Итак. Старший Олег в армии. А соседская девчонка Наташа по нему тогда сохла. Рыдала, когда уходил. Но Олег с малолетками шуры-муры никогда не крутил. Так что на скромную милую девочку внимания не обращал.
Правду поет народ в душераздирающих песнях: не ходит любовь простыми тропами.
Младшему, наоборот, Наташа всегда нравилась, но даже не смотрела в его сторону.
И вот старший служит. Младший ему письма пишет. Мол, ох, ах, стала Наташка наша еще более клевой. Хотя куда уж лучше-то? И округлилась в нужных местах. И улыбка всем на зависть… Да вот… замуж собирается. За сына директора колхоза… Старший отвечает, мол, мне-то фиолетово, а ты что, до сих пор переживаешь? Младший мнется, мол, не очень. Вроде разлюбил – почти… И вообще, в армию же иду. Пока служу, точно забуду эту занозу.
Важный персонаж в нашей истории прабабушка Наташина – Евдокия Михайловна, по-простому баба Дуся, которая соседских орлов – Олега с Алешей – терпеть не могла…
За старушкой все село замечало, скажем так – «способности». У людей капуста – у нее КАПУСТА. Вилок к вилку, крепкие, белые, ровные и крупные. У людей вишня кислая, мелкая – у бабы Дуси – сладкая, язык проглотить можно. Возможно, корни неприязни старушки к соседским отпрыскам в этом крылись. Ну как удержаться и не попробовать такую вкуснотищу? Что, говорите, не для вас, оглоедов, ягодка растет? Цепного злющего кобеля и приручить можно, и отвлечь. А вишня – вот она. Только руку протяни. Пара деревьев у самого забора.
Помимо того что народ знал точно: у бабы Дуси, если ей понадобится – и плетень корни пустит, почками покроется – расцветет… Были у старушки и другие секреты. А еще разные интересные штуки.
И среди прочего загадочные бусы. Старые, коралловые, длинные, в три ряда обмотать на шее можно – и все равно до пояса свисать будут. Раритетом этим баба Дуся дорожила – убирала в шкатулку, на самое дно сундука, хранила под замком. Примерять не позволяла, в руки не давала. Мол, непростое украшение очень… А ну, кыш!
Наташка, как любимица, слышала от старушки, что бусы «приважливые» (то есть для того, чтобы привлечь мужское сердце).
Девочка их со школы еще выпрашивала – поносить. Все перед Олегом хотела пофасонить, но получала резкие отказы. А пару раз и хворостиной поперек спины словила, когда в замке сундука решила тайком поковыряться…
Наташа – девушка из бедной большой семьи с кучей братишек и сестер, она старшая в этой толпе. Наташина мама замуж выскочила по любви, не послушав бабушкиных советов…
Наши герои тоже не богатеи. А сын директора колхоза – это сразу молодой семье отдельный дом, мужу какой-никакой, а «жигуленок», да и свадьба на все село, на два дня, с продолжением.
Жениха баба Дуся горячо одобрила. И на празднике была замечена среди поющих и от души веселящихся гостей со стороны невесты…
В первый день все прошло чинно, замечательно. Расписались. Отгуляли. Проводили молодых в их хоромы. Утром встретили новобрачных грубыми ритуальными вопросами и шумными песнями. А к обеду село подтянулось, собралось догуливать как положено. Девушки глаза красят, бигуди накручивают, платья гладят. Парни. А что парни? Умылись, патлы мокрыми руками пригладили, и вперед.
А юная жена – не так чтобы грустит, но вздыхает слегонца. И личико у нее то ли скучное, то ли напряженное.
Тут прабабушка, чтобы развеселить любимицу, и достала заветные бусы. Позвала Наташу, сама ей на шею «приважливые кораллы» навертела. Велела носить украшение пару дней и перед глазами мужа посильнее трясти… И не бояться ничего.
– Ты про что?
– А сама поймешь.
Наташка из дома бабушки вышла. И столкнулась нос к носу с орлом, который из армии только что прибыл, – с Олегом.
Кто знает, как повернулась бы эта история, если бы Наташка ускорила шаг и прошмыгнула мимо. В своей обычной скромной манере. А тут…
Она, зараза, решила показать, кого Олежек потерял! Выпятила грудь и, поигрывая бусами, спросила что-то очень умное, вроде: «Вернулся?»
Ответ тоже отличался философской глубиной:
– А то не видишь.
По словам Наташи, тут-то все и свершилось. Она ощутила, как в глазах, в голосе соседа вспыхивает интерес… И почувствовала сначала тепло в своей груди. Потом настоящий жар. И странную лихость на подвиг, на шалость зовущую…