Сарай выбранный мной для этой цели был построен на совесть и загорелся с трудом. Как я не старался, занялась только одна стена. Впрочем, я и не собирался сжигать все постройки, мне вполне было достаточно небольшого переполоха. Мой план сработал почти идеально. После первого же крика: "Пожар", хижина мгновенно опустела. Даже ленивых великаншиных невесток, просиживающих целыми днями у очага, как будто корова языком слизала. Но больше всего меня поразила жена Черного Яся, которая вот-вот должна была разродиться и с большим трудом передвигавшаяся по дому на опухших отечных ногах. От любопытства она, видимо, совсем забыла о своем состоянии, потому что перемахнула через изгородь у хлева так резво, как будто у нее вдруг отросли крылья.
Ну что ж, путь был свободен. Я слез с дерева на котором прятался все это время и вошел в дом. Без людей большой зал казался непривычно огромным. Я пересек его бегом и откинул волчью шкуру, служащую завесой, отделяющей комнату великанши от общего зала. Жар от камина по-прежнему исходил почти нестерпимый. Было так душно, что у меня с непривычки закружилась голова. Сундук находился рядом с великаншиной кроватью и был закрыт на огромный замок. Но и к такому развитию событий я подготовился - небольшая кочерга сработала не хуже чем ломик, которым обычно пользовалась Мэнди...
Ах, Мэнди, Мэнди...Наверно я сильно обидел ее. Если бы я знал чем все закончится, я бы ее не отпустил. Я бы... Нашел время для мечтаний, балбес! Пришлось дать себе затрещину, чтобы вернуться к реальности. Сжав зубы, я снова сосредоточился на сундуке. Он был заполнен таким количеством разнообразных вещей, что у меня буквально разбежались глаза. В основном сундук был набит разными платьями: кружевными, с тесемочками, бантиками, рюшечками и тому подобными женскими цацками. Вот уж никогда бы не заподозрил Великаншу в подобного рода пристрастии. Даже мне, который, как и большинство мужчин разбирался в моде как свинья в апельсинах, было совершенно ясно, что ни одно из этих произведений портновского искусства не налезли бы Великанше даже на руку. Кроме платьев в сундуке валились в полном беспорядке разные бусы, броши и прочие украшения, причем грубые дешевые подделки перемежались с настоящими шедеврами, которыми не побрезговала бы и королева. Шкатулку я нашел на самом дне сундука. Когда я открывал крышку у меня от волнения дрожали руки но, слава Пресветлой деве, - письмо было на месте. Вот он, таинственный листок бумаги, на который я возлагал столько надежд! Я пробежал глазами первые строки, - ничего не изменилось, все осталось как и было...
- Занимательное письмецо, а, малец? - произнес голос за моей спиной. Я выронил письмо обратно в сундук, и оборачиваясь попытался состроить свою обычную обаятельную рожицу. Хотя, впрочем, мог бы уже и не стараться, поскольку голос принадлежал не кому иному как Великанше, а ее улыбкой не проведешь.
Глава 4.
Судить меня собралось все дружное семейство Ясей. Со своего места я мог одновременно видеть их всех: злобных, удивленных, недоверчивых, любопытных, равнодушных...И над всеми Ясями как неприступная гранитная скала возвышалась огромная фигура Великанши. Сам я сидел в собачьей клетке в центре зала, и в отличие от предыдущих ночей, проведенных мной в разбойничьей хижине, сегодня мне было ужасно жарко. Жарко от того что клетку поставили совсем рядом с очагом, но еще больше меня жег внутренний жар - от стыда. Как же я мог так глупо влипнуть?!! Не предпринял никаких мер предосторожности! Привык ведь иметь дело с дурнями, вроде Рыжего Яся, вот и допрыгался. Мог бы и сообразить, что Великанша заподозрит неладное, увидев что ни с того ни с сего, да еще под дождем, вдруг загорелся справный сарай. Если бы, хотя бы гроза была, можно было бы списать все на молнию, а то ведь с самого утра зарядил такой противный чахлый дождик, и тут на тебе - пожар! И ведь далось же мне это письмо. Впрочем, задним умом все мы сильны. Теперь то мне совершенно ясно, что удирать надо было еще вчера, сразу как научился ездить на осле.
Я тяжело вздохнул и вернулся к происходящему в зале. Великанша как раз заканчивала рассказ о моих прегрешениях. Оказывается она давно подозревала меня: и нашелся я при странных обстоятельствах, и пропажа из кладовки жбана с пивом тоже не прошла незамеченной. Да и вел я себя подозрительно - где это видано, чтобы 2-х летний малыш лихо лазал по деревьям, был совершенно равнодушен ко всем кошкам, собакам и прочей живности, ходил самостоятельно на выгребную яму, сам подтирался, и даже, зараза такая, ни разу в ту яму не свалился. Да и других странностей хватало, перечислять все - ночь закончится, - в завершение своей речи сказала Великанша и победным взором оглядела своих домочадцев.