- Так я и думала, - сказала Мэнди, стуча зубами, - это Коста.
- Мой предшественник, который исчез из цирка месяц назад?
- Он самый. Видишь, не зря Рувэн хотел набить ему морду, - у девушки вырвался истерический смешок.
- Ладно, - я оглянулся по сторонам, - давай затащим его в фургон, там решим, что делать.
Глава 14.
Труп оказался жутко тяжелым. Только с третьей попытки мне удалось перекинуть его через бортик фургона. Мэнди пыталась мне помогать, но толку от нее было чуть - у девчонки дрожали руки, и я отправил ее варить нам грог. Иногда в таких ситуациях, занятие простыми, обыденными делами оказывает самое благотворное воздействие. Так получилось и на этот раз. К тому времени, как я, весь взмокший от предпринятых усилий, влез в фургон, она уже смогла прийти в себя, и рассказать по порядку, как все произошло, хотя, рассказывать было особо нечего. Рувэн отправился кутить в город, к одной из своих подружек, она поболтала с Вилмой и отправилась спать в свой фургон. Мэнди уже собиралась раздеваться, как кто-то набросился на нее сзади, она ничего не успела предпринять.
- К счастью ты вернулся вовремя, - произнесла она, глядя себе в чашку с грогом. - Мне страшно подумать, что бы было, если бы ты не вмешался.
Я не знал, что сказать, и, чтобы хоть как-то сгладить неловкое молчание, принес теплую шаль, и укутал ее. И тут Мэнди прорвало - она уткнулась мне в плечо и разревелась. Мне оставалось только обнять ее и периодически подавать носовые платки. Я смотрел на ее хрупкие плечи, сотрясаемые от рыданий, и тонкую шею, и во мне подымалась волна какой-то странной нежности, и одновременно гнев, против чудовища, способного причинить вред этой гордой девушке.
- Ох, Рауль, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня? - спросила она, сквозь слезы.
- Простить? За что? - я подал ей очередной платок.
- Я ведь думала, что это ты копался в моем белье, - Мэнди громко высморкалась. - Я с самого начала была против твоего пребывания в цирке, и пыталась тебя отсюда выжить.
- Но почему?
- Наверно, чувствовала свою вину. Мы ведь обчистили тебя в Энжере. И потом, ты строил из себя такого важного, знатного господина, вот я и делала все, чтобы отравить тебе жизнь, - она неуверенно посмотрела на меня, из-под опущенных ресниц.
- Тебе это удалось, - вся моя злость на Мэнди вдруг ушла, как вода в песок. - Ну что, мир?
- Мир, - Мэнди благодарно улыбнулась и шмыгнула носом.
- Я вот чего не пойму, - сказала Мэнди после еще одной неловкой паузы, во время которой я не знал, куда девать руки, - где Коста был все это время? Я имею в виду, если это он следил за нами и копался в моих вещах, где же он все это время жил?
Я пожал плечами, и наклонился к покойнику - следовало все-таки решить, что с ним делать. Одет он был в черный суконный костюм, весьма добротный, украшенный красным галуном и роговыми пуговицами, а поверх костюма в черный муаровый плащ. Плащ был довольно потрепанный, а на внутренней подкладке я обнаружил секрет - потайной карман.
- Что это? - Мэнди перестала сморкаться и с удивлением наблюдала, как я вынимаю из кармана небольшой плоский ларец из орехового дерева, украшенный перламутровой инкрустацией и черную маску. Маска меня не удивила - завтра начинался карнавал, и все жители Рейнсберка обязаны были всю неделю выходить из дома только в масках, я и сам уже приготовил симпатичную маску с длинным розовым носом. А вот ларчик был, пожалуй, слишком роскошной вещью для бывшего помощника метателя ножей. Я нажал на рычажок в форме дубового листа и крышка ларчика, издав мелодичный звон, отворилась. Внутри находилось кольцо с печаткой, кошелек, набитый талерами, золотой свисток и сложенная в несколько раз карта.
- Странная какая-то карта, - я поднес ларец ближе к свету, - здесь написано, что это Рейнсберк и Императорский остров, а улицы расположены совсем не так, и названий нет. Я приподнял карту, чтобы рассмотреть получше, и тут верхний листок рассыпался от ветхости в моих руках.
- Трогг побери! - воскликнул я, отдергивая руку, чтобы не повредить другие листы. - Сколько лет этой карте?
- Я все поняла.- Мэнди внезапно стала белой, как полотно. - Это - Хозяин Толстой башни!