Осматривая камень, я вдруг увидел на нем какой-то знак. Это были 4 параллельных линии, перечеркнутых косой полосой. На соседнем камне я заметил еще один знак - что он означал, я не понял, но больше всего он был похож на треугольный глаз. Заинтересовавшись, я обнаружил, что подобные изображения украшают почти все большие камни, а также все углы и точки пересечения. Размышления мои прервало появление Рувэна и старикашки, внезапно появившихся из какого-то невидимого мне подземного хода.
- Хорошо, что снег растаял, - сказал старикашка, поминутно чихая и потирая глаза. - Не будет следов видно.
Рувэн соглашался, чихая с не меньшей интенсивностью.
Мы позвали Мэнди, остававшуюся с лошадьми, и провели быстрое совещание. Подземные ходы существовали, хотя были и не в лучшем состоянии. В самой долине, в которой находился Каменный круг, было, по крайней мере, 5 входов в подземелье. Все туннели соединялись в большой пещере, а выход из нее вел уже на другой берег Черной Ильтерки. Это давало нам огромное преимущество и открывало перед нами много перспектив. Примерно так Рувэн и выразился, если не считать, конечно, ругательства в адрес герцога, которыми он щедро перемежал свою речь.
- Значит, план такой, - сказал он. - Ты, Рауль, их отвлечешь, а мы тем временем заберем Клауса. Как только услышишь наш сигнал - прыгаешь в ближайший проход и несешься сломя голову в пещеру. Там и встретимся. Ну, а потом, пока они будут входы искать, да пока разберутся что к чему, мы через туннель выйдем на другом берегу Ильтерки. А там - только нас и видели! Пусть поищут ветра в поле! Представляю, какие рожи у них будут! - он запрокинул голову и оглушительно расхохотался.
- Не знаю, - я все еще сомневался. - Что-то больно гладко у тебя все выходит. Как бы наш план не накрылся, как тогда - в " Удачливом рыбаке ". На появление Гортензии теперь вряд ли стоит рассчитывать.
- Ты что, обидеть меня хочешь? - в голосе Рувэна звучало неподдельное возмущение. - На этот раз я все продумал до мелочей. Поверь, все будет в порядке!
- Ну а если что-нибудь пойдет не так, как задумано? Не обижайся, но нужен запасной план
- Тоже мне загвоздка! Если что-то пойдет не так, то тебе останется только подставиться под удар молнии, и молиться Пресветлой, чтобы все вернулось на свои места. Вот тебе мой запасной план! Прямо скажем - выбор у тебя не богатый. Может у кого-то есть другие предложения?
Других предложений ни у кого не оказалось, и мне пришлось волей-неволей согласиться принять участие в затее Рувэна.
- Кстати, на счет молнии, - старикашка почесал затылок. - Я тут попытался вспомнить что-нибудь на эту тему.
- Ты знаешь, как можно вызвать молнию?
- Нет, к сожалению, ничего такого мне в голову не пришло. Но зато, - продолжил он, не взирая на наши разочарованные вздохи, - я вспомнил книгу наблюдений Иорея Длинноухого. Он писал, что гроза часто возникает во время битвы. Иорей объясняет это тем, что, поскольку подобное стремится к подобному, то и пушечные выстрелы притягивают к себе раскаты грома, ну и молнии заодно.
- У нас как раз тут неподалеку намечается большая битва, - хмыкнул я. - Принцесса сказала, что, по словам герцога, все будет кончено через 3 дня - герцог собственноручно собирается убить Императора. Услышал я это, когда прятался в ее палатке 2 дня назад. Значит, битва будет в четверг.
- То есть послезавтра,- резюмировал Рувэн. - Вот тогда мы встречу им и назначим.
Мэнди принесла клетку с голубем, и мы, совместными усилиями, сочинили ответ. Глядя, как птица расправляет крылья и исчезает в стремительно темнеющем небе, я вдруг почувствовал, как на меня наваливается нехорошее предчувствие. Но отступать было уже поздно.
Весь следующий день я потратил на изучение местности и умение ориентироваться в подземных ходах, что оказалось не так уж и просто. Они постоянно пересекались, и меняли направление, так что не будь у нас карты хозяина Толстой башни, я бы не нашел выхода в пещеру и через год. К тому же некоторые туннели были наполовину обрушены, или затоплены, а в одном месте приходилось несколько футов ползти на брюхе, так что к вечеру я был как выжатый лимон.