Я кивнул и мы разошлись. Клауса оставили у подножья холма - просто уже сил не было его таскать. Огромную трещину я нашел в кустах шиповника. Рувэн как будто почувствовал это - внезапно появился рядом, даже свистеть не пришлось. Меня, правда, чуть удар не хватил, но Рувэн этого даже не заметил. По-хозяйски заглянув в трещину, он начал негромко звать сестренку. Как ни странно, она его услышала. Снизу нам явственно просигналили фонарем. Ну не чудо ли? Кажется, удача была сегодня на нашей стороне.
- Тащи веревку, - скомандовал Рувэн. - Щас мы быстренько опустим твое тело, следом сами, а там пусть ищут ветра в поле!
Я кивнул и принялся бодро продираться сквозь кустарник, и тут.... В свете очередной молнии я, с замиранием сердца, увидел как над Клаусом склоняется фигура в черном. От испуга у меня отнялись ноги, и пропал голос. Даже Рувэна я был не в состоянии позвать. Так и стоял, не в силах пошевелиться и смотрел, как человек в черном медленно поднимает голову, поворачивается ко мне и начинает опускать капюшон. Это же...
- Рыжий Ясь! Что ты делаешь здесь? - от удивления даже голос вернулся. - Как тебе удалось убежать?
- А я и не убегал, - как-то странно хихикнул Ясь. - Меня оставили телегу сторожить. Там я вас и заметил.
- Здорово, что ты теперь с нами. Давай-ка помоги мне перенести Клауса. Здесь недалеко есть подземный ход. Сейчас мы спустимся и только нас и видели. Поедешь с нами в Южный Лейд?
Вместо ответа Ясь покачал головой, а потом... я просто глазам не поверил... Он достал из кармана свисток в виде длиннохвостой птицы и изо всей силы в него дунул. Свисток издал пронзительную переливчатую трель.
- Ты... ты что делаешь, гаденыш?
Я оглянулся: далекие огни в том месте, где герцог с компанией пытались найти вход в подземелье, пришли в движение.
- Ты предал нас.... Но почему?
- Так будет лучше, - жарко зашептал Ясь. - Мне Повелитель все объяснил. И про тебя, малыш, тоже. Ты поверь мне, я тоже поначалу боялся, когда за нами пришли. Плохие солдаты сделали мне больно. А потом пришел Повелитель. Он хороший. Ты увидишь, какой он хороший. На "вы " ко мне обращался, как будто я ровня ему. Все мне рассказал. Распорядился - так меня и напоили и накормили. Даже плащ мне дали! Ты потрогай, потрогай какой матерьял! А теплый какой! Вот увидишь малыш, он и тебе такой даст! Главное ему все рассказать...
И в этот момент из кустов показался Рувэн.
- Рауль, тебя только за смертью посылать, - сказал он. - Битый час возишься. А это еще кто?
- Рувэн, это Рыжий Ясь, - язык был как деревянный, мне с трудом удавалось им ворочать. - Он теперь с ними. Ему Арманд голову заморочил совсем. Рувэн он нас предал. Надо уходить скорей.
- Ах ты, гнида, - с чувством сказал Рувэн, увидев приближающиеся огни факелов. - Ну, ничего, я тебя еще встречу. Рауль, поддерживай Клауса, надо торопиться.
- А ну, отойди от него! - в руках Яся как по волшебству оказался пистолет. - Я помню, что ты мне сделал. Как в бочку с водой холодной окунал. Ты думаешь, я забыл? Не-е-ет, я все помню. Я все про тебя расскажу моему Повелителю. Он вас ищет. А я нашел. Повелитель будет мной доволен.
- Ах ты, скотина рыжая, - Рувэн не на шутку рассердился. - Ты мне еще угрожать будешь? Да я тебя...
- Рувэн стой! - крикнул я, но было поздно.
Оглушительный звук выстрела. Рувэн с недоумением рассматривает свои пальцы, окрашенные красным, а на его груди медленно распускается алый цветок. Я срываюсь с места, но не успеваю его подхватить. Он падает на землю как подкошенный.
- Рувэн! - как со стороны слышу я собственный крик. Рыжий Ясь перехватывает меня, и как я не сопротивляюсь, мне не удается вырваться. Он шепчет мне что-то о плаще, который даст мне его добрый Повелитель, и о том, как плохие солдаты оставили его под дождем стеречь никому не нужную телегу, а он не заснул, а думал о том, чтобы хорошего сделать для Повелителя. И как он заметил движение, и узнал меня.
- Все думают, что я глупый, а я умный, - говорил Ясь, крепко удерживая меня за руки. - Я не стал сразу свистеть, а решил посмотреть, куда вы пойдете. Ведь если вы опять скроетесь в какой-нибудь норе, то Повелитель не сможет вас схватить. Зато теперь он будет очень доволен.
Сквозь потоки дождя я увидел, как Рувэн приоткрыл глаза. Его тихий стон как ножом полоснул по моему сердцу. Я должен подойти к нему. Ах, если бы проклятый Ясь не держал меня так крепко! И тут я вспомнил о мече. Он был спрятан под курткой, но как до него добраться! Ладно, попробуем так. Я делаю вид, что упал в обморок и обмякаю на руках у Яся. Кажется, он растерян. Наверно пытается сообразить понравится ли мой обморок его Повелителю или нет. Во всяком случае, он ослабляет хватку, и я, пользуясь случаем, хватаю меч, и изо всех сил всаживаю его в Яся. Кажется, попадал в ногу. Неважно. Утробный вой сзади свидетельствует о том, что хотя бы один противник обезврежен.