора. Точнее, вместо забора был полуобглоданный плетень.
Митя хотел постучаться, но стоило ему прикоснуться к калитке, как та... ТРЕСК-БАМ!!! - сорвавшись с петель, упала на землю.
- Эй, кто там хулиганит? - раздался скрипучий голос со стороны дома.
На крылечке показалась хозяйка.
- Я только хотел постучаться, а у вас калитка оборвалась, - виновато сказал Митя.
Козьи рога внушали такое уважение, что сразу было ясно - к Козе нужно обращаться только на "вы".
- Что за народ пошел! Как увидят калитку, и давай по ней колотить, пока не отвалится, - возмущалась Коза.
- Она очень плохо держалась, - оправдывался Митя.
- А плохо, так и нечего было ее трогать, - резонно заметила Коза, прошаркала к калитке и стала ее осматривать. - Эта калитка еще, может, сто лет простояла бы, если ее не трогать. Ну-ка лучше подсоби, чем разговаривать. Митя помог Козе поднять калитку, и они попытались надеть ее на дверные петли, но те так заржавели, что калитка на них надеваться никак не хотела.
Наконец Коза сказала:
- Ладно, если она не надевается, давай ее тут просто приставим. Потом когда-нибудь починю.