- Пойду-ка я перемолвлюсь словечком с хозяином, - сказал Рувэн шмыгая носом. - А вы тем временем попробуйте пробраться во флигель. Там, а глубине зала есть лестница - судя по всему именно о ней рассказывал Рыжий.
- Может, погреемся еще немного? - жалобно спросил старикашка.
- У нас и так нет времени, - строго одернул его Рувэн. - Уже смеркается. Совсем скоро сюда прибудут остальные участники нашей маленькой пьесы, так что нам нужно успеть занять места в партере. Давайте быстро, я скоро к вам присоединюсь.
Рувэн подошел к хозяину и принялся морочить ему голову. Выждав момент, когда тот повернулся к нам спиной, мы кинулись к лестнице. Все было как рассказывал Рыжий Ясь: лестница действительно вела в уединенные покои, и комната действительно была оформлена со вкусом - мягкие ковры, драпировки на стенах, камин с фигурной решеткой и чудесный вид из окна на беснующуюся под нами реку. Был лишь только один недостаток - спрятаться в этой комнате было абсолютно некуда. Даже у стоящей на возвышении кровати были такие низкие ножки, что взрослому человеку туда было не пролезть ни за какие коврижки. Я и то поместился с трудом.
- Может, спрячешься за шторой? - предложил я старикашке.
- Если они не дураки, то там они проверят в первую очередь.
Он был прав, а ведь еще нужно было найти место для Рувэна. Не запихивать же его в комод - у него слишком длинные ноги.
В этот момент с лестницы вдруг послышались тяжелые шаги и чей-то голос произнес: "Разберитесь-ка с этой швалью",
Я нырнул под кровать. Старикашка от испуга просто застыл на месте как соляной столб.
Дверь резко распахнулась и в комнату зашли несколько солдат. Со своего места я мог видеть только их сапоги, но их ухватки и жаргон не оставляли места сомнениям - это были именно солдаты. Или хорошо вооруженные бандиты, что, впрочем, почти одно и то же.
- Ты что здесь делаешь, дедуля? - сказал один из них старикашке, обмершему посреди комнаты как испуганный суслик.
- Я тут... дровишек принес, чтоб ваша милость, значит, не мерзли... - пролепетал он.
- Ладно, старик, принес дрова, теперь катись отсюда, - и Ульриха выпихнули за дверь. Второй солдат тем временем прохаживался по комнате, заглядывая в каждый угол, и - старикашка оказался прав, - за шторой он посмотрел в первую очередь.
- Все чисто, ваша милость.
В поле моего зрения возникла еще одна пара сапог. Их можно даже было назвать щегольскими: они были сделаны из мягкой кожи с оторочкой из меха лисицы и шпорами в виде падающей звезды с искусно вставленным рубином в центре. Да, обладатель этих сапог явно не испытывал нужды в деньгах.
- Что там с этим человеком, который пытался прорваться по лестнице? - спросил он, усаживаясь в кресло.
- Пьяный, ваша милость, - подобострастно щелкнув каблуками, ответил солдат. - Ребята его малость помяли для науки да и на улицу выкинули - штоб остыл малость.
- Что ж, - обладатель роскошных сапог вытянул ноги к камину. - Будем надеяться, что это действительно случайность.
Да ведь это они о Рувэне! - с ужасом понял я. - Вот уж влип так влип! И что мне теперь делать? Я то рассчитывал, что втроем нам удастся одолеть одного злодея, а выходит я остался один! К тому же этот загадочный вельможа в кресле совсем не торопился выставлять охранника за дверь.
- Прибыл курьер, ваша милость, - доложил солдат. - Прикажете ввести?
- Давай его сюда, - лениво произнес неизвестный. - Да вина принеси.
Опять заскрипела лестница и в комнату вошел еще один человек.
- Зеленая королева увядает, - произнес он.
- Огненный господин властвует, - ответил человек в кресле, сдерживая зевок.
Я услышал шелест бумаги. Ах, как жаль, что мне не видно, чем они там занимаются. Тут я заметил что прямо напротив кровати есть огромное зеркало от пола до потолка. И если повернуть голову под определенным углом, то я... Я пробовал по всякому, но человек в кресле сидел спиной ко мне, и, как я не изворачивался, мне была видна лишь макушка его головы. В руках он держал письмо. Письмо!!! От досады я был готов разбить голову об днище кровати. Вот ведь она, моя цель! Так близка, а приходится прятаться и изворачиваться. Ох, чего бы я только не сделал, что б добраться до него. Я до боли укусил себя за палец, чтобы сдержаться и не натворить глупостей. Сейчас я находился не в самом выгодном положении. Потерпим, может удача еще улыбнется мне.