- Ну, допустим мимо часовых я его проведу, - подмигнул мне Рувэн. - Знаю я тут одну тропку...
- А внутри лагеря что ему делать? - парировал старикашка. - Ты же сам сказал, что армия просто кипит дознатчиками, которые разыскивают Рауля! Да и шатер герцога тоже, наверняка охраняется целой ротой гвардейцев! Туда даже мышь незаметно не проскочит!
- В этом ты прав. Но зато я знаком с гвардейцем, охраняющим шатер принцессы Инесс. А из палатки принцессы до палатки герцога рукой подать! Если пробраться туда ночью, то...
- Да не слушайте вы его! - старикашка зашипел от полноты негодования. - Он же все выдумывает. Ну откуда у тебя, простого фуражира, знакомый среди гвардейцев! Да еще такой, который мог бы нарушить клятву верности герцогу и пустить вас в покои принцессы?
- Ошибаешься, Ульрих, - глаза у Рувэна горели как у дикого кота. - Такой знакомый у меня все же есть. Более того, ты тоже с ним знаком - это наш старый добрый Тамбурин!
- Как? Откуда? - заговорили мы все разом.
- Не волнуйтесь мои дорогие, вы не ослышались, - продолжал Рувэн упиваясь произведенным эффектом. - Я сам лично устроил беднягу в гвардию - при его росте это было не трудно. Там его заметила наша любвеобильная принцесса, и силач Тамбурин теперь охраняет ее личные покои. Причем, как оказалось лучше всего это делать не выходя из постели.
- Фу, - поморщилась Мэнди. - Шутки у тебя, братец, пошлые и ржете вы как жеребцы.
- А как наш Тамбурин вообще оказался в армии?- отсмеявшись спросил я. - Ты же вроде мне рассказывал, что Слизняк уехал с цирком в Южный Лейд?
- Слизняк! - хором заскрежетали зубами мои друзья. - Не произноси при нас это имя!
- Эта скотина, вместо того чтобы уносить ноги подальше от Рейнсберка, по дороге еще решил давать представления в окрестных деревнях - выручки, которую собрали в столице, ему видите ли не хватило! - пояснил Рувэн. - Ну и доигрался - нарвался на герцогский патруль. Те хотели лошадей конфисковать, так этот ублюдок откупился Тамбурином. Да еще 50 золотых сверху приплатил гвардейцам. После этого, они конечно сломя голову помчались подальше от заварушки в столице. А беднягу Тамбурина засунули в пехоту. Если бы я с ним не столкнулся случайно, он бы уже наверно давно сгинул бы где-нибудь при очередной вылазке. Так что он мне обязан.
- Даже при всем при этом - я категорически против рискованных авантюр! - напыжившись заявил старикашка. - Мэнди, девочка моя, скажи хоть ты что-нибудь в мою поддержку!
- Ты прав, это опасно, - медленно произнесла Мэнди. - Но пустить все на самотек и сидеть здесь - еще опаснее! Но дело даже не в этом, а в том, что именно вы собираетесь делать с мечом, если вам действительно удастся его заполучить?
- Ну как же, - я даже растерялся, - спрячем, чтобы герцог не мог им воспользоваться.
- И все? - Мэнди презрительно скривила губы. - Это все, на что у тебя хватило фантазии?
- Думаешь, Клиеннар может пригодиться еще для чего-нибудь? - спросил Рувэн. - Орехи колоть, например, или суп помешивать?
- Очень смешно, - сказала Мэнди брату. - Но я имела ввиду другое. Эдвина сказала Раулю, что он должен поставить все на свои места - только так ты сможешь вернуть свое тело, не так ли?
- Да, что-то такое она говорила, - ответил я, напрягая память. - Думаешь она имела ввиду меч?
- Все твои несчастья начались с того, что ты дотронулся до меча. По-моему, только с его помощью, ты сможешь вернуть свое тело.
Мы переглянулись - девушка была права.
- Умница, Мэнди, - сказал я выражая общее мнение. - Выходит, без меча нам действительно не обойтись. Что скажешь, Ульрих?
Хоть и со скрипом, но старикашка все же признал нашу правоту.
- Утром выезжаем, - подытожил я. - Нечего тянуть кота за хвост.
Сборы заняли неожиданно много времени - Мэнди пыталась предусмотреть все варианты развития событий, и соответственно к ним подготовиться. Я помогал чем мог, хотя по моему мнению, это было пустой тратой времени - все равно всего не предусмотришь. Закончили мы уже за полночь, и, хотя времени на сон у меня почти не осталось, но было еще одно дело, которое я не мог оставить на потом - я был обязан поговорить с Беттиной. Поэтому, дождавшись, когда мои друзья разбредутся по комнатам, я тихонько постучал в ее дверь. Несмотря на поздний час, Беттина не спала, и даже не слишком удивилась моему визиту.