- Мансанилья, - благоговейно прошептал он, наконец. - М-м-м, какой аромат!
- Даже не думай! - прошипел старикашка, хватая его за рукав. - Мы сюда не вино воровать пришли!
- А я что? Я ничего! Я и сказать ничего не успел!
- Вот и молчи! - поддержала Ульриха Мэнди. - Лишь бы надраться!
Рувэн обиженно замолчал, и безропотно позволил увести себя от столь соблазнительных предметов.
Погреб соединялся с подвалом соседнего дома, о чем их владельцы вряд ли догадывались, поскольку для этого надо было три раза нажать в определенном месте стены на ничем не примечательный кирпич, и не будь с нами старого ученого с картой, мы могли бы искать проход годами. То же самое, с небольшими вариациями, мы проделывали и в следующих подвалах. Такие подземные схроны были практически в каждом доме столицы и обычно их использовали, чтобы хранить в прохладном погребе различную снедь. Хотя, после этого нашего путешествия по подземному Рейнсберку, я увидел столько всякой всячины, что не стал бы настаивать на том, что для столичных жителей обычно, а что - нет. После винного погреба мы долго плутали по каким-то складам, с длинными рядами мешков, сундуков и коробок. Зато потом мы очутились а подвале, где, видимо, какая-то богатая барыня хранила вышедшие из моды платья, траченные молью шубы и прочие женские цацки, которые одеть стыдно, а выбросить жалко. Вот тут Рувэн и взял реванш за бочку мансанильи. Сцена из винного погреба повторилась практически полностью. Только теперь Рувэну пришлось вырывать из рук сестры поломанный веер из павлиньих перьев или оттаскивать ее от того, что когда-то было великолепным паланкином. Мэнди надулась, и, чтобы "не видеть наших рож", решила идти первой. И чуть было не завалила нам всю операцию. За следующей стеной, как объяснил потом Ульрих, находилась резиденция одного из высших кланов - фактически настоящий замок. И, как в каждом уважающем себя замке, была в нем и подземная яма, куда глава клана мог посадить неугодного ему человека, а если родословной тот был небогат, и заступников не имел, то и забыть его там. И надо же было такому случиться, чтобы Мэнди первая наткнулась на такой вот скелет в кандалах. Естественно, как и любая другая женщина на ее месте, Мэнди вознамерилась завизжать. Не знаю, что подумали бы хозяева дома, услышь они из подземного застенка, где уже давно никто не сидел, за исключением полуистлевшего скелета, живой бабий визг, но сомневаюсь, что они поверили бы в привидения. Нас спасло лишь то, что Рувэн, шедший следом за сестрой, вовремя подоспел, и пока она набирала в легкие воздух, успел зажать ей рот. От испуга бедная девушка укусила его за палец, но я не могу ее винить - скелет действительно выглядел кошмарно.
Из застенка выход был только один - через дыру в потолке, куда несчастному узнику спускали еду и питье, и мы изрядно намучались, пока Рувэн сумел, наконец, закинуть туда веревку. Еще больше нам досталось, когда мы тащили наверх старикашку - в силу своего возраста ему вряд ли удалось бы взобраться по веревке самостоятельно. И, хотя выглядел тот как изможденная мумия, зато весил, как здоровенный хряк. После того, как старикашка общими усилиями был поднят, мы все рухнули на пол, и, не знаю, как остальные, но я уже думал, что израсходовал все свои силы и больше не смогу пройти ни шагу. Пришлось сделать небольшой привал. Мы подкрепились взятыми из лагеря лепешками, и уже собирались продолжить свой путь, как наверху, вдруг, послышался нарастающий шум. С перепугу мы чуть было не сиганули обратно в яму, но топот пронесся мимо и затих. Несколько минут мы напряженно вслушивались, но шум то появлялся, то затихал.
- Не пойму, - Рувэн шмыгнул носом, - музыка у них играет, что ли?
Ну, конечно - хозяева устроили бал!
- Наверно, кадриль танцуют, - мечтательно произнесла Мэнди, прислушиваясь к топоту с верхнего этажа.
- Дело плохо, - старикашка был мрачнее тучи. - Нам надо попасть в северную часть дома - там есть еще один подвал, но с тюрьмой он не сообщается. Перейти туда можно только через чердак, но для этого придется пройти через все здание. Кто ж знал, что тут столько народу будет?!!