Открыв входную дверь отеля, Мих и Ник стояли на пороге и вопросительно смотрели на молодого человека, нежданно пожаловавшего к ним в гости.
- Извините, если я нарушил Ваш покой, но, оказавшись здесь и увидев Вас, я просто не мог не познакомиться. Моё имя Ал Паш, я аратанец.
- Мы подданные империи Сонимар Мих Вал и Ник Грин, - проговорил Мих и замолчал, передавая инициативу в разговоре Павлу.
- Очень приятно познакомиться! Вы давно покинули империю Сонимар?
- Недавно. А что с ней случилось?
- Насколько мне известно - ничего. Я всего час назад попал на Рою и совершенно не рассчитывал здесь встретить жителей Содружества Миров.
- Почему? Эта планета разве необитаема?
- Насколько мне известно, звёздная система Галатея, в которую входит планета Роя, открыта совсем недавно империей аграфов и официально объявлена входящей в эту империю. Она настолько далеко находится от Миров Содружества, что организовать экспедицию сюда аграфы просто не успели и только готовят её. По имеющейся информации в голонете добраться сюда они рассчитывают не ранее, чем через год с лишним.
- А как же ты, Ал, сумел добраться сюда так быстро?
- Думаю, также, как и Вы.
Все попаданцы стояли молча, усиленно раздумывая над только что услышанной информацией.
- В ногах правды нет! В этой загадке без пол литра не разобраться. Предлагаю пройти в здание, сесть рядком да поговорить ладком, - предложил Мих.
- Согласен, только хочу уточнить: Вы - земляне, русские?
- Да, мы с Земли. А как ты узнал?
- Ну, это просто: "без пол литра не разобраться", "сядем рядком да поговорим ладком". Я - сам с Земли из СССР.
- Вот это встреча! Чёрте за сколько парсеков от Земли встречаются трое русских и, как всегда, собираются "сообразить на троих"! - воскликнул Ник.
Мих с удивлением взглянул на него, но ничего не сказал.
"Помнится, Ник никогда не говорил, что он из России, а всегда называл себя бельгийцем."
* * *
Трое попаданцев расположились в гостиной за большим столом, уставленным тарелками с закусками и литровой бутылкой виски из запасов Ника.
- Мих наполнил рюмки и провозгласил первый тост: "Со знакомством!"
Все дружно выпили и закусили.
- Ал Паш, а как тебя на самом деле звать? Меня - Артём, а Ник сам назовёт своё настоящее имя.
- Я - Олег.
- Я - Никита.
- Вот и познакомились. Теперь пора выпить за здоровье присутствующих, как ведётся на Руси.
Все опять дружно подняли и осушили рюмки.
Далее начался обстоятельный разговор, в котором каждый из них правдиво поведал свою реальную биографию. В результате этих посиделок всем троим попаданцам стало ясно, что они преследуют одну цель: как добраться до своих домов в их параллельных мирах Земли. Причём не только добраться, но и сохранить возможность возвращаться в Миры Содружества при необходимости, не завися от наличия космических кораблей, а только опираясь на собственные знания, способности и умения.
- Я могу констатировать, что первым делом мы должны решить главную задачу: определиться со своим местонахождением на космических навигационных картах и определить на них расположение Земли. Для решения этой задачи необходимы как минимум две вещи: специальная навигационная аппаратура, анализирующая космические карты созвездий, имеющаяся у Олега, и запись пути космического корабля с главного искина базы от Земли до империи Сонимар, имеющаяся у нас, - проговорил Артём. - Так давайте объединим усилия и попробуем решить эту задачу.
- Я - согласен, - проговорил Олег. - Приглашаю Вас в гости ко мне домой на планету Актавию. Там я смогу используя принадлежащую Вам запись пути с Земли до империи Сонимар и имеющуюся у меня навигационную аппаратуру и карты звёздных скоплений попытаться определить искомое. И даже, если удастся определить наличие портала в один из параллельных миров Земли, доставить Вас туда.
- Мы согласны, - заявили Артём и Никита.
- Думаю, забирать с собой Вашу гравиплатформу с кубовыми контейнерами не стоит. Пусть остаются в гостинице, на них никто здесь не польстится. Возьмите с собой только личные вещи, необходимые для жизни, и, не теряя времени, отправимся в путь. Кстати, если кто увидит Вас в моём доме, будем говорить, что Вы мои друзья из столицы Актавии, на несколько дней приехавшие отдохнуть, - предложил Олег.
Уже утром следующего дня попаданцы отправились на Актавию.
* * *
Пока Артём и Никита бродили по окрестностям коттеджа Олега, купались в море, отдыхали, Олег ввёл информацию с кристалла о пути их космолёта с Земли в империю Сонимар и запустил соответствующие навигационные программы поиска соответствия звёздных систем, мимо которых пролегал этот путь, с космическими картами, заложенными в портальную систему Древних. Приходилось постоянно вмешиваться в работу программ поиска, так им всё время не хватало той или иной информации. Олег был вынужден постоянно держать под контролем их работу. Поиск продолжался восемь дней и, наконец, был получен искомый результат: Земля оказалась задействована в портальной системе. Причём имелись выходы в пять параллельных миров Земли, два из которых также были отмечены оранжевым цветом.
Попаданцы собрались, чтобы обсудить полученные результаты и выработать дальнейший план действий.
- Друзья! Я хочу доложить результаты работы по поиску пути на Землю. Найдены работающие порталы в пять параллельных миров Земли. Два мира из них отмечены оранжевым цветом. Подчёркиваю, что таким же цветом отмечены планета Актавия, на которой мы сейчас находимся, и планета Роя, где мы встретились. Таким образом, мы имеем возможность хоть завтра оказаться на Земле, только не знаю, в тех ли параллельных мирах, куда мы стремимся попасть. Ещё имеется три неработающих портала в три параллельных мира Земли.
- Что общего, на мой взгляд, между Актавией и Роей? И там и там имеется магия! Находясь здесь, я просто купаюсь в магической энергии. Думаю, оранжевым цветом отмечаются планеты, где присутствует магическая энергия, - высказался Никита. - Поэтому я хочу предложить сначала посетить оба "оранжевых" мира Земли: один из них с большой вероятностью окажется моим. Там я запасусь таким количеством маны, что её будет достаточно для сопровождения Вас в остальные миры Земли и возвращения обратно в случае необходимости. Нам ведь неизвестно, является ли хоть один из этих трёх миров - Вашим? С моей помощью, поскольку мне известна метка мира Артёма, я смогу доставить его в родной мир без особых проблем. Что касается Олега: тут будет необходим перебор параллельных миров, хотя мне неизвестно в каком мире он жил - может быть тоже в магическом. Тогда один из "оранжевых" миров - его!
- Это очень радостное известие. Хотя мне особенно нечего делать именно на Земле. Со своим миром я распрощался и снова попасть туда, и начинать всё сначала мне как-то не улыбается. Я хочу пожить в Мирах Содружества, посмотреть, как и что там устроено, и уж потом определиться с дальнейшей жизнью, - сказал Артём. - Но я буду сопровождать Вас до Ваших миров и помогать их успешно отыскать.
- Значит, решено: мы готовимся к путешествию на Землю через портальную сеть Древних. Не знаю, есть ли необходимость тащить с собой всё наше имущество, или лучше вернуться за ним позже, когда найдём свои миры. Чем меньше мы будем загружены, тем более свободны в своих поступках мы будем. Я предлагаю путешествовать к Земле, имея только минимум необходимых вещей, - добавил Олег.
* * *
Наконец, пройдя все промежуточные портальные пересадочные станции, перед попаданцами остался последний этап: выбор "оранжевого" параллельного мира Земли, который они посетят первым.
- Артём! Ты - псион десятого уровня! Тебе доступно предвидение. Напрягись, сконцентрируйся и выбери мир, к которому принадлежит Никита, - проговорил Олег.
Артём опустился на пол пересадочной портальной станции Земли, откуда начинались порталы в её параллельные миры, и начал медитировать. Спустя полчаса он решительно поднялся и подошёл ко второму порталу слева.
- Этот!