– Хорошо, мама!
И мама поцеловала дочку в темно-каштановые волосы на макушке и пошла домой печь любимые Стаськины пирожки с капустой.
Ждать порой бывает невыносимо. Стася пыталась скоротать время. Гуляла вдоль реки туда-сюда, придумывала песенки, считала ромашки, но ничего не помогало. И вдруг, в очередную из прогулок, Стаська запнулась о старую корягу, греющуюся на солнышке на берегу, и упала животом на что-то мягкое.
– Ой, какая же ты не осторожная, – произнёс чей-то недовольный голос. – Ну, разве можно так пугать?!
Девочка медленно приоткрыла один глаз и никого не увидела. Тогда она быстро открыла второй, но всё равно никого не обнаружила рядом.
– Ну, и долго ты ещё собираешься на мне лежать?! – поинтересовался всё тот же голос откуда-то снизу.
Стаська ойкнула и быстро поднялась на ноги.
– Нет, я всё-таки поражаюсь, как некоторые вообще могут передвигаться в пространстве! Девочка, ты опасна для плюшевых существ, тебе кто-нибудь это уже говорил?!
Стася посмотрела вниз, туда, где только что лежала, и с удивлением обнаружила, что с ней разговаривает большой светло-серый плюшевый кот, на которого она только что упала. На нем был надет полосатый свитер, а через плечо перекинута рыжая сумочка.
– Нне помню, – ответила Стаська, чуть заикаясь от удивления. – Кажется, не говорили.
– Я так и думал, – печально кивнул кот.
– Ой, а ты кто? Ты откуда такой?
– Я Котя. Я из страны плюшевых игрушек пришел.
– Кто?
– Ко – тя! – по слогам повторил он. – Меня так зовут! Экая ты не понятливая!
– Ой, прости, пожалуйста, Котя, я Стася. Извини, что упала на тебя, я не специально, просто у этой старой коряги ужасно сварливый характер, она часто ставит людям подножки.
– Да, ладно тебе! Перестань всё время извиняться, пустяки. Кстати, что ты тут делаешь?
– Я жду лучшего друга. Он давно улетел искать приключения, а я вот его жду.
– А зачем? – удивился Котя. – Ему там наверное и так хорошо.
– Наверное, только, жизнь гораздо солнечнее, если у тебя есть кто-то, кто тебя всегда ждет. Солнечнее, даже, если за окном гроза или ночь.
– Правда?
– Правда! А ты здесь, Котя, тоже кого-то ждешь?
– Нет, – скучно отозвался Мотя. – Так, просто прогуливаюсь. Размышляю о том, о сем, слежу за порядком.
– Это, наверное, трудно, да?
– Ха! Пустяки! Для меня не существует ничего трудного!
– А почему ты ходишь один?
– Ну… Знаешь… Такая работа, она требует уединения – поскучнел кот.
– А если честно?
– Если честно… неинтересно мне в вашем мире… И друзей у меня нет. Тут почему-то не любят плюшевых котов. Одиноко мне. Вот уйду от вас куда-нибудь за облака, тогда вы люди сразу поймете, какой я вам нужный!!!
На его смешной мордочке отразилось такое искренне огорчение, что Стася не удержалась и предложила:
– Не уходи, Котя. За облаками наверное холодно. А хочешь, со мной Рэя ждать? Мне тоже здесь сейчас одиноко, вместе наше одиночество не так страшно, ведь мы его разделим напополам, а напополам – это меньше, чем целое одиночество, и значит, будет легче.
– Хочу, – недоверчиво отозвался Мотя. – А ты угостишь меня чем-нибудь вкусненьким?
– Угощу, – кивнула Стаська. – У меня есть булка и какао. Только ты потом к моей маме сбегаешь за еще одной булкой и какао, а то без них правильно ждать не получится.
– Хорошо, я схожу. А у тебя мама хорошая?
– Самая лучшая! И она очень любит плюшевых котов!
– Ух, ты! Скорее хочу увидеть твою маму! Вдруг она меня полюбит.
– А твоя мама какая?
– Сердитая. И в чудеса она не верит. Вот я и ушел.
– Как это?! – ужаснулась Стася. – Ушел от мамы?!!!
– Ну, да. От нее и от братьев с папой. Они дразнились «Котя – обормотя» – обидно было. А мама все время ругалась, говорила мне: «Котька, негодный котёнок, только и знаешь, что безобразничать! Никакого от тебя толку, будешь так дальше себя вести, с тобой никто дружить не станет!» Ну, вот она оказалась права. Я все время мечтал о чудесах, и из-за этого со мной никто не хотел дружить. Мне всегда мама говорила, что я слишком много мечтаю, забиваю себе голову всякой чепухой, и что плюшевые коты, вроде меня, не путешествуют по другим мирам, чудес не бывает!
По доброй Котиной мордашке медленно покатились большие слезинки.
– Котя, ты замечательный! – кинулась к нему Стася и обняла плюшевое тельце. – Мечты делают этот мир лучше и теплее! Твоя мама это обязательно поймет. Она сейчас сильно скучает по тебе!
– Ты так думаешь?
– Я точно знаю! Когда Рэй ушел мне стало совсем неинтересно без него. Я по нему скучаю.
– А Рэй это кто?
– Рэй – это тот, кого я всегда жду. Мой лучший друг.