Следовало спешить. Я влез на подоконник и глянул вниз. От увиденного, лучше мне не стало. Метель уже закончилась, но ветер был по-прежнему ураганный. Пробиваясь к окну я как-то забыл о маленькой детали, а именно: окно выходило на реку. И сейчас подо мной разыгрывался такой шторм, которого не постыдился бы даже океан. Холодные брызги достигали даже моего лица, а ведь я был на уровне третьего этажа! От одного взгляда на эту беспощадную стихию становилось страшно. Я оглядел стену рядом с окном, но тщетно - отсутствие любых выступов, или карнизов, не говоря уже о маленьком балкончике, не оставляло ни малейшей надежды добраться до крыши. Вернуться в комнату я тоже не мог - то, что происходило там внушало еще меньше надежд на спасение. Ветер раздул огонь, и теперь я даже не мог спуститься на пол - всюду я видел лишь языки пламени.
Вот ведь влип! - с тоской подумал я. - С одной стороны - смерть в ледяной воде, с другой - в огненном пекле. Мне оставалось лишь одно. Я закрыл глаза и принялся читать молитву о спасении. Я отрешился от происходящего, и заглянул в глубины собственной души. Я отринул земное и греховное, и вложил в молитву всю свою искренность и веру. "Пошли мне спасение, о Великая Богиня, - молился я, - ибо не завершил я путь свой и не свершил предназначенное. Но, если же грехи мои велики, и не позволяют мне просить о снисхождении, то пошли мне, о Пресветлая, силы и смирения принять достойно свой конец". Так молился я и молитвы мои были услышаны. Спасение пришло, хотя и в неожиданной форме.
Сильный удар по голове вывел меня из молитвенного забвения. Открыв глаза я увидел у своих ног яблоко. Посмотрев вокруг, я не увидел никаких изменений - в комнате по-прежнему бушевал огонь, а подо мной все так же бушевала вода. Но кто-то же бросил это яблоко?!! Я перегнулся через подоконник, и вдруг увидел прямо под собой лодку, а в ней человека в черном.
- Прыгай, - донеслось до меня сквозь порывы ветра.
Кто бы это мог быть? - мелькнуло у меня в голове. - Это был точно не Рувэн... Впрочем, какая разница.
Я глубоко вздохнул, сотворил символ веры и шагнул вниз. Удар об воду выбил из моих легких весь воздух, а высокая волна тут же накрыла меня с головой, не давая вдохнуть. Я барахтался изо всех сил, но чувствовал, что надолго меня не хватит. Как только я выныривал на поверхность, меня вновь накрывало волной, леденящий холод сковывал движения, а тяжелая одежда неумолимо тащила вниз. Грудь мою будто прошили миллионом острых иголок, в глазах потемнело. Я открывал рот, в тщетной надежде глотнуть воздуха, но до поверхности было так далеко... И с каждой секундой становилось все дальше... Нет, не успеть... И тут чья-то то рука ухватила меня за ворот куртки, а в следующее мгновение я обнаружил себя в лодке, блюющим водой и еще какой-то гадостью. Потом я долго откашливался, а когда, наконец, немного пришел в себя, то решил что все же стоит поблагодарить своего нежданного спасителя.
- Спа... - начал было я, но взглянув на человека в лодке так и застыл с открытым ртом. - Мэнди?!! Как ты здесь... То есть, как вы здесь оказались, тетя Аманда?
Вместо ответа Мэнди нехорошо усмехнулась, после чего взяла весло и, размахнувшись, врезала им мне по голове. А-а-ах!
- Это за то, что назвал меня тетей, - услышал я сквозь колокольный звон в своей несчастной голове.