- Не будь таким мелочным, - сказал тот, правильно оценив причину моего гнева. - Бедная дама не ела 3 дня! Должен же я был ей что-то дать.
Почему все, кого мы спасаем так и норовят сожрать наш обед?!! Если так пойдет дальше, я умру голодной смертью!
- Где же эта стерва могла его спрятать? - Беттина на секунду остановилась и ее бормотание вдруг стало разборчивым.
- Вы о жене кузнеца? - встрепенулся старикашка. - Если желаете, я могу сходить к старосте, узнать...
- Нет, я о своей сестричке, чтоб ей земля была тверже камня! - прошипела старуха. - И после смерти она вредит мне. А ведь это был мой дар, мой по праву! И она была обязана передать мне его!
- О чем это она? - спросил я шепотом у старикашки.
- Думаю, вам стоит объясниться, сударыня, - обратился к ведьме Ульрих. - Может быть тогда мы и сможем вам помочь.
- Ладно, - сказала старуха и придвинув к себе табуретку, села. - Эдвина явилась ко мне, умирая и сказала...
- Эдвиной звали вашу покойную сестру? - не выдержал я.
- А тебе, ребенок, не полагается разве интересоваться больше деревянными лошадками, чем мертвыми старухами? - прищурившись, спросила меня Беттина, вместо ответа.
- Это не ребенок, это карлик, - быстро ответил старикашка, отвесив мне исподтишка такой подзатыльник, что я на некоторое время потерял нить разговора.
- То-то я смотрю - аура у него странная, как у взрослого человека, - услышал я голос Беттины, когда звон в голове немного утих.
- Что странное? - спросил я у старикашки, но тот лишь отмахнулся от меня.
- Так вы говорите, сударыня, ваша сестра явилась вам, - обратился он к ведьме. - Но как же такое может быть?
- О, в нашей семье все может быть, - ответила Беттина с каким-то странным ожесточением. - Моя мать была потомственной ведуньей и знахаркой. И я, как ее старшая дочь, должна была унаследовать ее дар.
- Дар передается только по женской линии? - уточнил старикашка.
- Ага, - кивнула ведьма. - По справедливости он должен был перейти ко мне - я вела все хозяйство, воспитывала пятерых младших братьев, помогала матери собирать травы - да все было на моих плечах! Так нет, родители вдруг решили завести еще одного ребенка - и родилась девочка. Седьмая дочь. С тех самых пор я отошла на второй план, все вертелось вокруг нее. Эдвина самая умная! Эдвина самая талантливая! Самая красивая! Эдвина то, Эдвина се! А я?!! Я что, вообще пустое место?!!
Мы со старикашкой предпочли промолчать.
- Значит дар достался вашей сестре, - продолжил Ульрих, после того как Беттина выпила воды и немного успокоилась.
- Да, - вяло махнула она рукой. - Все отошло этой корове. Я тогда ушла из дома и больше мы не виделись.
- Как же вы узнали, что она умерла?
- Как бы это вам объяснить... Пусть я и не такая способная, как Эдвина, но и я дочь своей матери - такие вещи я чувствую. Между нами все равно сохранялась связь. Это как будто натянутая нить. И когда она лопнула, я сразу поняла, что Эдвины больше нет.
- Сочувствую, - склонил голову старикашка.
- Ничего, переживу, - хмыкнула Беттина, опять принимаясь за еду. - Но эта дрянь не передала мне дар! Явилась ко мне во сне, еще и условия ставит! Он и так ведь мой - по праву! Я должна была получить его еще после смерти матери!
- А какие условия? - быстро спросил я, чтобы отвлечь старуху от ее любимой темы.
- Дурацкие, - ответила та, чавкая. - Совершенно нелепые. Составь, говорит эликсир подъема, да еще и приведи к ней того, кому она гадала последним. А откуда мне знать с кем она там водилась! Она ведь гадала куче людей, половина королевской семьи была ее клиентами.
- Что вы говорите, так значит она состояла при дворе?
- Уж поверь мне, мой мелкий друг, она была знаменитостью! Деньги гребла лопатой. А ведь я ее предупреждала - не водись ты с этим быдлом, выйдет боком! Люди ее ведь не любили, только боялись. Даже прозвище ей дали обидное - Горгулья. Так разве ж она слушала?!! Эдвиночка ведь у нас самая-самая! Вот весь свой дар и растратила, потаскуха. Тьфу!