- Нет уж, с меня хватит,- сказал Рувэн, выпрямляясь во весь рост. - Я - солдат, я - мужчина в конце концов! И я больше не стану этого терпеть. Я не знаю, что я сейчас сделаю. Я... я... я пошел в лагерь. - Он попытался пройти расстояние до дверей как можно скорее, но на пороге его настиг деревянный половник, пущенный меткой девичьей рукой. Что ни говори, а время, проведенное юной циркачкой в качестве метательницы ножей, не прошло бесследно. Стукнутый половником по лбу, Рувэн совершил головокружительный кульбит, но удачно приземлился в корыто с помоями. После чего, уже не рискуя поднять голову над землей, стал медленно отползать в сторону огородов.
- Храбрец! Мужчина! А ведь похвалялся: дескать сестренка у меня послушная. Если что - я ее вмиг укрощу! А сам первый слинял, - произнес старикашка с обидой в голосе. - И что нам теперь делать с этой мегерой?
Но, как ни странно, после избиения брата, гнев Мэнди пошел на убыль. Хотя, окончательно она успокоилась лишь после того, как старикашка клятвенно пообещал, что Рыжий Ясь покинет нас сразу, как только протрезвеет.
- Ох уже эти женщины! - воскликнул Ульрих, заходя в нашу с ним комнату и без сил падая на кровать. - Тебе-то хорошо - ребенка она бы бить не стала. И почему ты так упрямишься? С самого начала надо было все ей рассказать, сейчас было бы все тихо-мирно. Мэнди - девочка далеко не глупая, может еще и посоветовала бы что-нибудь дельное.
- Давай спать, - сказал я, отворачиваясь. - Завтра еще в Трехгорье ехать. Кто знает что там будет.
Утро началось с неприятности: Рувэн прислал записку, в которой сообщал, что его вчерашнее отсутствие не прошло незамеченным, и что ему нужно остаться в лагере хотя бы дня на два, пока командир сменит гнев на милость.
- Придется самим ехать, - сказал старикашка. - Пойду запрягать.
- Может не стоит? - у меня с утра жутко болела голова, в связи с чем я несколько растерял былой оптимизм. - Наверняка же даром съездим. Только время зря потратим.
- Может зря, а может и нет, - старикашка в отличие от меня был полон энергии. - Это Трехгорье явно с чем-то связано. Подумай сам: старуха, приехавшая издалека вдруг называет разбойникам вполне реальную деревню, которая и находится совсем недалеко. Откуда она могла знать о ней, если она до этого никогда не была в Рейнсберке? Нет, старуха наверняка направлялась именно туда.
- Так она же ведьма!
- Я тебя очень прошу, Рауль, не повторяй за Рыжим Ясем эти глупые простонародные выдумки. Ведьм не существует, а старуха наша скорее всего просто знахарка, травница.
- Значит не существует ведьм?!! А хозяин "Трех виселиц"? Вот уж кто самый настоящий ведьмак! Ты не заметил вчера, что он слышал все наши разговоры, не выходя из-за стойки? А как он быстро появлялся около нас?!! Я даже моргнуть не успевал - а он уже тут как тут!
- Не говори глупостей Рауль! Я уверен что тебе это все показалось. А насчет наших разговоров - вполне возможно он просто умеет читать по губам. Всему есть простое объяснение, а ты из-за последних событий просто ищешь необыкновенное там, где его нет и быть не может.
- Скорее это вы, из-за своего скептицизма не видите чудеса, даже если они происходят у вас под носом. Не понимаю, как можно оставаться таким маловером живя в Рейнсберке, который нашпигован необыкновенными и странными вещами так густо, как колбаса салом у хорошей хозяйки. Это надо еще умудриться чтобы их не заметить!
- Может ты и прав, Рауль, - старикашка немного смутился. - Возможно у нас действительно глаза замылились и мы не видим очевидного. Но тем не менее в действиях старухи я по-прежнему не вижу ничего сверхъестественного. Конечно, отвар, которым она угостила нашего Рыжего друга дал потрясающий эффект, но его вполне можно объяснить свойствами некоторых растений. Да, удивительная женщина... Хотел бы я с ней познакомиться.
- А я думал что ты ее подозревал с самого начала. Помнишь, ты еще говорил, что версия с ряженым тебя чем-то не устраивает?
- Просто странно получалось: у тиррестианцев за 300 лет независимости язык сильно изменился и даже буквы они пишут совсем по-другому. А ведь письмо, которое ты нашел в карете было написано на обычном, имперском, не так ли?
- Ну да, иначе я бы его не смог прочитать.
- Вот видишь! А если это было письмо от одного тиррестианского шпиона другому, то с какой стати они стали бы переписываться на языке ненавистной Империи?