Мне Олег говорил, что жена у него готовить совсем даже не дура. Обалдеть, как быстро и вкусно все делает… Но… Но…
Но котлеты бабы Дуси никто не переплюнет… Мол, эпически чудесная вещь. Просто фантастика.
Она Олега ими успела не раз и не два побаловать. Зряшная их вражда сошла на нет.
Первенца, девочку, даже хотели назвать Евдокией. Но старушка заупрямилась, не разрешила. Потребовала, чтобы малышку крестили по Святцам. А раз в день святой Елизаветы родилась – так Лизой пусть и будет.
Виноград
Дело было жарким летним вечером. Самое начало девяностых.
Мы с Ниночкой свежи, молоды и прекрасны. Мы и сейчас такие, верьте мне на слово.
Итак. Почти тридцать лет назад.
Я после суточного дежурства (медсестра в онкологии), у Ниночки (она рабочая на заводе) выходной.
Они с мужем живут в четырех кварталах от меня. Если идти быстрым шагом, а не плестись, то минут семь-десять, и вы на месте. Рабочая окраина Саранска. Без водопровода и канализации. Деревянные частные дома. Начало девяностых.
Слава богу, есть электричество. В центре любой улицы пара колодцев. А внизу, не на каждом углу – а раз в два-три квартала – колонка, в которой тоже можно брать воду.
Переодевшись, облившись после больнички ведром воды в огороде – чем не душ, я решила навестить подружку. Добежала, повезло – Ниночка оказалась дома.
Напоминаю для читающей молодежи, что первые сотовые телефоны появятся в нашей жизни, вернее сначала в жизнь бандитов, банкиров и других небедных людей, лет через пять. А городские телефоны в то время водились далеко не в каждой квартире в многоэтажках. Что уж говорить про наши джунгли.
Мы ходили звонить в автоматы. Две копейки. Или десять, если очень хочется, а двушки нет. И очередь людей, желающих поболтать, при этом они слышат все твои секреты и зачастую комментируют диалог.
Так что я побежала к Ниночке, как всегда, наудачу, не зная заранее, дома ли подруга. И мне несказанно повезло дважды. Во-первых, застала Ниночку. Во-вторых, она как раз достала из холодильника и мыла в миске виноград. Боже, он благоухал на всю кухню. Дети поколения сомнительных голландских роз, а еще фруктов и овощей из супермаркетов, которые воняют чем угодно – прелым картоном, химией…
Дети – современные, – поверьте нам: настоящий виноград имеет приятный запах. Зависит от сорта. «Изабеллу», например, ни с каким мускатом не перепутать. А уж как пахнет виктория с грядки… Или настоящие кубанские помидоры «бычье сердце». Мммм. Слюнки текут.
Итак. Ниночка достала и моет виноград. Она девочка аккуратная. Каждую ягодку драит. Не спешит. И запах по всей кухне мягко так разливается.
А я в дверях нарисовалась. Злющий крупный кобель меня пропустил. Ну, вот питал слабость. Знал меня, еще когда щеночком был и размером с кошку. А вымахал по пояс, зубищи впечатляющие, но нежное отношение к тем, кто его маленьким тискал, по пузику щекотал, чесал по темной полосе на хребтинке, сохранил. И я в числе этих избранных обреталась. Проходила в дом запросто, без звонка.
Застыла в предвкушении… На улице жара. А в доме прохладно. И виноград такой заманчивый, ароматный.
Тут Ниночка обнаружила меня, стоящую в дверном проеме. Улыбнулась. И сообщила что-то вроде, что Сережка скоро с работы вернется. А в тот момент он пахал в горячем цеху. Не филиал ада, но где-то близко к нему. И она – заботливая жена – готовится встречать благоверного.
Я со вздохом тяжкого разочарования попросила максимально жалобным тоном:
– Отщипни мне немножко, пожалуйста.
Ниночка заглянула в миску. Три солидные грозди. Подумала и оторвала веточку.
– Держи.
Я ее проглотила в секунду. Как кукушонок бабочку или кузнечика. А у нас с Ниночкой размеры как раз примерно как у пеночки и ее кукушонка. Видели же фотки? Подруга мне по плечо и тоньше в два раза. С улыбкой кормит.
Облизнулась. И добрая Ниночка не выдержала – пригласила вымыть руки, идти к столу.
Миску она опрометчиво прихватила с собой.
Рассказывать дальше? Мы сидели рядом. Болтали. Шутили. Я что-то рассказывала. И… и…
И… сообща, не заметив как, мы схомячили виноград. Весь.
Ниночка, осознав, что произошло, вскочила, опрокинув табурет, подбежала к холодильнику в надежде, что там хоть кисточка какая-нибудь еще есть – притаилась в уголке. Увы. Увы.
Вернулись в комнату. Сели рядом. Мол, да, как-то нехорошо получилось. Совсем нехорошо.
И тут услышали голос Сережи. Напоминаю. Он весь день в пекле горячего цеха оттрубил…
– Ниныч, ты дома?
Хлопнула дверца холодильника.
– Ниныч, а где виноград?
Он еще не осознал, что лакомство сожрано.
Подумал, что жена убрала куда-то, переложила.