- Бесполезно, - я попытался его остановить. - Пока не пообедает капитан, нам суждено голодать. Я уже пробовал.
- А это ты пробовал? - Рувэн достал откуда-то из-за пазухи небольшой бархатный кошелек и слегка его встряхнул. Тот час, как по мановению волшебной палочки, в двери отворилось окошко, и показалась давешняя морда.
- Музыка сфер - просто ничто, по сравнению с этим звуком. Действует безотказно! - сказал Рувэн, возвращаясь после непродолжительных переговоров, с обладателем морды.
- Ну что ж, Ваше Сиятельство, деликатесов я вам не обещаю, но заморить червячка нам хватит.
Количеством еды, которое было подано нам в камеру, можно было заморить роту червячков. Было все: 3 сорта хлеба, различные колбасы, рагу из оленьего мяса, арденская курица в соусе из вареной моркови, вино, салаты и.т.д. Я был жутко голоден, и поначалу набросился на еду, как медведь после зимней спячки, но у каждого желудка существует свой предел. Чувствуя, что сейчас взорвусь, я, наконец оторвался от кувшина с вином и в изнеможении опрокинулся на спину. Рядом свалился Рувэн. Мы переглянулись, и вместе расхохотались. Кто бы мог поверить, глядя сейчас на нас, что еще совсем недавно я гонялся за ним, с твердым желанием растерзать на кусочки!
- Слушай, а насчет возврата денег, ты говорил серьезно?
- Вполне. Я такими делами не шучу. Только золотых талеров у меня сейчас нет. Примешь серебряными?
- По какому курсу?
- По-обычному, имперскому - 1 золотой за 10 серебряных.
- Идет, - пробормотал я, ощущая приятную тяжесть в желудке. - Слушай, а ты-то как здесь оказался? Ты же такой ловкач!
- Да, глупости. Когда въезжали в город, капрал один, курицын сын, начал к сестренке приставать. Ну я и дал ему по морде. Раза три... Или четыре...
- Или пять... - продолжил я. Мы опять рассмеялись.
- Ну а ты? - в свою очередь спросил Рувэн.
И как-то так случилось, что я вдруг рассказал ему все - начиная с моей неудавшейся свадьбы, и до позорной драки на постоялом дворе. Никогда бы не подумал, что я смогу вот так просто довериться незнакомцу, да еще с таким сомнительным прошлым, как у Рувэна. Может все дело было в том, что он оказался замечательным слушателем - слушал внимательно, не перебивал, задавал вопросы по теме. Обычно люди слушают тебя только затем, чтобы был повод рассказать о себе. Но Рувэн выказал подлинный интерес к моим приключениям. Я даже рассказал ему о том, как меня изгнали из Академии. И странное дело - теперь все события представлялись мне совсем в ином свете - более комичном, что ли. Когда я описывал Рувэну свои попытки догнать его фургон на перевале, мы даже вместе посмеялись.
- А серьезно, как тебе удалось первым узнать, что перевал расчищен?
- Обижаете, Ваше Сиятельство - ухмыльнулся Рувэн. - Конечно же я знал о том, что дорога свободна, еще до того, как решил познакомиться поближе с постояльцем покоев королевы Магды. Более того, перевал расчистили тремя днями раньше, но я позвенел кошельком перед ратманом, отвечавшим за расчистку, и он отложил открытие перевала до того момента, как я найду подходящую дичь.
Рассказал я ему и о капитане, и о порошке, купленном у бродяги на Ученом Рынке. На этом месте Рувэн вдруг посерьезнел, хотя я и попытался сделать свой рассказ как можно более веселым.
- Ну что я могу тебе сказать, мой принц, дело твое - дрянь, - сказал он, когда я закончил. Капитан Гюнтер - редкая сволочь, он запах золотых чует, как кобель сучку. Пока он не решит, что выдоил из твоих родных все, что можно, он тебя отсюда не выпустит.
- Но я же не сказал ему, кто я.
- Думаешь, трудно по гербу на шпаге установить ее владельца? Да любой геральдик установит это за несколько минут - достаточно заглянуть в список родовитых фамилий Империи.
- Что же делать? - я не на шутку встревожился.
- Не волнуйся - я обо всем позабочусь, - сказал Рувэн, зевая. - Уйдешь со мной сегодня ночью.
Я опешил.
- Что значит уйдешь? Куда?
- Это значит, что я беру тебя с собой. Ты хороший парень. Мы сегодня ночью отсюда удерем... - последние слова он произносил все тише и тише, и в конце концов замолчал.
- Эй, Рувэн, - я потряс его за плечо. - Как это удерем?
Ответом мне послужил лишь богатырский храп. Я отхлебнул еще вина, а потом решил последовать примеру моего спутника, и немного поспать. Совсем немножко... Чуточку...
Проснулся я оттого, что мне на голову посыпался какой-то песок. Ничего не соображая со сна, я сел и принялся осматриваться. Уже совсем стемнело, и только сквозь решетку на окне светил ущербный молодой месяц, слабо освещая какую-то темную фигуру в углу.