-Что?!! Ты же сказала, что это Коста!
- Коста видимо убил предыдущего Хозяина и сам стал Хозяином Толстой башни. Я же тебе говорила, Хозяин ходит в черном плаще и маске! Это объясняет, где Коста был все это время, и каким образом мог следить за нами. А это должно быть карта всех подземных ходов столицы.
- Что же этой картой никто до меня не пользовался, если она рассыпалась, как только я попытался ее разглядеть?
- Коста не умел читать, - ответила Мэнди. - Как, видимо, все его предшественники.
- Погоди, у меня в голове не укладывается. Значит Коста давно хотел тебя...за тобой...ммм... поухаживать и заранее все спланировал?
- Он знал, что Рувэн его прибьет, стоит ему только заикнуться об этом, - хмыкнула Мэнди. - Видимо, каким-то образом он сумел подобраться к Хозяину, теперь мы этого никогда не узнаем. А из башни он мог видеть все, что мы делали, вот он и выбрал удачный момент.
- Вот ведь скотина! - я даже сплюнул, от негодования.
- Оставь, он уже мертв. Вот что ты теперь будешь делать?
- Ты о чем?
- Рауль, - серьезно проговорила Мэнди, - ты убил Хозяина Толстой башни. Теперь это принадлежит тебе по праву, - она сделала глубокий книксен, и протянула мне шкатулку и маску.
- Ты что с ума сошла? Не собираюсь я становиться следующим Хозяином. И потом я его не убивал, он сам напоролся головой на острый камень.
- Ты даже не знаешь, от чего отказываешься! Хозяин становится обладателем несметных богатств! Ты знаешь, какие ходят легенды о сундуках с золотом и драгоценными камнями, которые спрятаны в подвалах башни!
- И что я с ними буду делать? Ежедневно ходить пересчитывать и ждать, когда следующий претендент придет меня убивать? Нет уж, увольте. Я принц Наровина, и другой доли не желаю, - я раздраженно всучил Мэнди ларец Хозяина.
- Ты не можешь отказаться, - Мэнди, казалось, была потрясена до глубины души. - Я еще ни разу не слышала, чтобы кто-то отказался.
- Да, а что с ним происходит?
- Его убивают, и Хозяином становится начальник охраны, - произнес старикашка, заходя в фургон. - Вы бы еще громче кричали, чтобы вас услышали и в городе.
- Ты все слышал? - Мэнди покраснела.
- Большую часть, - хмыкнул старикашка. - И ваше счастье, что это был именно я, поскольку вы сами, судя по всему, ничего путного придумать не можете.
Первым делом Ульрих осмотрел наши трофеи. Больше всего его заинтересовала карта. Обругав нас пару раз за неуклюжесть, он пробормотал: " Ладно, что-нибудь придумаем", и повернулся ко мне.
- Вы уверены, принц, что хотите отказаться от титула Хозяина, - спросил он, хитро прищурившись. - Не спешите с ответом, подумайте хорошенько. В любом случае вас никто не осудит.
- Да сколько раз можно повторять! - в бешенстве заорал я. - Я не желаю быть...
- Т-с-с, - старикашка приложил палец к губам. - Не хочешь, не надо. Зачем же кричать об этом на весь мир. Просто в этом случае, дело значительно усложняется.
- Меня действительно убьют, если я откажусь? - спросил я после минутного молчания.
- Таковы правила жителей башни, - флегматично ответил Ульрих, - убийство из корыстных побуждений здесь воспринимается с пониманием и даже поощряется, но так как ты не пожелал воспользоваться выгодами этого преступления, друзья и родственники жертвы вправе потребовать возмездия.
- Нет здесь у Косты ни родственников, ни друзей, - возразила старикашке Мэнди.
- О, за этим дело не станет, - отмахнулся от нее тот, - когда на кону такой куш, как сундуки с золотом, у покойного быстро найдутся и те и другие. - Старик в глубокой задумчивости почесал кончик носа. - Плохи твои дела, принц. Согласно кодексу, следующий Хозяин может стать полноправным, только убив предыдущего. А предыдущий - ты.
- Но откуда они узнают, что это я? Вы ведь не расскажете об этом, а труп мы где-нибудь спрячем.
- Где? - возмущенно всплеснула руками Мэнди. - Закопаем посреди двора?!
- Можем вынести его за ворота, например к реке...
- Пока мы его дотащим, нас обязательно кто-нибудь заметит - тут все шпионят друг за другом.
- Но я могу где-нибудь спрятаться, уехать обратно в Наровин, в конце концов, - я совсем растерялся.
- Рауль, за твою голову будет назначена такая цена, что тебя найдут и на краю света, - веско сказала Мэнди. - За тобой будут охотиться лучшие наемные убийцы. Даже если тебе удастся их обмануть, до конца своих дней ты будешь шарахаться от каждого встречного. Неужели ты этого хочешь? Пойми, наконец, тебе придется стать Хозяином, у тебя просто нет другого выбора!