Но мама кашляла и хрипела, если дочь тискала на улице чужую или бездомную зверюшку, а потом подходила близко к маме в этой кофте. Не притворялась родительница. Реально не повезло ей с иммунитетом.
Так что Лена лет в десять запретила себе трогать горячо обожаемых зверюшек. И это была боль. Нет, не так.
Это была ЧУДОВИЩНАЯ БОЛЬ.
Лена словно сломала в себе что-то, в душе.
Мама так и не узнала, почему Лена съехала на тройки, в двенадцать начала курить, в четырнадцать первый раз переспала с мальчиком. Услышала в пересудах и хихиканьках по коридорам, что она бабища и уродина – набила горе-любовничку морду. Как следует. До больницы.
Педсовет. Детская комната в полиции. За девочку заступался физрук. Сильно. Писал письма. Ходил с ней по кабинетам. Он, с одной стороны, не терял надежды пристроить этот талант к делу – в секцию какую-нибудь. А с другой – и так бывает, просто жалел. Лена помнит вахтершу и физрука как главных людей своего детства и юности.
Одно. Другое. Так все и катилось.
Лена после школы пошла на кондитера. Потом работала без огонька. Много ела. Но не бросала бассейн и зарядку. Помогала болеющей маме. Заботилась о ней.
Димка очень-очень-очень-очень рано женился. Но вроде с женой не ссорятся. Вот, племянника родили. Тоже классный парень получился.
Лена думала, что ее жизнь беспросветное шоссе в никуда…
И жила по привычке. Да и для помощи брату с мамой.
А однажды шла по улице. И увидела, как бежит, не разбирая лап, и скулит собака, за которой несется немолодая тучная хозяйка.
Лена наступила на поводок. Собачка не выглядела забитой. Нормальная маленькая шавочка. Пенсионерка, доковылявшая до Лены и беглянки, поблагодарила. И посетовала, что в такую жару не может ничего с милой Гретой сделать. Кроме как водой полить. Как бы тепловой удар дурочку не хватил.
– А что сделать?
– Подстричь ее надо. Смотрите, какая лохматая. Но не дается.
Лена присела на корточки и потрогала собачку. На небесах заиграл Бетховен. В груди стало горячо и сладко.
Забытое чувство. Под руками шерсть. Лохматые ушки. Немного колючая спинка. Бешеный стук сердечка в груди. Мокрый нос.
Лена выпрямилась и сказала хозяйке. Мол, а давайте я?
– Что я?
Не поняла владелица Греты.
– Я вам ее подстригу…
Как это из Лены вырвалось? С какого перепуга? Да. Она подравнивала ножницами свой кривой короткий хвост, мамину прическу немного. Но и все… Никакого настоящего опыта. Навыка.
Пенсионерка хмыкнула, но не отказалась. Все втроем голубушки: Грету же нельзя не сосчитать? – потопали в соседний дом.
Лене выдали инструмент – обычные ножницы и расческу… Грета, прифигев от свалившихся на нее событий, вывалив язык, сидела рядом. И не протестовала против стрижки. Не шелохнулась даже. Ни разу.
На небесах играл оркестр Поля Мориа. Тема из заставки программы «В мире животных».
Лена, не торопясь, это такое блаженство – прикасаться к зверюшке, – стригла и расчесывала длинную шерсть. Стригла и расчесывала.
Больше всего это напоминало медитацию или инициацию. Если брать фэнтези-романы, сказки для взрослых.
Лена вся наполнилась радостью, спокойной и сильной. А Грета нежилась в этом чувстве. И не дергалась. Стриглись долго. Часа два.
Потом Лена выпила чай. Отказалась от денег. Она же не профи. И хозяйка собачки выдала невероятно важное:
– А почему? Дело-то хорошее. Вон сколько объявлений повсюду. Животных много. И таких дурных, как моя Грета, – чуть не половина. Ну… глупых и невоспитанных, которых не поймаешь, не удержишь.
Грета и Лена посмотрели друг на друга.
О ком это она? Мы умные и послушные.
На небесах ангелы голосами Николая Дроздова рассказывали о том, какая Грета чудесная собака. И как сегодня всем трем девочкам повезло. Во всех смыслах.
Лена потянулась.
Пока мы разговаривали, прошло довольно много времени. Лена вытащила за ремень из-под лавочки красивый бордовый короб, а за ним второй поменьше темно-синий. Расстегнула первый. На меня посмотрели ручки фенов, сверкнули никелем кнопки машинок для бритья, какие-то насадки. Расчески, заколки…
Все это профессиональное великолепие было пристроено по кармашкам. Любовно отчищено. Провода свернуты аккуратно, скреплены яркими зажимами. Идеальный порядок, какого не бывает в сумках никогда.
Я открыла рот. Буквально. Лена засмеялась. Сказала, застегивая свою сокровищницу, что сняла квартиру. Чтобы не мучить маму-аллергика. И все. Прыгнула в новую жизнь.
Прошло всего полтора года. У нее отбоя нет от клиентов. Записываются. Стоят в очереди. Так как для Лены просто не существует сложных животных. В принципе.