Козу не надо было просить дважды. Она быстрехонько прыгнула в лодку, и Митя погреб назад.
- Эх, - разочарованно махнул лапой Волк и потрусил в лес.
До самого берега Митя и Коза ехали молча, и только когда лодка причалила к берегу, Коза сошла, а Митя бережно положил в лодку кочан Капусты, Коза сказала:
- Волк-то, небось, ушел уже.
- Не знаю, - пожал плечами Митя.
- Ну так ты там погляди, если его поблизости нету, то ты меня за Капустой на тот берег все-таки переправь.
- Погляжу, - пообещал Митя.
Когда лодка подошла к другому берегу, Волка там и правда не было. Откуда же ему было знать, что Коза опять передумает.
Митя поднял Капусту и задумался.
- Что же мне с тобой делать? Ведь если я Козу перевезу, то она тебя съест, а если нет, то она не скажет, где живет Рак.
Он опустил кочан на землю, и тут Капуста словно ожила. Она кивнула Мите и быстро-быстро покатилась прочь, - только ее и видели.
Митя помахал Капусте на прощанье и поехал за Козой.
Когда Митя перевез Козу второй раз, то она, к своей радости, не увидела Волка и, к своему огорчению, Капусты.
- Эх, не умеешь ты перевозить, - посетовала Коза. - Ну да ладно, я побежала, недосуг мне тут с тобой разговаривать.
- Эй, а как же Рак?
- А что Рак? Иди вверх по реке, авось и дойдешь, - ответила Коза.
- Я думал, мы пойдем вместе, - сказал Митя.
- Еще чего! Чтобы я, Коза-Дереза, полбока луплено, к Раку ходила... - фыркнула Коза. - И вообще, наш Рак такой ученый, что к нему и на кривой козе не подъедешь, так что разбирайся сам.
С этими словами она припустила прочь.
Глава 17. Рак-свистун
Мите уже порядком надоело кататься туда-сюда по реке.
"Вот если бы Авося и Мефодий оказались вдруг здесь, и не надо было бы за ними возвращаться", - подумал он и, к своему удивлению, увидел, что Авося и Мефодий рядом.
- Ой, а вы как здесь оказались? - спросил Митя.
- Очень просто, вдруг, - объяснил Авося. - Ну так что, мы идем к Раку?
- Конечно, идем. Он живет где-то на берегу реки.
Друзья отправились дальше. Вскоре они увидели крошечный домик, сделанный из ракушек, на котором висела такая большая адресная табличка, что она едва не закрывала его.
Митя вслух прочитал надпись:
КУДЫКИНА ГОРА, ДОМ N3.
УЧЕНЫЙ ВСЕМУ ПОНЕМНОГУ,
ПРОФЕССОР КИСЛЫХ ЩЕЙ,
ЗНАТОК ЧЕГО УГОДНО,
СПЕЦИАЛИСТ ПО КОЕ-ЧЕМУ,
ДОКТОР НАУК, РАК-ОТШЕЛЬНИК
- Ну и ну, сколько тут народищу живет, - покачал головой Авося.
- Если бы тут жил один Рак, это еще куда ни шло, но ведь тут и ученый, и знаток, и доктор для наук. Интересно, как они все тут умещаются? - недоумевал Мефодий.
- Сейчас узнаем, - сказал Митя, присел на корточки и постучался.
- Кого там принесло? Я занят! - послышалось из домика.
- Тогда, может быть, кто-нибудь другой из вас выйдет? - спросил Митя.
Из домика показался Рак и удивленно спросил:
- Какой это другой? И из кого это из нас? Да будет вам известно, что я вообще живу здесь один. Я - отшельник.
- От чего? - не понял Авося.
- От рождения, - ответил Рак.
- Теперь понятно, почему Рак умещается в таком маленьком домике. У него просто не все дома, - догадался Мефодий.
Все, кого до сих пор приходилось Мите встречать в Шутландии, были ужасно обидчивыми. Рак тоже неизвестно почему обиделся.
- У вас у самих не все дома, - сказал он.
- У нас дома только Митина мама осталась, - подтвердил Мефодий.
- А мы тут путешествуем, - сказал Митя.
- А эти, про кого в адресе написано: ученый, профессор и другие, тоже путешествуют, что ли? - допытывался Авося.
- Почему путешествуют? Они перед вами, - гордо ответил Рак.
Митя огляделся, но кроме Рака никого не увидел.
- Перед нами никого нет, - сказал он.
- Как это никого нет? А я? - возмутился Рак.
- Но ведь больше-то никого, - возразил Митя.
- А мне больше никто и не нужен, - сказал Рак. - Я сам себе профессор, и ученый, и знаток... Мы сами с усами. - Рак важно погладил клешней усы.
- А как насчет врача? - не унимался Авося.
- Какого врача? - переспросил Рак.
- Ну, Митя прочитал, что тут еще врач наук живет, - пояснил Авося.
- Не врач, а доктор, - поправил Митя.
- Какая разница, все равно ведь лечит, - сказал Авося.
- Кто же науки лечит? Они ведь не чихают, - сказал Митя.
- Зато хромают, - авторитетно заявил Рак. - А математика, если она хромает, ни за что не дойдет до конца школы. Вот и приходится ее лечить.
- А разве так можно? - не поверил Митя.
- Конечно! В два счета. Раз, два и готово! - сказал Рак.
- А я тоже умею считать до десяти, - вставил Мефодий.
- Подумаешь, а я считаю до десяти и... и еще раз до десяти, - сказал Рак.
Сомнений не было, тот, кто умел считать до десяти и еще раз до десяти, конечно же, был настоящим ученым!
- А свистеть вы тоже умеете? - спросил Митя.
- Еще бы! Я как свистом занялся, так сразу в гору пошел. С тех пор так тут и живу на горе. Пишу научный труд о правилах свиста.
- А вы не могли бы свистнуть для нас хотя бы один разочек? - попросил Митя.
- Один разочек не могу, - сказал Рак.
- А два?
- Два - тем более.
- Почему?
- Потому что я не в форме, - ответил Рак.
- А разве, для того чтобы свистеть, нужна форма? - спросил Митя.
- А как же! Каждый рак должен носить фрак. Поэтому он так и называется ф-рак, между прочим, в мою честь.
- Если каждый рак должен его носить, то почему же тогда вы его не носите? - спросил Митя.
- Как это не ношу? А это что, по-твоему? - Рак показал Мите сверток.
- Не знаю, - сказал Митя.
- Невежда! О чем ни спроси, ничего-то ты не знаешь! - презрительно фыркнул Рак. - Это и есть фрак, и, как видишь, я его всегда ношу.
Рак развернул сверток, и там оказалась фетровая шляпа с обвислыми полями.
- Какой же это фрак? Это шляпа, - засмеялся Митя.
- Сам ты шляпа! Это самый настоящий фрак. Просто ты завидуешь, что он называется не в твою, а в мою честь, - сказал Рак.
- Ну, если дело в шляпе, то можно начинать свистеть, - сказал Мефодий, чтобы закончить этот ненужный спор.
- Можно-то можно, но нельзя, - сказал Рак.
- Опять чего-нибудь не хватает? - спросил Митя.
- Мне хватает всего. Только вас жалко, - сказал Рак.
- Почему? - спросил Митя.
- Вот заладил - "почему, почему". Потому что я свищу так громко, что с непривычки не каждый выдержит.
- Неужели как Соловей-Разбойник? - спросил Мефодий.
- Что там Соловей-Разбойник! Еще громче! Я даже сам себя боюсь, так громко я свищу!
- Неужели?
- Да, именно поэтому я ни разу в жизни и не свистел. От страха, - сказал Рак.
- А что если попробовать? Может быть, это не так страшно? - предложил Митя.
- Вот пристал! Говорят тебе, что если я свистну, то тут такая свистопляска начнется!..
- Какая?
- Может быть, вообще конец света наступит, - сказал Рак, страшно выпучив глаза.
- И только-то? Это не страшно, - сказал Митя.
- Как, ты не боишься конца света? - от удивления Рак еще больше выпучил глаза.
- А чего его бояться? Я же не маленький, - пожал плечами Митя. - И вообще, что я конца света, что ли, не видел?
- Когда? - спросил Рак в ужасе.
- Да каждый день.
- Не может быть. Где?
- Дома. Вечером мама приходит ко мне в комнату сказать "Спокойной ночи", а потом щелкает выключателем, и сразу наступает конец света.
- Тогда нам вообще не о чем говорить. Я не могу свистеть с человеком, который видит конец света каждый день, - сказал Рак обиженно и попятился в домик.
- Подождите, а как же чудо? - спросил Митя.
Но Рак уже захлопнул за собой дверцу.
- Ну пожалуйста, нам так нужно, чтобы вы свистнули, - взмолился Митя и, присев на корточки, заглянул в окошко.